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最終話

人はきっと、

傷つくたびに少しずつ臆病になります。

信じること。

愛すること。

未来を期待すること。

それらを諦めてしまえば、

もう痛みは増えないのかもしれません。

けれど、

それでも誰かを求めてしまう瞬間があります。

雨の日に出会った二人は、

どちらも孤独を抱えていました。

終わりを恐れ、

幸せを諦めていた男女が、

もう一度“明日を欲しい”と願うまでの物語です。

静かな雨音のように、

この物語があなたの心へ残りますように。

『雨上がり、君の嘘に恋をした』

――最終話

「雨上がりの光」

　それから三ヶ月後。

　春の雨が、静かに街を濡らしていた。

　病院の白い廊下を歩きながら、桐谷紗月は小さく息を吐く。

　手には紙袋。

　中には、まだ少し温かいクロワッサンが入っている。

「……また雨」

　窓の外を見る。

　最初に蓮と出会った夜も、こんな雨だった。

　あの日から、たった数ヶ月。

　なのに、もう何年も一緒にいる気がする。

　病室の前へ着き、紗月はそっと扉を開けた。

「おはようございます」

　ベッドの上で本を読んでいた蓮が顔を上げる。

　そして、柔らかく笑った。

「おはよう」

　少し痩せた。

　でも、最初に倒れた頃より顔色はいい。

　治療は簡単じゃなかった。

　何度も状態は不安定になったし、眠れない夜もあった。

　それでも蓮は、生きることを諦めなかった。

　紗月がいたから。

　そして紗月もまた、蓮がいたから前を向けた。

「ちゃんと朝ごはん食べました？」

「半分」

「少ない」

「病院食、薄いんですよ」

「子供ですか」

　紗月が呆れながら紙袋を差し出す。

　蓮の目が少し輝く。

「クロワッサン？」

「高カロリーなので半分だけです」

「厳しいなあ」

　困ったように笑う。

　その何気ない会話が、幸せだった。

　特別じゃなくていい。

　ただ、今日も隣にいられることが嬉しい。

「そうだ」

　蓮がベッド横の棚から何かを取り出した。

「これ」

「……カメラ？」

　黒いフィルムカメラだった。

　初めて会った時から、蓮がずっと大事にしていたもの。

「退院したら、一緒に使おう」

　紗月は目を瞬く。

「私、上手く撮れませんよ」

「大丈夫」

　蓮は優しく笑う。

「桐谷さん、ちゃんと人を見るから」

　その言葉に、胸が少し熱くなる。

「……佐伯さん」

「ん？」

「前より、ちゃんと未来の話するようになりましたね」

　蓮は少し黙る。

　そして窓の外を見る。

「怖いのは、今も変わらないです」

　静かな声。

「でも」

　彼はゆっくり紗月を見る。

「明日が欲しいって思えるようになった」

　その言葉に、紗月は泣きそうになる。

　最初の頃の蓮は、“終わる準備”ばかりしていた。

　消えることを前提に笑っていた。

　でも今は違う。

　ちゃんと、“生きたい”と言ってくれる。

「……私も」

　紗月は小さく笑う。

「昔より、未来怖くなくなりました」

「ほんと？」

「はい」

　亮介に裏切られてから、ずっと幸せを諦めていた。

　期待しなければ傷つかないと思っていた。

　でも違った。

　誰かを好きになる痛みも。

　失う怖さも。

　全部含めて、“生きている”ということだった。

「ねえ、桐谷さん」

「はい？」

「もし」

　蓮は少し照れたように笑う。

「ちゃんと元気になれたら」

　紗月は静かに続きを待つ。

「海、行きません？」

　胸が熱くなる。

　あの日、病室で約束した場所。

「朝日、撮りたい」

　紗月は泣きそうになりながら笑った。

「行きます」

「ほんと？」

「何回でも行きます」

