もう一度吹く春風
県内トップ私立進学校に特待生として入学した如月周。だが、入学後の考査の結果から特待取り消しになるかもしれなくなり、自宅近くの図書館で勉強していた。そこで、歩くリアコ製造機と呼ばれる男、華宮晴風と遭遇し何故か図書館の隣の公園のベンチにて一緒におにぎりを食べることになりーーーー。
コンコンコン、ガラガラガラ...職員室のドアを開く。
「失礼します。1年A組如月周です。佐藤先生に呼ばれたのですが...」
「ああ、如月さん。わざわざ来てくれてありがとうね。」
そう言いながら私に近づいてくるこの男性は私の担任である、佐藤義彦。
一体今から何を話されるのか気が気でない。
「いえ、要件はなんでしょうか。」
「いやぁね、こんなこと本当は言いたくないんだけど
君、うち特待生で入ってきてるでしょ？でも、定期考査の結果見てるとねぇ……もしかしたら特待取り消しになるかもしれないんだよ。」
「えっ。」
それは絶対に避けたい。
母に無理を言って県内トップの私立進学校に入らせてもらったんだから。
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「失礼しました。」
ガラガラガラ。
震えた手で職員室のドアを閉める。
はあ…これからどうしよう……
ドスッ
「うわっっ」
「いってぇ」
「あ、ご、ごめんなさい……。
怪我とか、してないですか……？」
「…………大丈夫。じゃ。」
あれ？あの人って……
いや、今はそんなことどうでもいい！
とりあえず特待取り消しはごめんだから次の考査学年1位取るぞっっ！！！
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「はあああ！今日も美しいなぁぁぁぁ。」
教室の窓際席に座り窓の外を眺めている女子。
私の親友だ。
「らら。今日も相変わらずだね。」
「あっ！あまね。んふふふ、まあねぇ。
周も見てよ、晴風先輩。」
華宮晴風。
陶器肌に神が丁寧にひとつずつ目、鼻、口を乗せたような顔立ち。目は吸い込まれそうなほどに澄んでいて、すっと通った鼻筋に薄い唇。
歩くリアコ製造機なんて噂もあるらしい。
「あ、実はさっき晴風先輩とぶつかっちゃったんだ。」
「エッっ！！は、は、、晴風先輩とっっ？？？？」
「う、うん。すぐどっか行っちゃたんだけど。」
「う、う……」
「う……？」
「羨ましい゙い゙い゙い゙。どうだった！？感想は！？晴風先輩はお日様の匂いがするって噂だけどっ！！！」
「え、ええ……別にお日様の匂いはしなかったというか、一瞬すぎて匂いしなかったよ……。」
「まじかぁぁ……。あ！周、今日も放課後」
キーンコーンカンーコーン
言いかけたららの言葉と同時にチャイムが鳴る。
「あ、授業始まるよ。」
「そうだね。」
危なぁ。今日も放課後晴風先輩ファンクラブに誘われるところだった……
ららは「放課後晴風先輩ファンクラブ」という晴風先輩のことが好きな生徒が発足した晴風先輩のことが好きな生徒だけが入れるファンクラブに入っている。
そんなところに晴風先輩が好きではない私が入っていいのか。いや、だめだろ。
「じゃあ授業始めるぞー。」
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キーンコーンカンーコーン
ふう、やっと終わったー！
7限はやっぱり辛いなあ。でもこれから家に帰って考査の為に勉強しなきゃ！
ららに捕まらないようそそくさと教室を出る。
家のリビングのテーブルに広がったノートや教科書の上に腕をつく。
はあ゙あ゙、ぜんっっぜん進まない。
てことで、図書館に来てしまった。
家から徒歩10分圏内にあるこの図書館には図書スペースだけでなく、別で勉強スペースがある。
徒歩10分圏内ならば最初からここで勉強すればいい、という話だがこの辺は中学校が集まり、考査時期になると中学生が何人もの集団できて、勉強ではなくお喋りスペースになるのだ。
