ふりだし廻りの転生者

第二章 盤上の裏側

６４マス目 嘘の正義と真実の悪

「……ネスト・ダーリッヒだと！？　

ブルーローズの人間が何でこんな場所に！？」

　ヴァーデは震えた声で言った。

　まあ、裏世界で生きていて、これほどのビッグネームには早々出会えないだろう。

「うふふっ、内部告発ってやつねぇ……」

　そう言ってネストは一枚の紙をヴァーデに投げた。

　その紙は、前に俺がネストに渡していた物。

　書いてある内容は以下の通り。

【私はヴァーデに仕える人間だが、奴の横暴にはついて行けない。

その為、貴殿を利用させてもらいたい。

成功の暁には、竜の魔道結晶の場所を教えようと思う。

頼みたいのは、ヴァーデとその協力者の討伐。

そして、この依頼によって職を失うであろう、私に５０万円を支給してほしい。

報酬はもちろん、竜の魔道結晶の情報だ。

もし承諾してくれるならば、１０時ちょうどに源竜会本部まで来てほしい。

知ってるだろうが、地下に入るには、アルゼミーの酒場でドロネズミのカクテルを注文してくれ。

どうか良い返事を期待している】

　目を通したヴァーデは、半笑いで紙を破り捨てた。

「何ですかこれ？　

ネストともあろうものが、こんな嘘に騙されるなんて。

ブルーローズも格が落ちたもんですね」

　ロネットが横にいるからか、ヴァーデは随分と強気だ。

　ネストはヴァーデの言葉を無視してこっちへ振り向いた。

「さぁ～て、竜の魔道結晶はどこぉ？

戦う前に教えてもらいたいわねぇ」

　もちろんそんな物の場所なんて知るわけがない。

　だが、ヴァーデの部下という嘘情報を使えば、

辻褄の合う言い訳ができる。

「悪いな、俺自身は知らないんだよ」

　そう言って、俺はヴァーデを指さす。

「あいつが隠しているんだ。

自慢話を何度もされたから、間違いはないさ」

　俺の話に納得したようで、ネストの口角がさらに吊り上がる。

「あ～、なるほどねぇ。

それなら簡単そうだわぁ～」

　簡単という言葉が頭に来たのだろう。

　ロネットが眉間にしわを寄せて、口を開こうとした。

　だが、ヴァーデの方が先に声を荒げた。

「ふざけないでください！

貴様のような部下なんて、見たことありませんよ！」

　当然そう言うだろうな。

　だって嘘をついているのは、こっちなのだから。

　しかし、ハッタリならば少しだけ自信がある。

「だったらなぜ、エリザベートの元にいた俺が、ここに入って来れるんだ？」

「なに？」

　ヴァーデはその場で俯き、答えを模索する。

　そんなこともお構いなしに、俺は続けていく。

「ベヨネッタ家は、ある意味この国の秩序だ。

普通ならあり得ないんだよ。

ベヨネッタ家と源竜会を行き来できる人間なんて。

でも、あんたなら、……地下を牛耳る源竜会の人間なら話は別だろ？」

　ここまで話したところで、ネストは俺の言いたいことを汲み取ったようだ。

「あぁ、スパイだったのねぇ、あなた」

　ネストの言葉に、俺は大きく首を縦に振った。

「そういうことだ。

ベヨネッタ家の動向を逐一報告するために潜りこんだ。

命を懸けて情報を流していたのに、ロクな待遇を受けなかったよ」

　我ながら大胆な嘘だ。

　だが、今ここだけ騙せれば十分。

　俺の言い分に、ヴァーデは絶叫に近い声で怒鳴る。

「デタラメ言ってんじゃねぇぞ！！

その口縫い合わされてぇのか、クソッたれがぁ！！！」

　はたから見たら負け犬の遠吠え。

　でも俺から見たらヴァーデの方が真実を言っているのだ。

　矛盾点を言われないかヒヤヒヤする。

　だが、どうやらネストの答えは決まったようだ。

「うふふっ、そろそろ茶番はいいかしらぁ？

私はあんまり時間が無いのよぉ」

　そう言ってネストは、ヴァーデ公爵に刃を向ける。

　どうやら説得は成功のようだ。

「それじゃ、俺はやることがある。

こいつらを任せていいか？」

「うふふふっ、良いわよぉ。

でも、何か忘れてなぁい？」

　……忘れてる事！？

　一体何のことだ！？

　まさか、姿を見たから殺すとか言われるんじゃ……。

　俺の体が硬直するのを見て、ネストは口元に手を当てて笑う。

「うふふふっ、あはははっ、何を考えたのかしらぁ？

これよぉ、大事な物でしょぉ？」

　そう言ってネストは、腰に下げていた布袋を俺に寄こした。

　咄嗟にキャッチして中身を確認する。

「金？」

　……思い出した。

　そういえば、真実味を帯びさせるためだけに、

適当な金額を請求していたんだった。

　自分で言っておいて何と間抜けな話だろう。

「あ、ありがとう、そうだったな。

えっと～、んじゃ後は頼む！」

　しどろもどろになりながら走り出す。

　こんな時だってのに何とも情けない。

　そして逃げ出す俺を、ヴァーデがそう簡単に逃がすわけがない。

「ロネット！！　逃がすな！」

「御意！」

　ヴァーデが命令するが、出入り口にはネストが立ち塞がる。

「行かせないわぁ～」

　敵が味方に付くと、ここまで心強いものなのか。

　何だか感動してきた。

　俺はネストにその場を託し、振り返らずに走った。　

　立ち塞がるネスト。

　ロネットは岩をも砕く鉄拳を打ち込むが、簡単にいなされる。

　まるで金庫の戸のような強固な守りに、

思わずヴァーデも歯を軋ませる。

「うふふっ、どうするのかしらぁ～？」

　だが、ヴァーデの策はまだあった。

「ふん、こっちの戦力がロネットだけと思わない事ですね」

　ヴァーデは呪文を唱えると、額に魔法陣が浮かぶ。

「源竜会の戦闘要員はあと二人います。

召喚魔法と水流魔法の使い手を相手取り、あの男が逃げられると思いますか？」

　ヴァーデは余裕が出てきたのか、普段の丁寧口調に戻っている。

　だが数秒後、また冷や汗を流し始めた。

「……あれ？　どうなって、あれ？

なぜ通信魔法に引っかからない？」

　ヴァーデの動きにネストはクスクスと笑う。

　その態度に、ヴァーデは再び激怒する。

「笑ってんじゃねぇ！！

くそっ！　くそっ！　どうなってんだ！？」

「その魔法が使えない理由、教えてあげましょうかぁ。

うふふふふっ」

　ネストはニヤニヤと笑いながら、胸の谷間から棒のようなものを取り出した。

　わずかに赤黒く染まるそれは、ヴァーデを絶句させ、ロネットは拳を握りしめる。

「それ、……誰の指だ？」

「あなたのお仲間。

うふふっ、あははははははははは！！！！」

「……ロネット」

「……はい」

「あのアマ、ぶち殺せ！！！」

「命に代えても！！！」