　蓮が嬉しそうに目を細める。

　その顔を見るたび、紗月は思う。

　生きていてほしい。

　もっと笑ってほしい。

　もっと隣にいたい。

　その時だった。

　窓の外で、雨が少し弱くなる。

　雲の隙間から、薄い光が差し込んだ。

「……晴れてきた」

　紗月が呟く。

　蓮は静かに窓を見る。

「雨上がりですね」

　その言葉に、二人は自然と笑った。

　◇

　一ヶ月後。

　蓮は一時退院できるまで回復していた。

　まだ治療は続く。

　不安が消えたわけじゃない。

　未来が保証されたわけでもない。

　それでも。

　二人は約束通り、海へ来ていた。

　早朝。

　人気のない砂浜。

　波の音。

　少し冷たい風。

　水平線の向こうが、ゆっくり明るくなっていく。

「寒くないですか？」

　紗月が聞くと、蓮はカメラを構えながら笑った。

「少し」

「無理しないでください」

「はいはい」

　その返事が軽くて、紗月は思わず笑う。

「ちゃんと聞いてます？」

「聞いてます」

　蓮はファインダー越しに紗月を見る。

「……綺麗」

「海ですか？」

「違う」

　シャッター音。

　紗月の頬が熱くなる。

「また勝手に撮った」

「だって」

　蓮は優しく笑った。

「今、すごく幸せそうだったから」

　その言葉に、紗月は胸がいっぱいになる。

　幸せ。

　その言葉を、こんなふうに受け入れられる日が来るなんて思わなかった。

　やがて。

　朝日が海の向こうから昇り始める。

　金色の光が水面を照らし、世界をゆっくり染めていく。

「……綺麗」

　紗月は小さく呟いた。

　蓮はカメラを下ろし、静かにその景色を見る。

「生きててよかった」

　その一言に、紗月の目が熱くなる。

　蓮はゆっくり紗月の手を握った。

　温かい。

　ちゃんと、生きている温度。

「桐谷さん」

「はい」

「俺、まだ怖いです」

　蓮は正直に言う。

「いつまで一緒にいられるか分からない」

　紗月は黙って聞いていた。

「でも」

　蓮は少し笑う。

「あなたとなら、怖いままでも歩ける気がする」

　紗月は涙を堪えながら笑った。

「私もです」

　未来は分からない。

　また雨の日も来る。

　泣く夜もある。

　それでも。

　一緒に歩きたいと思った。

　限られた時間だとしても。

　この人となら、生きていきたいと思った。

　朝日が二人を照らしている。

　雨上がりの空は、どこまでも優しく晴れていた。

　蓮は静かに紗月を抱き寄せる。

「好きです」

　耳元で聞こえる声。

　最初の夜より、ずっと穏やかな声だった。

　紗月は目を閉じる。

「私も」

　涙が零れる。

　でも、それはもう悲しい涙じゃなかった。

「……愛してます」

　その言葉に、蓮は泣きそうに笑った。

　波の音が、静かに響く。

　そして世界は、ゆっくり朝を迎えていく。

　まるで二人の未来を祝福するみたいに。

　――雨上がりの光の中で、二人は確かに恋をしていた。

最後まで読んでくださり、ありがとうございました。

この物語で描きたかったのは、

「限られた時間の中でも、人は誰かを愛したいと思ってしまう」ということです。

恋は幸せだけではありません。

失う怖さも、

終わりへの不安も、

愛するほど大きくなっていきます。

それでも人は、

誰かと笑い合える時間を求めてしまう。

紗月と蓮も、

最初は未来を信じられない人間でした。

けれど、

「この人となら怖くても歩いていきたい」

そう願えた瞬間から、

二人の世界は少しずつ変わっていきます。

もしこの作品が、

あなたの心に小さな光を残せたなら幸せです。

雨はいつか止みます。

そして雨上がりの空は、

きっと思っているより優しい。

本当にありがとうございました。