第十七話
各地から旗下の将兵を動員した大友の軍勢は、ついに日向に侵攻を開始。各地を
席巻しながら南下。それを受けて島津も動員をかけて出征、軍勢は北上を続け、
ついに耳川で合戦に及んだ。
大友は大敗し、各地から動員された軍勢は散り散りとなり日向から逃げ出し本隊
も豊後にまで撤退した。この結果により各地は鳴動。動乱の時を迎えた。
これまで大友の影響下にあった地域ではそれはもう揺れに揺れた。
筑後は蒲池の婿殿が龍造寺に付くことを表明し、諸将もそれに倣ったので大きな
合戦は起こらなかったが、豊前には毛利が再度攻勢を仕掛けて大友勢を駆逐する
勢いを見せた。
筑前では大友の直臣が動揺するのをみて諸将が離反、龍造寺や毛利に繋ぎをとる
動きを見せた。また独自に挙兵して合戦に及ぶケースも見られ、筑前の大友陣は
その対応に追われ、その他のことは後回しにせざるを得ない状態だった。
そして俺たちが予め色々図っていた肥後。
合戦の結果が知らされる前、正確には実際に戦端が開かれようとしている頃には
既にこれを見計らい、南肥前から納富能登と西郷らが天草を従属させ肥後中部に
侵攻。また長崎からは、鍋島豊前と深堀が水軍を用いて芦北に上陸。肥後南部を
窺う姿勢を見せた。
肥後国内では早くから誼を通じていた隈部、これを介して繋ぎを取っていた阿蘇
らにはこれらを事前に通達しており、こちらの動きに素早く呼応し大友諸将を攻
め始めた。大友側も対処しようとしたが、上陸した龍造寺の大軍が迫り敢え無く
駆逐され、あっという間に肥後の大半を制してしまった。
大友の諸将は豊後と日向に注進を送るも、構わず侵攻してきた龍造寺軍に次々と
討たれ飲み込まれていった。
更に耳川の合戦結果の第一報が入ると、筑後から長男率いる龍造寺本隊が南下。
隈部刑部と合流し、肥後国内で抗う大友勢力を一掃していった。
肥後中部を制した納富能登と阿蘇の連合軍は山越えして日向方面に軍を差向け、
肥後南部に進駐した鍋島豊前は合流してきた隈部式部とともに薩摩を窺う気勢を
示した。
これを見た薩摩の島津留守部隊は慌てて北上し、備える動きをとろうとしたが、
ここまで静観していた肥後南部に勢力を持つ相良が突然挙兵。薩摩・大隅を窺う
姿勢を見せた。
これに対処せねばならない島津留守部隊は、急いで主力がいる日向へ使いを送り、
薩摩北部と大隅北部に少ない兵力を差向け、主力が戻ってくるのを一日千秋の思
いで待ち続けた。が、その思いが届くことはなかった。
因みに、俺たちは相良との繋ぎは取っていなかったのでその挙兵に些か吃驚した。
しかし動くというのであれば色々確認する必要があるため、使いを送るよう指示
した。もっとも、相良も挙兵とほぼ同時にこちらに使いを送っていたようで、
杞憂で済んだ模様。
さて、日向にいて大友を打ち破った島津主力は、一円支配をと息巻いていたが、
本拠薩摩からの知らせを聞いて急遽撤退することにした。しかし全てを即時撤退
させる非常に難しい。そこで当主の末弟に小勢を率いさせて先行、準備が整い
次第軍勢を動かすことにしたようだ。
大敗し豊後に撤退した大友は各地の情報を収集。豊前を席巻する毛利勢力に筑前で
挙兵した諸将、肥前龍造寺の謀反、筑後で龍造寺に加担した諸将、肥後に乱入した
龍造寺と問題が積載で対応しきれず、手が回らない有様となっていた。
そして、筑後と肥後への影響力は一掃されてしまった。
俺たちの大躍進が始まった。
終わりへ向かって。
