VTuber事務所『ミネルヴァ』の日常

第1話 ようこそ、ミネルヴァへ

「事務所紹介動画を、我に？」

　事務所の社長からカメラを手渡され、シュヴァルツはそれを物珍しそうに眺めている。

　社長は、シュヴァルツに身振り手振りを交えて説明を試みた。

「そう。『初めてのミネルヴァ』みたいな感じでね。ミネルヴァを初めて知った人たちが、みんなのことを好きになってリスナーになってくれたら素敵だよね」

「……ふむ」

　シュヴァルツの手の中に、黒いカメラがある。

　それはずっしりとした重量で、シュヴァルツの手に馴染んでいる気がした。

　実際、全身鎧の暗黒騎士である彼（もしくは彼女）には、そういった黒い機械がよく似合う。

「心得た。ひとまずやってみよう」

　こうして、『暗黒騎士』を名乗る性別不詳のVTuber――シュヴァルツは、己の所属するVTuber事務所『ミネルヴァ』のプロモーション動画を撮影することになった。

　シュヴァルツはカメラを片手に、事務所内を練り歩く。

「我は暗黒騎士シュヴァルツ。今回はVTuber事務所『ミネルヴァ』を知っていただくべく、メンバーを紹介していこう」

「む、シュヴァルツ殿？　何してるのじゃ？」

「なんかの撮影？　面白そう！」

　魔女の姿をした少女と、魔法少女のようなコスチュームに身を包んだ少女がシュヴァルツに話しかけてきた。

　シュヴァルツはすかさず、彼女たちにカメラを向ける。

「紹介しよう。黒い魔女が月城(つきしろ)ルナ。黄色い魔法少女が小日向(こひなた)ヒナタだ。二人とも、それぞれ自己紹介を頼む」

　急なお願いであったが、そこはミネルヴァの一期生、対応力に優れていた。

　二人の少女はニヤリと笑って、ルナは杖、ヒナタはステッキを構える。

「妾(わらわ)は闇の魔女、月城ルナ！　世界を闇で覆うためにVTuber活動を始めたのじゃ！」

「私は光の魔法少女、小日向ヒナタ！　ルナの野望を阻止するために、対抗してVTuber活動を始めたの！　私がルナに負けないように、みんな応援よろしくね！」

「ちょっと、ヒナタ、ずるいのじゃ！　妾の営業妨害するのやめてくれない！？」

「世界を闇に包もうとしてる魔女の営業妨害して何が悪いのよ！」

　二人はいがみ合い、杖とステッキを交差するように突きつけ合った。

　それを見て、シュヴァルツは頷く。

「うむ、今日も仲良しで何より」

「仲良くない！」

「アンタ、どこ見て言ってんのよ！」

「この二人は『月日組』と呼ばれている。それでは、次に行こう」

「話聞けーッ！！」

　怒鳴る月日組をスルーして、シュヴァルツは事務所の奥へ。

　カメラを構えながら次のメンバーを探すシュヴァルツ。

　すると、廊下の角から緑色の粘液が見えた。

「む、ライム殿」

「あ、シュヴァルツさん～」

　スライム娘VTuberの緑青(ろくしょう)ライム。

　のんびりした口調と動きで、へにゃっとした笑顔を浮かべながらシュヴァルツに近づく。

「シュヴァルツさん～、リリスちゃん見てませんか～？」

「いや。我もミネルヴァのメンバーを探していたところだ」

「じゃあ、一緒に探すの手伝ってもらってもいいですか～？　リリスちゃんが見つかれば、そこで自己紹介もしてもらえるし～」

「よかろう。まずはライム殿の自己紹介をお願いできるだろうか？」

「あっ、はい～。えっと、スライム娘の緑青ライムです～。特技は絵を描くこと！　みんなで楽しく配信できたらいいな～って思ってます～」

「ライムさン。リリスは見つカりましタか？」

　不意にライムの後ろから声がかかり、シュヴァルツのカメラがそちらの方向を向いた。

　銀色のアンドロイドがこちらに歩み寄ってくる。

