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人はきっと、

傷つくたびに少しずつ臆病になります。

信じること。

愛すること。

未来を期待すること。

それらを諦めてしまえば、

もう痛みは増えないのかもしれません。

けれど、

それでも誰かを求めてしまう瞬間があります。

雨の日に出会った二人は、

どちらも孤独を抱えていました。

終わりを恐れ、

幸せを諦めていた男女が、

もう一度“明日を欲しい”と願うまでの物語です。

静かな雨音のように、

この物語があなたの心へ残りますように。

『雨上がり、君の嘘に恋をした』

――1ページ目

「雨の夜のチェックイン」

　雨の音が、ホテルのガラス窓を静かに叩いていた。

　午後十時四十分。

　ロビーには深夜特有の落ち着いた空気が流れている。間接照明の淡い光が大理石の床を照らし、フロント奥ではクラシックピアノのBGMが小さく流れていた。

　桐谷紗月はカウンター越しに時計を見上げ、小さく息を吐く。

「……あと二十分」

　今日も残業だった。

　本来ならシフトは九時までだったが、海外からの団体客のトラブル対応で予定がずれ込み、気づけばこんな時間になっていた。

　肩が重い。

　けれど、その疲れを顔に出さないのが、彼女の仕事だった。

「桐谷さん、こちら本日の売上報告です」

　若い男性スタッフが緊張気味にファイルを差し出す。

「ありがとう。確認しておくね」

　紗月は柔らかく微笑み、ファイルを受け取った。

　ホテルのフロントマネージャーとして三年。

　どんな客にも丁寧に接し、クレームにも冷静に対応し、部下には穏やかに接する。

　周囲からは「完璧な人」と思われていた。

　だが実際は違う。

　ただ感情を表に出す方法を、忘れてしまっただけだった。

　ファイルに目を通していた時、自動ドアが静かに開いた。

　夜風と共に、雨の匂いがロビーへ流れ込む。

　紗月は反射的に顔を上げた。

　一人の男が立っていた。

　黒いコートは雨に濡れ、肩先から水滴が落ちている。少し長めの髪も湿っていて、旅の疲れをまとったような空気があった。

　大きなキャリーケースを引きながら、男はロビーを見回す。

　そして紗月と目が合うと、ふっと笑った。

「こんばんは。チェックイン、お願いできますか」

　低く穏やかな声だった。

「はい。ご予約のお名前をお願いいたします」

「佐伯です。佐伯蓮」

　その名前を聞き、紗月は予約一覧を確認する。

　――佐伯蓮。三十五歳。長期滞在プラン。二週間。

「確認いたしました。ご到着をお待ちしておりました」

「助かります。飛行機が遅れてしまって」

　そう言いながら、蓮は軽く肩をすくめた。

　どこか気楽で、柔らかな雰囲気を持つ男だった。

　けれど。

　紗月は一瞬だけ違和感を覚える。

　彼は笑っているのに、その目がひどく静かだった。

　まるで感情の深い部分を、どこか遠くへ置いてきたような目。

「こちらにご記入をお願いいたします」

「はい」

　ペンを受け取る指が長い。

　節ばった手には、小さな傷がいくつもあった。

　仕事柄だろうか。

　紗月が何気なく視線を向けると、蓮が気づいたように笑う。

「写真撮ってると、結構ぶつけるんですよ」

「……写真家の方なんですか？」

「ええ。一応」

　さらりと答える。

　けれど、“一応”という言葉に、少しだけ影が落ちた気がした。

「世界をふらふらしてます」

「素敵なお仕事ですね」

「そうでもないですよ。ホテル暮らしばっかりですし」

　冗談めかして言う蓮に、紗月は形式的な笑みを返した。

　本当はこういう会話は苦手だった。

　適度な距離感。

　踏み込まず、踏み込ませない。

　それが一番楽だった。

　昔は違った。

　もっと笑っていたし、人を疑うこともなかった。

　――黒川亮介と出会うまでは。

　名前を思い出した瞬間、胸の奥が鈍く痛む。

　紗月は無意識に表情を引き締めた。

　もう終わったこと。

　そう思っていても、傷は消えない。

「……お疲れですか？」

　不意に言われ、紗月は顔を上げた。

　蓮がまっすぐこちらを見ていた。

「え？」

「いや、なんとなく」

「そんなことありません」

