3/6

Ａｃｔ３

鉛のように重くなった足を引きずりながら、私は［銀色のそれ］の後を追った。

「はぁ…はぁ……」

息が上がる。自分が思ったより、足の痛みは遥かに痛い。激痛で顔が歪む。

私と［銀色のそれ］との距離が段々広くなっていった。

この男は私を待ってなどくれない。

私は生きる気力だけで歩き続けた。

―――――ズガンッ

突然、前方から銃声が鳴り響いた。［銀色のそれ］が銃を構えている。標的を見つけたのであろうか？

すると、［銀色のそれ］がこちらを向いた。

「おい、そっちへ行った。捕まえろ」

状況が理解できない。何がこっちに来たというのか？周囲を見回したが、何もない。

……………グッ

だが、突然、首を締め付けられる痛みが走った。恐怖が全身を伝う。

『………ククッ…』

耳元で不気味な笑い声が聞こえた。私は恐怖に怯えながら、後ろにいる人物の顔を見ようと、首を回した。

すると、目に移ったのは、白いワンピースを着た髪の長い女性の姿だった。死人とは思えないほど、綺麗な顔立ちをしている。

『この女の肉を喰らえば……私は生き還ることができる……』

………グググッ

私の首をまるで蛇が締め付けているような痛みに襲われた。痛みはやがて苦しみに変わる。息が出来ない。

『死ね……死ね………死ねぇっ………』

長い髪の女は依然として力を加えてきた。

意識が朦朧とする中、眼前に立っている［銀色のそれ］が銃を構えたかのように見えた。

『クククッ……私を殺す気か？出来ないだろう？この生きた女に銃弾があたるぞ？』

「その女諸ともお前を殺すまでだ」

『馬鹿な……。お前は生きた人間を殺すというのか……？』

「動くな。今、楽にしてやる」

『うわぁああああっ………………！！！』

首を締め付ける痛みが消え、それと同時に髪の長い女の姿も消えた。

「姿を隠したところで逃げられると思うな。俺はお前を必ず殺す」

［銀色のそれ］が言い放った。

『お前もあの男と同じだ……。信じていたものに裏切られた私の気持ちが分かるものかっ……！』

「人を信じたお前は、恋人の手によって殺された。皮肉な人生だったな」

『！？』

「現世で生き残る恋人への恨みが強すぎる。お前は死人だ。生き還り、殺すことは永遠に出来はしない」

髪の長い女の顔が、怒りに満ちた顔つきに変わった。そして、首元には先程見た時にはなかった痣が浮き出ていた。

『この……痛みが……貴様に……分かるものかぁあぁ………！！！』

ロープだ。首に浮き出ている痣の跡がロープの形状をしている。

すると、［銀色のそれ］は美園の方を向いた。

「おい、その女を押さえろ」

「私に言ってるの？無茶なこと言わないでよ！出来るわけないじゃない！？」

［銀色のそれ］は美園に銃を向けた。

「やれ」

「………」

ここで死ぬぐらいなら、嫌な仕事を引き受けた方がマシだ。

私は髪の長い女の元へ走った。

『貴様も……私を……殺しに来たか…？生きた人間の分際が……っ…』

私は無我夢中で女の手を掴んだ。掴むと同時にある映像のようなものが頭に入り込んだ。

映像に出てきたのは、ここにいる女とある男の姿だった。

傍にいる男に向けた女の笑顔は、とても幸せそうにみえた。だが次の瞬間、男の表情が一変した。

そして…………

手に持ったロープで女の首を締め付けていた。

やがて女は動かなくなった。男は慌てた様子で家の中をはいずり回り、金めのものを持って家を出て行った。

ふと映像が消え、辺り一面が黒くなった。元の世界に戻ったようだ。

気がつくと、目の前には長い髪の女が黒い血を流し、倒れていた。

「殺したの？」

わたしは［銀色のそれ］に躊躇いもなく聞いた。

「ああ。殺した」

［銀色のそれ］は答えた。

憐れとは思わぬ女の死に様。人などを信じたばかりに自らの命を奪われたのだ。

「この人が死ぬ前の映像が見えたの。……不思議ね。全然怖くなかった」

「人の死に興味がないのか？」

「わからない。あなたは……人を信じられる？」

「人を信じたところで何も変わりはしない。信じたくもない」

――――同じだ。

――――私もこの男と同じなんだ。

「あなた、名前はなんていうの？私は美園」

口に出して気付いた。こんなことを前にも誰かに聞いたような気がする。

「わからない」

「自分の名前を知らないの？」

「名前など必要ない。お前の名前も知る必要がない」

やはりこの男は［銀色のそれ］と呼ぶしかないようだ。

歩き出した［銀色のそれ］の後を追った。

不思議と足の痛みが和らいでいるように感じた。

Ａｃｔ３ …ＥＮＤ…