亜人の村 デルチ その3
頭がぐわんぐわんと響くような痛みを繰り返す。
脳が狭い頭蓋骨を壊してさらに大きく膨張しようとしているようだ。
体のあちこちも痛い。
少し体を動かすたびに首、背中、腰、脚に激痛が走る。
ひどい筋肉痛だ。
熱もでているように感じる。
風邪でも引いているのだろうか。
寒い。
暖かい布団がほしい。
痛む体を強引に動かし、体を丸めようとする。
筋肉が固まっているのがよくわかる。
筋肉がメキメキと音をたてそうなほどだ。
ようやく丸まることができ、かかっているタオルケットを
頭まで被る。
あまりにも身体がだるい。
まるでインフルエンザに罹った時のようだ。
あー、なんかトイレ行きたい。
でも痛いしだるい。
めんどくさいなぁ。
ズキンッ！と電気が走る様に頭痛が起きる。
頭いったぁ…。
身体も痛いし。
・・・俺なんでこんなになってるんだっけ？？
ここでようやく頭が働き始める。
ん？
あれ…？
ベッド？
ここは…どこだ？
俺は川に飛び込んで…。
あれぇ？
ゆっくりと目をあけ、かぶったタオルケットから頭は出す。
視界はまだぼやけているうえに部屋は暗い。
どうやらどこかの家にいるようだ。
暗い部屋の中は良く見えないがベッドくらいしかなく
窓から見える景色は真っ暗な空しか見えない。
この世界にきて何日たったっけ？
時計もないし時間の感覚は太陽がでているかでていないかだけ。
川に飛び込んだのも夜だったがまさかあれから数時間？
いや、そんなことはないか・・・。
ドアは空いていている。
誰かが立っている。
男だ。
レアたちの家ではないことは確かだ。
部屋の広さもベッドも違う。
ここはどこか聞いてみるか。
いや、その前に水をもらおうか。
「あの・・・すみません・・・。」
声に反応して男が寄ってきた。
なんかドラマでみたことあるような茶色い鎧っぽいのを着ているし
手にはなにか長い棒のような物を持っている。
「あ…、み…。」
「あー、ちょっとまってくれ。」
水をくれと言葉を出そうとしたが男は俺の言葉を遮り
部屋に明かりを灯した。
部屋が明るくなり、近づいてきた男の顔もよく見えるようになった。
男は欧米系の彫りの深い顔立ちで茶色の短髪。
髭はなく、まだ若そうだが精悍な顔つきをしている。
「お、目が覚めたか？言葉はわかるか？」
「わ、わかります。」
俺は頷き返事をした。
彼は驚いたような表情をみせた。
レアたちもアジア系というよりはヨーロッパ系が濃い感じの顔立ちだった。
そんな彼らと普通に話せるというのはなんとなく変な感じだった。
彼らからしても俺が普通に話せるのは以外なんだろう。
「そうか、言葉が通じるのか。それはよかった。体調はどうだ？」
「あちこち痛い。痛くないところを探す方が難しいかも。あの、水をもらえないですか？」
「水か、わかった。腹はへっているか？」
「いや、食べたい気分じゃない・・・です。」
「ふむ、だがお前は熱がありそうだ。果物くらいは食っとけ。持ってくるから。」
「・・・ありがとうございます。」
男はそういうと扉を閉めてどこかへ水と食べ物を取りに行った。
一人残された部屋はとても静かで
どこか近くの家からした笑い声が聞こえるほどだった。
そんなに夜遅くもないのか？
それにしても・・・
なんて親切な男なんだっ！！！
俺の体調を案じて水や食べ物をもってきてくれるなんて！
感動して涙がでそうになったぜ。
熱があったりして体調悪いと人の親切が身に染みるな。
歳のせいか？
最近、映画みるとすぐ泣いちゃうしな。
それにしてもいい男だ。
ウホって声がでちゃいそうだったぜ…。
いやでないけど。
感動に浸っていると誰かが階段を駆け上がってくる音がした。
その足音は俺の部屋の前で止まり、扉は勢いよく開かれた。
さっきの男ではないが同じような服装をしている男だった。
体格はさっきの男よりも大きく来ているシャツは筋肉で
パンパンになっている。
はちきれんばかりの腕の太さはそれだけで圧力を感じさせた。
俺を見るとその瞳は憤怒の色を帯び、目じりを吊り上げ俺を睨んだ。
にじり寄りながら男は俺に怒りの言葉を浴びせてきた。
「よお、化物。お目覚めかい？起きるのを待ってたんだよ。」
「…は？え？」
知らない男からなぜかいきなり化物呼ばわりされたことは
当たり前だがこれまで一度だってない。
この世界に来てから人の恨みを買うようなことはしていない。
だって亜人というか化物にしか会ってないし…。
怒りの感情は部屋全体に緊張感を持たせた。
「俺の親友を殺しやがって。
てめぇが目を覚ましたら俺が真っ先に痛みを味わわせながら殺してやると
決めてたんだ。」
「あー…えっと…はい？」
え？何この人。
部屋に入ってくるなり殺すとか。
ちょっとこわすぎんよー。
おまわりさーん！
ここにやばい人いますよー！
「てめぇが人に化けて人を食い殺す化物だってのはわかってんだよ。
しらばっくれても無駄だ。今から細切れに切り刻んでその間抜けヅラを
苦痛に歪ませて地獄まで聞こえるほどの叫び声をあげさせてやる。」
