第四章 ３
ルカは、またゴシゴシと頭を拭いていた。
「ケイタ！話が違うじゃないか！」
「いやっ、悪い！ああ来るとは思わなかった！」
ケイタ、苦笑い。
その時――
ヒマリが、ぽつり。
「ところでお主ら……のんびりしててよいのか？」
一拍。
「デカい魔獣が、近づいておるぞ？」
空気が、変わる。
「ええっ！？ライム、本当かっ！？」
（う〜ん……ごめんケイタ！）
ライムの声が、揺れる。
（なんか……よくわからない……）
「えっ？」
ケイタの顔が曇る。
「どうした？」
（縫合宮に入ってから……気配がうまく掴めないんだ……）
「……この霧のせいか？」
（たぶん……でも、はっきりしない……）
「まずいな……」
その横で――
ミイアも、表情を硬くする。
「ケイタさん……ここ、かなり干渉が強い」
「感知も……制御も、外みたいにはいかないかも」
空気が、重い。
「……とにかく！」
ケイタ、即判断。
「ライム！準備！」
（うん！やってみる！）
――変化開始。
ケイタの体が、歪む。
揺れる。
まとまらない。
「……おいライム！」
ケイタ、眉をひそめる。
「形が変だぞ！」
（ごめん……思考がまとまらない！）
（今回は……シンプルにいく！）
一瞬。
（ブレードでいい？）
「了解！」
ケイタ、即答。
「両手で頼む！」
――変形。
ギチッ……！
骨が軋むような音。
両腕。
肘から先が、鋭く伸びる。
刃。
冷たい光を反射する。
その瞬間――
〝グワギャアアアアッ！！！〝
轟音。
空間が震える。
霧が、揺れる。
現れた。
巨体。
象のようなシルエット。
だが――
異様。
全身。
硬質の皮膚。
まるで鎧。
光を弾く。
サイズは――
通常の象の、二倍……いや三倍。
圧。
「……デカいな」
ケイタ、低く呟く。
ミイア、声を上げる。
「ケイタさん！これ……普通の魔獣じゃない！」
「気をつけて！」
緊張が走る。
「了解！」
ケイタ、一歩前へ。
「少し離れててくれ！」
地面を蹴る。
踏み込み。
一直線。
狙いは――脚。
低い位置。
スピードを乗せる。
――斬撃。
ガッキィィィィン！！！
金属音。
火花。
衝撃が腕を貫く。
「っ！？」
ビリッ――！
痺れ。
ケイタの体が弾かれる。
数歩、後退。
ブレードが震える。
「……固すぎる！」
歯を食いしばる。