そう考えているうちに勉強スペースに着いた。
幸い、人は少ないようだ。
右壁に掛けられている時計を見る。
今が18時位だから22時までの4時間勉強できれば万々歳だ。
左壁に面する角テーブルに着く。
カリカリカリ……
カリカリ…ペラ……
私含め僅かな人の書く音、紙を捲る音が響く。
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あれから何時間経っただろう。
時計を見る。
21時15分。
あ、もう3時間15分もやってたんだ。
休憩もなしにこんなやったのいつぶりだろう。
ん……？
ふと時計下の右隣のテーブルを見た。
陶器肌に吸い込まれそうな瞳、通った鼻筋、薄い唇…………
晴風先輩！？！？！？
私の視線を感じたのか晴風先輩と目が合う。
「！」
どうやらあちらも私に気付いたようだ。
と、いっても今朝廊下でぶつかった相手というこの上なく最悪な知り合い方なのだが。
ガタッ
晴風先輩が席を立つ。
そうだよな、ぶつかった相手といくら通路を挟んでいても隣のテーブルで勉強は気まづいか……
そういえば晴風先輩いつからいたんだろうか。
私が来た時隣は誰もいなかったし……
てことは
隣に誰か来たことすら気づかないくらい集中してたの〜！？
まじか、もうこれから毎日くれば学年1位も夢じゃない？？
よーし！残り時間も頑張ろう！！
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時計は22時を指していた。
あ、もう22時だ。頑張った自分。
広がったノートや教科書を鞄に詰め外に出る。
「ねえ。」
呼びかけられた方を見る。
「うわあああ！！」
びっくりした。
呼びかけてきたのは晴風先輩だった。
辺りは暗く、図書館から漏れる光がうっすらと先輩の顔を照らしている。
「あ、ごめん。驚かせたよね。今朝ぶつかっちゃってごめんね。そういえば俺から怪我の心配とかしてなくて。体格的に君の方が怪我しててもおかしくないと思って。」
ポカーーン。
まさにそんな音が今の私には似合うだろう。
超美形の超早口なんて予想もしていなかったのだから。
「あっ。焦りすぎた。お腹空いてない？コンビニでおにぎり買ってきたからよかったらあそこのベンチに座ってお話ししながら食べよ。」
晴風先輩が指差したのは図書館の隣にある公園のベンチだった。
「あ、はい。是非。」
なんて言葉が咄嗟に出てしまった。
冷静に考えて晴風先輩と2人きりでベンチに座っておにぎりを頬張るなんてららに言ったらどうなってしまうのか。
「よかった。じゃ、いこ。」
そんなことは晴風先輩の嬉しそうな笑みで消え去った。
この人のこと今までちゃんと見たことなかったけど、ららの言う通り本当にかっこいいな。
そういえば、この公園昔はるくんと一緒に遊んでたとこだっけ。
はるくん今元気にしてるかな。
はるくんは私が幼稚園児の頃よく一緒に遊んでた子だ。だが、幼稚園卒業のタイミングで私の両親が離婚し母に引き取られたことで、母の実家の県外へと引っ越した。その為はるくんの今は知らない。
もう一度この街に来て高校で会えるかも、なんて淡い期待も抱いていたけど中学の頃母を通して聞いたはるくんの成績はお世辞にもいいものとはいえなかったからなあ。
「梅と昆布、どっちがいい？」
右手に梅、左手に昆布のおにぎりをのせてこちらを見る晴風先輩は美しくてたまらない。
「じゃあ、梅、で。」
「おっけー。はい、どうぞ。」
「ありがとうございます。」
晴風先輩は私が選ばなかった昆布おにぎりを食べるようだ。
「あの、なんで話しかけてきたんですか？
目が合った時に席を立たれたのでてっきり気まづいと思われてたと……」
晴風先輩が目を開く。
何故驚いているんだ。ああ、そうか図星だったのか。
そう私は思った。