　即答だった。

　仕事中に弱さを見せるなど論外だ。

　しかし蓮は、それ以上追及せず小さく笑った。

「そっか」

　その言い方が妙に優しかった。

　まるで無理に隠さなくていいと言われた気がして、紗月は戸惑う。

「……こちら、カードキーになります。お部屋は十二階です」

「ありがとうございます」

　鍵を受け取った蓮は、ふとロビーの外を見た。

　雨はまだ降り続いている。

「雨、好きですか？」

　唐突な質問だった。

「え？」

「俺、結構好きなんです。街の音が消えるから」

　紗月は少し考えたあと、首を横に振った。

「嫌いです」

「即答ですね」

「雨の日は、嫌なことを思い出すので」

　口にしてから、しまったと思った。

　客にする話ではない。

　だが蓮は笑わなかった。

「俺もですよ」

　静かな声だった。

　その一言に、紗月は思わず彼を見る。

　蓮はロビーの照明を眺めながら続けた。

「雨の日って、過去が近くなる気がする」

　その横顔は、ひどく寂しそうだった。

　なぜだろう。

　初対面のはずなのに。

　彼の孤独だけが、不思議なくらい自然に伝わってきた。

　紗月は小さく視線を逸らす。

「……お部屋までスタッフがお荷物をお運びします」

「大丈夫です。自分で行けますから」

　蓮はキャリーケースを引き、軽く会釈した。

「じゃあ、これから二週間よろしくお願いします。桐谷さん」

　名前を呼ばれ、紗月は一瞬だけ目を見開く。

　ネームプレートを見ただけなのに。

　なぜかその呼び方が、妙に耳に残った。

「……こちらこそ、よろしくお願いいたします」

　蓮は微笑み、そのままエレベーターへ向かう。

　閉まる扉の直前。

　彼はふいにこちらを振り返った。

　そして。

　どこか諦めたような笑顔を見せた。

　その表情が、なぜか胸に引っかかった。

　エレベーターの扉が閉まる。

　静寂。

　再び雨音だけがロビーを包んだ。

「桐谷さん？」

　スタッフの声で、紗月は我に返る。

「どうしました？」

「……ううん。何でもない」

　そう答えたものの、胸の奥が妙にざわついていた。

　たった数分話しただけの相手。

　もう二度と深く関わることもないかもしれない客。

　なのに。

　彼の目が忘れられなかった。

　――あんな目を、知っている。

　孤独を隠して笑う人間の目だ。

　紗月は無意識に窓の外を見る。

　雨はまだ止まない。

　街の光は濡れた道路に滲み、まるで誰かの涙みたいだった。

　その時。

　フロント横に置かれた紗月のスマートフォンが、小さく震えた。

　画面に表示された名前を見た瞬間、彼女の呼吸が止まる。

『黒川亮介』

　――どうして今さら。

　凍りつく指先。

　嫌な記憶が、一気に蘇る。

　あの夜。

　信じていた言葉。

　裏切り。

　泣き崩れた自分。

　全部。

　全部、終わったはずなのに。

　着信は鳴り続ける。

　紗月はしばらく画面を見つめ、やがて電源ボタンを押した。

　音が消える。

　けれど胸のざわめきは消えなかった。

　その頃。

　十二階の部屋では、蓮が窓越しに雨の街を見下ろしていた。

　テーブルには古いフィルムカメラ。

　そして、一枚の診断書。

　蓮はそれを静かに伏せる。

「……最悪だな」

　誰にも聞こえない声で呟き、苦く笑った。

　その目は、どこか壊れそうに揺れていた。

　雨はまだ、止まない。

　二人の孤独を隠すように、静かに降り続いていた。

最後まで読んでくださり、ありがとうございました。

この物語で描きたかったのは、

「限られた時間の中でも、人は誰かを愛したいと思ってしまう」ということです。

恋は幸せだけではありません。

失う怖さも、

終わりへの不安も、

愛するほど大きくなっていきます。

それでも人は、

誰かと笑い合える時間を求めてしまう。

紗月と蓮も、

最初は未来を信じられない人間でした。

けれど、

「この人となら怖くても歩いていきたい」

そう願えた瞬間から、

二人の世界は少しずつ変わっていきます。

もしこの作品が、

あなたの心に小さな光を残せたなら幸せです。

雨はいつか止みます。

そして雨上がりの空は、

きっと思っているより優しい。

本当にありがとうございました。