これは本格派ですねぇ。
トリップしちゃってるんですかねぇ。
全然人の話聞いてないし人を化物扱いしてくるし。
よく見れば目も真っ赤っかになってるし、
気分がハイになるようなおクスリ飲んでるのかな？
(いい子はそんなのに手を出しちゃだめダゾ！)
無駄と分かってはいるがきちんと否定はしてみる。
ワンちゃんも人の言葉わかるっていうし、
もしかしたら話通じるかも。
「ちょ、ちょっと待てって！俺があんたの親友を殺した？
俺はその化物からなんとか逃げてきたんだ。
俺が化物なわけないだろう。」
男は明らかに不愉快そうな顔をしたが
すぐにやけに満足げな表情をみせた。
俺の回答が予想通り気にくわないものだったのが
嬉しいようだった。
「ふふ、化物は嘘をつくくらいの頭はあるんだな。
まあおまえが何を言おうが俺はお前を殺してやるだけだ。
正体を現さなくていいのか？今なら俺とサシだぜ？」
「はぁ…。」
無駄でした。
話は通じませんでしたー。
俺は深くため息をついた。
目の前の筋肉モリモリマッチョマンは俺を化物として決めつけ、
俺を殺す殺すと息巻いてる。
こういう奴って本当に…うざい。
だんだんムカついてきた。
「人の話を聞かない奴ってどこの世界にもいるんだな。
そんでそういう奴を相手にすると本当に疲れるよ。
なぁ、人の話きいてんのか？耳クソでもつまってんのか？
それとも脳みそがミニマムすぎて会話すらできないか？
５歳児にでもわかるようにもっと簡単に言わなきゃいけなかったか？
なぁ？お前の親友なんて知らないし俺は誰も殺してない。
おい、2回目だぞ？これ言うの。
言葉わかる？英語かスペイン語じゃなきゃわからないか？
それとも中国語か？
あ、わかった。お前の親友って人じゃなくて虫か？ありんこか？
ハハ！それなら知らない間に踏んづけていたかもな。」
男の顔がみるみる真っ赤になりギリギリと歯を食いしばる音が聞こえた。
「ふざけやがって…。おい、死ぬ覚悟はいいか？」
男は腰に下げていた剣を鞘から抜き、振りかぶった。
俺をまっぷたつにする気だ。
あ、これはちょっとまずいですねぇ。
カッとなって挑発しすぎたか…。
「おい、カリス！待て！！やめろ！！！」
その時、男が部屋に飛び込んできた。
さっき水と果物を取りに行ってくれた男だった。
男はカリスを羽交い絞めにし抑える。
「ルカ、止めるな！こいつだけは許せねぇ。村の人も旅人も、
それにゲイルもやられたんだぞ！？」
「だから待てって！」
ルカはカリスを壁に叩きつけ、抑え込んだ
「落ち着け！！
ラミアは擬態できても似るのは姿かたちだけだ！
人の言葉だって理解できないのはお前も知っているだろう！」
「あんなところにわざとらしく寝ていやがったんだ。人間に化けてるに決まってる！！」
カリスは涙を流しながら俺を睨み、殺意を向けてくる。
ルカがカリスを力づくで抑えているところに
同じ鎧を着た男たち数人がさらに部屋に入ってきた。
「みんな、カリスを一度外にだしてくれ！！
カリス！少し頭を冷やしてこい！！！」
「止めるな！殺させてくれ！あいつのためにも！」
カリスは激しく怒り、俺に殺意を向けてくる。
「カリス！落ち着け！」
「俺たちと外で話そう！な？ほら！！」
兵士３人がかりでカリスは家の外まで追い出されていった。
外からまだ殺す殺すと騒いでいるのが聞こえる。
ルカと呼ばれた男は息を整え、さっきの騒ぎで床に散らばってしまった
果物やコップを拾い始めた。
「すまなかったな。仲間が取り乱して。」
部屋を片付けながらルカが謝ってきた。
この男は冷静だ。
落ち着いて話ができる。
ほんといいオトコだぜ。ウホ。
「いや、大丈夫・・・でもないけど助けてもらってありがとうございます。」
「そんなにかしこまらなくていい。フランクに話してくれた方が
気楽だ。おまえの方が年上だろう？」
「そう？じゃあ気楽な感じで話させてもらうよ。まず、本当にありがとう。
殺されるところだった。」
「いや、こちらこそすまなかった。
あいつは良い奴なんだがお前のことを化物と疑わなくてな。」
親友が化物とやらに殺されてあそこまで怒れる。
本当に親友思いなんだということはよくわかった。
でも人の話を聞いてくれないのはこまったさんだが。
「状況がまったくわからなくてついていけてないんだが、
ちょっとずつ説明してもらってもいいか？」
「おぁ、もちろんだ。こっちもいろいろ聞きたいんだ。
と、その前に。」
「？」
「名前を聞いておいていいか？」
「泰雅。藤枝泰雅だ。」
「タイガか。俺はルカだ。よろしく。」
ルカはそういうとスッと手を差し出し握手を求めてきた。
俺はその手を取り、痛くて力が入らないが、しっかりと握手した。
「また水を持ってくるからちょっと待っててくれ。」
ルカはとても気持ちのいい笑顔でそう言うと部屋を出ていった。
２０２０年１月１８日 一章完結。
登場人物紹介を少しずつ書いています。大きなネタバレはなし。
興味があれば是非お目通しください。
