その３
「私はちょっと用があるので失礼します。ああ、家の中は好きなだけ歩き回って結構ですよ。でも、家の外に出るのはやめてくださいね。……危ないから。」
最後の一文に不穏な雰囲気を漂わせつつ女の子はどこかへ出かけてしまったのだが、さて。
「しかし、まいったことになったなあ……」
いつまでもじっとしているのは辛かろうという相手の気遣いだというのは十分わかる、それは嬉しい。それは良いのだ。
の、だが……先程まで起きぬけで気づけなかったのだが、今になってかなり重大な問題が出てきてしまった。
どうやら、僕には記憶が無いらしい。自分が何者で、どこでなにをしていたのかも思い出せないどころか、なんと自分自身の名前すら思い出せない。
日常生活に支障が無い程度の基本的な記憶はあるようで、会話も普通に出来ていたので先程はわからなかったのだが。
「名前とかも聞かれなかったしなあ」
多分、そんな類いのことを聞かれれば直ぐにその事実に思い至ったと思うのだけど、不思議なことにそういったことは何一つ聞かれなかった。
気を使ってくれたのかな……単にどうでもよかっただけかもしれないけど。
あの人自分の名前すら名乗らずにどっか行っちゃったし。
そういうことには頓着しないタイプなのかもしれない。
とはいえ元々あったであろう記憶が無いのはなかなかに気持ちが悪い。
とりあえず必死に頭の記憶を引きずり出してみるけど、思い出せるのは倒れていたときの記憶ぐらいだ。
そういえばあの時、誰かの声がずっと鳴り響いて居た気がするけれど……ああだめだ、思い出せない！
「そういえばあの人、倒れてた僕を此処まで運んできてくれたんだよね……なら何か知ってるかな」
少なくとも、倒れてた場所さえ分かれば何か手がかりがでそうなもんだけど。
「聞いてみようかな」
用がある、とは言っていたけど外に出るとは言ってなかったし、もしかしたらまだ家の中に居るかもしれない。
いなくてもまあ、気晴らしの散歩くらいにはなるだろう。
それならそれで、また戻ってきた時にゆっくり聞けば良いし。
……ついでに名前も聞いておこう、今後の身の振り方によっては長い間世話になりそうだし。それにこのままだと聞くまで名前がわからないような気がする。
そうと決まれば早速行動だ。僕はやる気を出すために勢いよくベッドから下りた。体が少々痛むのは気にしないことにする。
下りた途端に一瞬床が有り得ないくらいにしなったのは絶対に気にしないししたくない。
＊＊＊
とはいえやっぱり世の中甘くないようで、なかなか女の子は見つからなかった。まあ、駄目元の部分も大きかったから別に良かったんだけど……やっぱり居ないとわかると残念だ。
「にしても、意外と広いんだなあこの家」
そう、部屋にいたときにはあまりわからなかったのだが意外とこの家は広い。
２階とかは無いのだが、とにかく横に広いのだ。
とんでもなく長い廊下の壁に幾つものドアがついていて、そこには僕がいたような個室が何個もあった。
そのうちの幾つかはどうやら誰か使っているらしく、所々に生活の後があった。食堂もあったりしてなかなか豪華だ。
……とはいえ、やはり所々に建て付けが怪しいところがあったりボコボコ穴が空いていたりで、廃墟という印象がどうしても拭えないのだけど。ああ、でもひとつだけやたらぬいぐるみとかひらひらふわふわしたものが置いてある、ピンクな雰囲気のかわいい部屋があったなあ。
壁紙もちゃんと貼ってあって、そこだけは普通の部屋に見えた。
もしかしてあれがあの人の部屋なのかな、だとしたら見た目通りの少女趣味なんだろう。なんだか微笑ましい。
「しっかし、いくらなんでもこれは酷いよなあ……」
見ないように気付かないようにしてきたが、流石にこの家の廃墟具合は目に余る。
本当に、今目の前の壁が倒れて来てもおかしく無いと思えてしまうくらいなのだ。
適当な壁の前で座って、とんとんと叩いてみるとミシッ、と音がして木の屑がパラパラと落ちてきた。
「うわ、ひっど。というかこの壁腐ってない？でもこれ結構新しめの木材に見えるんだよなあ、それにしては腐るのが早いというか……ちゃんとした木を使って無いとか？木材自体も形バラバラだし釘の打ち方もめちゃくちゃだなあ」
なんだろう、なんていうかコレ……
「そう、まるで素人が作った見たいな、あっっ？！」
完璧に壁に集中していた僕の首筋にいきなり、冷たくて鋭いものが当たった。恐る恐る下を見ると、そこには今にも僕の首を掻き切ろうと刃を輝かせているな、ナ、ナナナ……
「な、なんで首筋にナイフ！？というか僕一日で何回命の危機を感じなきゃいけないの！」
「ちょっとごちゃごちゃうるさいんだけど、というか君だれ」
いや君こそ誰さ！と返したい所だが、そんな返しをしたら洒落にならないことになりそうで言うに言えない。
そもそもこんな歩けば床がギシギシ言うような場所で、気配どころか足音ひとつ立てずに近寄って来れる時点でまずただ者じゃない。
そんなことしているうちにもナイフはゆっくりと、だけど確実に僕の首に食い込んでいく。
「え、ちょ、本当に痛いんですけどあの怪しいものじゃないんです許してください……」
「だれなのかを聞いてるんだけど」
「いや、それは正直僕にもよくわからないというか……ああすいません刃を食い込ませないで！」
「あんまりふざけたこと言ってると二度と起きれないようにするよ」
「え、それって死「うるさい」
さっきよりもずっと強くナイフが食い込んでくる。とうとう皮が切れて、血が一筋タラリと流れ落ちた。
やばい、これは本気でやばい。今になって恐怖がこみ上がってくる、背筋が寒い、歯の音が合わない。
行き倒れていた時でさえこんな恐怖はなかった。あの時の僕はむしろそれを受け入れてすらいた、それはきっと痛みも、恐怖も感じなかったからだ。だって今はこんなに死ぬのが怖い。
死ぬ。死ぬ。死んで、死んでしまう！いやだ、せっかく、せっかく助かったのに、助けてもらったのに！
ああ天使様神様仏様この際悪魔様でも魔神さまでも構わないからだれか助けてください！こんな、こんないきなり訳もわからず死ぬのは嫌なんです！
「何も言うことないの？じゃあ仕方ないね」
「ダメ！ 待ちなさいシム！！」
「……アイリ？」
聞き覚えのある声が響く、今まさに僕へと襲い掛からんとしていたナイフが床にに落ちて音をならした。
よ、良かった、なんだかよくわからないけどとにかく助かった。
天に祈りが通じたのだろうか……だとしたら叶えてくれたのは一体誰なのだろう。神様だったら嬉しい。
＊＊＊
