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思わぬ家庭教師

俺と付き合わない？

晴風先輩から言われたその一言に頭を抱え、早２日。今日は月曜日。ということはららに会える日だ。

ガラガラ…

教室のドアを開けるとららが机に突っ伏していた。

「おはよー。どうしたの、らら。」

「ん、おはよ。いや〜、土曜日さ、見ちゃったんだ。映画館で晴風先輩と周のこと。」

「え……」

「付き合ってたなら早く言ってよ〜。私、人の彼氏取る趣味ないからさ。」

　なんてことを言いつつもららの顔は覇気がなく、今にも倒れてしまいそうだった。

「先輩と出かけたことは事実なんだけど、付き合ってはないの。で、土曜日映画の後にわかったんだけど晴風先輩がはるくんだったの。」

「え、うそ。まじで、？」

「うん…」

　ららは目を見開きそんなことがあるのか、という顔でこちらを見ている。まあ、無理もない。私だって心底驚いた。

「晴風先輩がはるくんだったってことは……周、恋できるじゃーん！！」

「え？」

　何を言っているんだ。

　俺と付き合って。

　あ゙ーやばい、また思い出してきた。せっかく忘れてたのに。これもららに言ったほうがいいよね。

「らら、実は今恋とか考えてなくて。土曜日はるくんから告白もされたんだけど、結局断っちゃって。」

　ららから何を言われるかわからなくて下を向く。

「……」

　何も言わないららをチラッとみる。

「ええ！！なんでららが泣いてるの！？」

　ららは静かに涙していた。

「だってぇ……晴風先輩の気持ち考えたら好きな女の子と再会して周もはるくんが原因で恋できてなかったんだから超win-winなのに振られたってことでしょぉぉ。」

　いや、晴風先輩ははるくんが原因で私が恋できなかったとは知らないけどね。

　そう心の中でツッコミながら、ららを宥める。

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「今日のお弁当も美味しそうだね。」

　いかにも食べたい、と思っているのが見え見えな顔でららが言った。

「少し食べる？最近食欲ないのにたくさん作ってきちゃったから。」

　食欲がない、というのは本当だ。

　ここ最近晴風先輩のことを今でも恋愛対象として好きなのか自問自答を繰り返していた。

　結果、特待取り消しという1番大事なことを思い出した。今は恋愛なんてしている暇ないのだ。

「周ちゃーん。晴風先輩が呼んでるよ。」

「えっ？？」

　教室のドアを見ると、美しい顔をさらに愛おしいものを見るような幸せで溢れた顔にしてこちらに手を振っている晴風先輩がいた。

「晴風先輩、何かありました？」

「うん、ちょっと来て。」

　手をするりと取られ、引っ張られる。

　どこに連れて行かれるんだろうか。

　ああ、周りの視線が痛い。

　思わず下を向いて晴風先輩についていく。

「ねえ、晴風先輩と一緒にいるの誰？」

「知らない。もしかして彼女？」

　彼女ではない、と大声で言ってやりたいが今は晴風先輩についていくことに必死だ。

　なにせ晴風先輩は足が長いので歩幅が広い。

　一方私は、平均より少し小さいくらいなので晴風先輩の歩幅の半分以下だろう。

「ふう。ごめんね、手引っ張っちゃって。」

　一息つく晴風先輩。

　ここはどうやら体育の時の更衣室のようだ。

「本当ですよ。なんですか？いきなり。」

「あー。告白断られちゃったけどさ、やっぱり君のこと好きなんだ。でさ、周ちゃんどうやら特待取り消しになりそうらしいじゃん？」

　まるで私の弱みを握ってやった、と言わんばかりのドヤ顔をしている。

「な、なんで知ってるんですか？」

　特待取り消しなんてことが広まったら周りからの視線がさらに痛くなる。

　晴風先輩と付き合えて、浮かれて成績が落ちた女なんてレッテルが貼られるのはごめんだ。

「んー。周ちゃんのお母さんから言われたんだ。実はさ、俺学年1位なんだよね。だから、周ちゃんのお母さんから勉強教えてやってって言われたんだ。」

「は、？」

　そんなはずはない、だって晴風先輩は勉強が苦手なはず。県内トップ私立進学校に合格することさえ難しいとされるのにそこで学年1位だと？

　嘘に決まっている。

「そんな嘘つかなくていいです。」

「嘘じゃないよ。はい。」

　はい。と言って見せてきたのは晴風先輩の携帯だった。そこに写っていたのは、1位と書かれた正真正銘この学校の成績表だった。もちろん名前は華宮晴風。

「え、本当に、？」

「笑笑。さすがに信じてほしいなあ。」

　ここまできたら信じるしかないだろう。

　学年1位に勉強を教えてもらえるなら特待取り消しも防げるかもしれない。少し癪だが、特待取り消しになる方が問題だ。

「信じます。で、勉強教えてくれるんですか？」

「そう。家庭教師って事で明日から！」

「明日！？！？」

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　きてしまった。

　晴風先輩に家庭教師として勉強を教えてもらうなんて。けど、1人でやるには限界があるし。

ピンポーン

　ガチャ

　玄関を開けた先にはメガネをかけ、いかにも勉強ができる人のような服装をしている。

身長、体格もあり高校2年生とは思えない、もう大学生なんて言われても信じてしまいそうだった。

「学校ぶり〜。お邪魔します。」

「はい。」

　勉強をするなら私の部屋が最適だと思ったが、それはさすがにやめといた。いくら家庭教師という立場であっても先輩は何をしてくるかわからないから。

　そう思いながらリビングに通す。

「あれ、誰もいないの？」

「えっと、母は今買い物に出てて、もうすぐ帰ってきます。」

「そうなんだ。じゃあ、さっそく始めようか。」

　思いの外すぐ勉強が始まった。

　もう少し世間話でもどうか、と思ったが私にはそんな暇はない。

　あれ、これどうやってやるんだ？

　うーん。この公式を使うと思ったんだけど違いそうだし。

　チラッと先輩の方を見る。

　先輩と視線が絡む。

「あ、わかんないとこあった？」

　吸い込まれるような瞳に囚われた私は先輩の説明もよく頭に入ってこなかった。