「あっ、イライザちゃん～！　いま、シュヴァルツさんが撮影してるんだって～！」

「マネージャーから伺っテおりマす。ミネルヴァの紹介動画でスね」

　イライザと呼ばれた機械人形は丁寧にお辞儀をした。

「白銀(しろがね)イライザと申しマす。見ての通りのアンドロイドVTuberでス。ミネルヴァへようコそ」

「ちなみに、ライム殿、イライザ殿、リリス殿の三人組で『金蘭組』と呼ばれている」

　シュヴァルツの言葉に、イライザは「はイ」とコクリと頷く。

「金蘭組の言葉の由来は、『金蘭の契り』でスね。固く強い友情や、深く心を通わせた親友同士の親密な交わりを表す言葉でス。私たチも、この言葉の通り、固い絆で長く配信を続けらレたラと思ってオりマす」

「えへへぇ～……。いっぱい頑張ろうね、イライザちゃん！」

「まずは、金蘭組の最後の一人、リリス殿を探さねば」

　三人で話し合っていると、

「お～い、何してんだぁ～？」

　一升瓶を抱えた和服の女性がやってきた。

「……姐さん。昼間から飲んでいるのか」

　シュヴァルツはカメラを止めないまま、女性に話しかける。

　女性は赤ら顔で豪快に笑いながら、シュヴァルツの背中をバシバシ叩いた。

「なんだよぉ～。アタシは車も運転しないし、問題ないだろぉ～？」

「……ふむ。たしかに問題ない、のか……？」

「シュヴァルツさん、流されやすすぎない～！？」

「ヤトさン、まズは自己紹介をお願いイたシます」

　ライムはびっくりして目を丸くしている。

　イライザが話を回して、やっと飲んだくれの女性が名乗った。

「アタシは蛇神(へびがみ)ヤトだ！　酒飲み配信とつまみを作る配信なら任せろぉ～！」

「姐さん、リリス殿を見ていないか？」

「リリスなら『歌姫』と一緒に事務室にいるぞぉ～？」

「感謝する」

　再び一人で酒盛りを始めたヤトを置き去りにして、シュヴァルツ、ライム、イライザが事務室に向かう。

　果たして、そこに探し人はいた。

「リリスちゃん～！」

「あれ？　ライムにイライザに、シュヴァルツさんまで。どしたの？」

「リリス殿を探していた、が……いろは殿もいるなら、話は早い」

「私？」

　悪魔っ娘VTuberの紫乃(しの)リリスと、セイレーンVTuberの美空(みそら)いろは。

「リリスちゃんは、いろはさんと何してたの～？」

　ライムはリリスの手元にある手紙を覗き込む。

　イライザはいち早く、それに気付いた。

「ソの手紙……ファンレターでスか？」

「そうよ。アタシたちのファンが手紙を送ってくれたの！」

「今の時代、手書きの手紙なんてありがたいわよねぇ」

　いろはは、上機嫌で鼻歌を歌っている。

『歌姫』の名に恥じない、生粋の歌好きだ。

「ちなみに、我とヤト姐さん、いろは殿は同期で『SSS』と呼ばれている」

「Schwarz(シュヴァルツ)、Siren(セイレーン)、Snake(スネイク)の頭文字を取ってSSSなんて、なんだかカッコいいわよねぇ」

「では、最後にメンバー全員で撮影しよう」

　シュヴァルツがそう言うと、イライザが「他のメンバーを招集しマす」と声をかけに行ってくれた。

「それじゃ、せーの――」

「――ようこそ、ミネルヴァへ！」

　全員で手を振って、動画は一旦止まる。

「――はい、OKです！」

　マネージャーのサインが出ると、次の瞬間。

「よーし、打ち上げでまた飲むぞぉ～！」

「ヤトさん、まだ仕事残ってるよ～！」

「イライザ、ゲームしよ！」

「リリスはゲームが弱いノに、なぜ私に挑むのデすか？」

「えっ、言い方ひどくない！？」

　一気にいつものドタバタが戻ってきた。

　その中で、シュヴァルツはポツリと呟く。

「……これが、ミネルヴァだ」

　その声色は、笑っているように聞こえた。