妖怪百物語

1259 老婆の怪

　老婆の怪は大田南畝の『半日閑話』に次のような話があります。

　江戸で大番衛士を務める武士の妻が部屋から外に目を向けると、垣根を乗り越えてくる老婆がいた。

　庭に立った老婆は「食い物が欲しい。それは抹香でなければ何でもいい」と言う。

　それから夫人の首を絞めようとした。

「誰か、抹香（まっこう）を持ってきておくれー」

　夫人の声に、下女が抹香を持ってきた。

「早く香を焚いて！」

　夫人の悲鳴に、下女はあわてて香を火にくべた。

　とたんに老婆が消えた。

「あの奥様、独りで何をされていたのですか」

「老婆が私の首を絞めていたでしょ」

　ところが下女は、「老婆などいなかった」と答えたという。

　この老婆。

　マッコウ勝負では勝てませんでした。

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・マッコウ＝抹香（まっこう）＝真っ向（まっこう）

・大番衛士＝将軍御所を警備

・抹香＝粉末状の香

・大田南畝（おおたなんぽ・１７４９～１８２３・文人・狂歌師）

・『半日閑話』（はんにちかんわ・江戸時代後期の随筆）