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夜景

駿は、予定通りの時間に部屋に戻ってきた。

綾はと言えばすっかり起きたようで、昨日とは違った印象の服に着替えている。

少し短めのスカートに、温かそうな緩めのざっくりとしたニットセーターを着ている。

背が高いのに割とスレンダーな身体をしているのか、駿にはどんな服でも彼女に似合うような気がした。

（やっぱ可愛いんだよなあ）

変な心を見せたくなくてその感情を引っ込めたので、綾には気づかれないで済んだらしい。

「じゃあ、行こうか」

そういって、二人は部屋を出た。

階下に着き、ホテルの入口まで来たとき

「寒いから、ここで待ってて入口を見てて。

紺色のスポーツカーが出てきたら、俺だから」

「は、はい・・・」

綾は待っている間、落ち着きがなかった。あの事故以来、他人の車に乗っていない。

それが彼女の緊張感に拍車をかけた。

やがて、入口の向こうに紺色のスポーツカーを見つけて、綾は小走りに外に出た。

朝方の雨は止んでいて、冬独特の冷たい空気が彼女を襲う。

駿は車を停止させると、

「お待たせ」

そういって車の外に出て、綾を助手席に乗せた。

そして自身も車に乗り込み車を出発させた。

「きゃっ…！」

「どうしたの？あっ…ごめん、こんなスポーツカー乗った事なかったかな」

「それも、あります」

スポーツカーは急な速度を上げて走る。

(それも、って？)

「大丈夫だよ。安全運転するから」

そう言って綾を横目で見やるとかなり緊張している様に思える。

「車酔いしちゃった…かな？」

「そ、そんな感じ…」

綾は少しだけ嘘をついた。

「ごめん、食事するとこまでもうすぐだから」

駿は「少しだけの嘘」には気づかずに車を走らせ、やがてレストランのあるビルの駐車場に到着した。

「・・・着いたよ。あ、待って」

助手席から降りようとした綾にそういうと、先に車を降りて助手席のドアを開け、彼女を降ろそうとした。

「あっ」

緊張の糸が少し解けたのか、綾は車を降りる時に駿に手を取られていたが、足元のバランスを崩して駿に持たれ掛かってしまった。

駿はちょっと、いやかなりドキッとした。少し甘い香りが彼女の身体から放たれる。

「だ、大丈夫？」

駿は出来るだけ冷静に彼女の身体を立たせると、言った。

「す、すいません」

慌てたように綾も言う。わざとじゃないから。

そう、二人とも同じ言葉が同時に出た。

すると、どちらからともなくおかしな雰囲気──この場合は、笑いだけれど──で、クスッと笑う。

綾は少し照れているのか下を俯いていたが、駿にはそれが彼女の新しい一面を見たようで、少し嬉しくなる。

「綾ちゃんて、もしかして意外とおっちょこちょいなんだね。じゃ、案内するよ」

少しモジモジしてる綾を連れて、二人はレストランに入った。昨日より少しカジュアルな店だが、予約されていのは景色は窓際の、東京の夜景が一望できる席だった。

「すごく眺めがいいんですね」

「綾ちゃんは東京に来て高いところで街を見たことは、ないの？」

「あ、初めてです」

「それから、あんまり昼食べてないよね？」

ルームサービスの件はもうバレていて、綾が少しだけしか食べていないのを、駿は知っていた。

「なら、注文俺に任せてくれていいかな？嫌いなものってある？」

「特には・・・」

そうして、二人の食事が始まった。

駿は車で来ていたし、綾も未成年なのでお互いウーロン茶で乾杯した。

その前に、

「さてと。乾杯すっか。・・って言っても、俺たち何に乾杯するんだろな」

そういうと、綾は夜景に目を逸らす。

光が反射して、二人の姿が浮かびあがる。

「・・・綾ちゃんが、今まで頑張って生きててくれたことに」

駿の差し出したグラスに、綾は持っていたグラスをちょこんとだけ合わせた。

(食事の間は切り出さない方がいいな)

駿はそう考えて、綾に出来るだけ食事を食べるように勧めた。

昨日と同様、美味しいとぽつりと言い、少しだけ笑顔を見せる彼女は、可愛いけれどやはり普通の女子高生より大人に見える。

「綾ちゃんって食べ方が綺麗だよね」

綾がドキッとして答える。

「そ、そうですか？」

「そんなテーブルマナー、どこで覚えたの」

「じ、実家・・あ、じゃなくて学校の授業でです」

学校、という言葉が出たので駿は知ってるにも関わらず、訊いた。

「綾ちゃんの高校には野球部ってあったの？」

朋友学園は女子校である。

「え？い、いや。ないです。女子校なので」

「・・・学校で、イジメでも受けたの？」

「・・？何でですか」

「死にたい位疲れて、こっちに来たんだろ」

「・・・。

なかったと言えば嘘になりますね」

やや目を落としてグラスを口にした綾は言った。

(イジメ？部活でだろうか)

駿は一瞬考えた。

「・・・そうか。辛かったな」

少し沈黙が流れた。

「・・・でも、今は綾ちゃんに少しでも元気になって欲しい。だから今もちょっとだけ楽しんでくれたら嬉しい」

「そう、なんですか？」

まだ出会って、三日程しか経っていない。それなのに、何故かこんな奇妙な事になっているのは、やはりおかしいのだろうか。

そんな疑問は払い除けて、駿は窓の外を指差した。

「あっこの、橋見える？ベイブリッジ。キレイでしょ。

食事が終わったら、近くまで眺めに行こうか」

綾は外を見やった。

「いいん、ですか？・・ていうかわたしを助けたにしては本当に駿さんは優しいんですね」

「えっ？」

「一緒に同じ部屋に寝てるのに、襲って来ないしね」

「もう。だからできないよ。第一まだ綾ちゃん高校生だろ？なんかしたら、俺が捕まるしな」

そう言って駿は少し自虐的になった。

「でも、そこでさ・・綾ちゃんの今後の話もしたい。最もまだ綾ちゃんも、たぶん帰る気はなさそうだけど・・・」

「・・・」

二人は、食後のコーヒーを飲んでからだいぶ経っていた。

「そろそろ行こうか」

そう言って、駿は先に席を立った。