第四章 ４
虹色の霧が、ゆらゆらと揺れている。
視界は悪くない。だが――
どこか、感覚がズレる。
「チッ……やりにくいな」
ケイタは、ブレード状に変化した両腕を構えた。
目の前には――巨体。
鎧のような皮膚を持つ魔獣が、低く唸る。
「ライム！アイツの弱点は！？」
（うーん……ごめん、よくわからない……！）
「マジかよ……！」
次の瞬間――
〝グワァァッ！！〝
突進。
重い。
速い。
ケイタは横に跳ぶ。
ギリギリで回避。
風圧が頬を削る。
「くそっ……！」
その時――
「オタンコ！わらわがやっつけてもよいぞっ！」
ヒマリの声。
「ただし――褒美は忘れるでないゾッ！」
「ええ〜っ……」
ルカ、引く。
ケイタ、ちらっと見る。
苦笑い。
「いや！ヒマリ様は待機で頼む！」
「ミイア！何か手は！？」
斬撃をかわしながら叫ぶ。
ミイア、目を閉じる。
「うーん……」
一瞬。
「……うんっ、少し待って！」
体が――光る。
淡い、青い光。
空間が震える。
霧が反応する。
次の瞬間――
魔獣の体が、光に包まれた。
動きが――鈍る。
〝ウンギャァァッ！！！〝
苦鳴。
足が止まる。
「よしっ！」
ケイタ、踏み込む。
「一気にやるぞっ！」
（ケイタ！ブレードにマナを乗せるよ！）
「えっ？」
一瞬だけ目を見開く。
「お前、マナも使えんのか？」
（うんっ！なんか……出来る！）
「……そうか！」
迷い、消える。
「じゃあ――頼む！」
ブレードが、発光する。
白い光。
熱を帯びる。
「――どうりゃあああっ！！」
踏み込み。
全身のバネを使う。
斬撃――叩き込む。
〝グアッギャアアアッ！！！〝
肉が裂けない。
だが――
エネルギーが、乱れる。
「効いてる……！」
さらに一歩。
跳躍。
大上段。
振り下ろす――！
〝グギャアアアッ！！！〝
轟音。
魔獣の体が――
点滅。
赤、青、紫。
不安定に、崩れる。
そして――
霧のように。
バラけた。
消滅。
「はぁっ……！」
着地。
息を吐く。
「ふぃ〜……なんとか片付けたな」
（さすがに……強かったね）
ライムも、少し疲れ気味。
その横で――
「わらわがやれば、一瞬じゃったのにのう」
ヒマリ、不満げ。
ケイタ、肩をすくめる。
「まあまあ……また危ない時に頼むよ」
「それより――」
周囲を見る。
「ルカ？下の階層はどっちだ？」
ルカが、静かに目を細める。
「……こっち」
指を差す。
「エネルギーの流れがある」
霧の奥。
一点へ。
流れている。
ヒマリが、ぽつり。
「うむ……その方角じゃな」
一拍。
「下層への入り口があるのは」
空気が、わずかに重くなる。
ケイタは、ブレードを構え直した。
「……行くか」
縫合宮の、さらに奥へ――。
