旅は楽しい？
博多旅行へ出発した亮と夕。ただ、幸先に天気に恵まれない不穏な雲行きだがトラブルはないのだろうか……。
「夕、やっぱり高速道路通行止めになったって」
「あ、そうなん？やっぱ亮が言ってた通りだったんだな」
亮と夕は隣同士の席でスマホを触りながら言った。
「まあ、念のため電車にしたけど、まさかピンポイントで寒波が来るなんてな〜……」
「あはは……まあどちらかが雨男か雨女なのかもしれないな」
「ちょい待て、先に雨“男”を出すって事は思い当たる事があるのか？」
「じゃあ逆に聞くけど思い当たる事はなかったのか？」
夕の問い返しに腕組みをして少し考える亮。そして「思い当たる事しかなかったわ」と真顔で言った。
「そうだろ。ほとんど亮と行動する時は雨とか雪だったじゃん」
「ん〜、俺雨男だったのか……」
「いよっ、旅行のお楽しみ袋」
「誰が当たり外れがあるって」
「……うんっ」
「いい笑顔で返すなよ……はぁ」
「まあまあ、何はともあれ。このままゆっくりして朝8時位には博多に着くのか？」
「7時半な。まあ朝食に博多ラーメンにしようと思ってる」
「おっ、とんこつラーメンだな。んで、どこで食べるんだ？」
夕がラーメンと聞いて食い気味に聞いてきた。
「博多駅の地下でZERO蘭って言う有名店があるからそこに行こうと思ってる。ただ、外国人が多いらしい」
「ん？何か問題があるのか？」
「あ、いや。特には」
「ならいいんじゃないか。まあZERO蘭だと確か何とかカウンター席しかないんだっけ。人数が多いと席取れないから後になるんだろうけどな」
「まあそうだな……」
「まあなんだ。何かあったら私がガン飛ばしてやるから気にするな」
「あら夕さん心強い」
「おう、任せとけって」
亮と夕はそんな話をしながら博多までの電車を楽しんだ。そして電車に乗って約2時間で博多に到着した。
「着いたーー！はかたーーー！雪降ってるーーー！さーむーいー」
「夕、恥ずいって。さてと早速ZERO蘭に……としたいけどまだ開いてないから先にキャリーバッグをホテルに預けたいけど……ホテルってどこなの？駅近くって行ってたけど」
「おう、駅から10分位の所が場所は分かってる。こっちだ」
夕はそう言って先に進んだ。亮はその後をついていきながら道を覚えた。
「ほいここ」
「思ってるよりも近かったんだな。道も分かりやすいし」
「だろ。何より神社のすぐそばだ。こんなに分かりやすい所はないだろう」
夕はそう言って胸を張り言った。そしてキャリーバッグをホテルに預けて再び博多駅に戻った。そして博多駅地下にあるZERO蘭に行った。店の前には開店して間もないのに並んでいる人がいた。並んでる人は５人で全員日本語を話して無かった。亮は心の中で『ああ、これ先に呼ばれたら分からない言葉で嫌味言われるやつだ』と思った。
「……亮、大丈夫か？」
「え？……ああ、うん。いやこれ、先に呼ばれたら嫌味言われるだろうなと思って」
「あはは、まあその、仕方がないんじゃないのか。だって私たちは好き好んで先に座る訳ではないんだから。気にしない気にしない」
「一休み一休みってか」
「そうそう。寒いから熱い一杯を食べて先ずは胃を満足させる。腹が減ってる時にはネガティブなことを考えてしまうさね」
「そんなものか……そうだな」
「おう、そうだそうだ」
亮と夕はそう言って10分位待った。そして案の定先に並んでいた５人よりも先に呼ばれたのだった。その時５人の内の1人が聞き取れない言葉で何か言った。多分「おいおいおい、俺達が先なのに何でこいつらが先に呼ばれたんだ」と言ったみたいだった。その瞬間、夕がガンを飛ばして黙らせいた。
「さてと、何頼むか亮。って言ってももう券買っているから他のは頼めないけどな」
「ここに紙で追加が出来るみたいだぞ」
席に着いてそんなことを話していると席前の簾が上がり一通り説明を受けた。その中で私語は控える様に言われた。亮も夕も了解してその後は私語を控えた。そして時間にして約20分位で食べ終えて店を出た。
「いやー、食った食った。意外に甘かったな亮」
「おう、でもこんなに甘いとんこつはZERO蘭だからだと思うぞ。俺の隣の人なんかぶつぶつ“これはとんこつかとんこつでないか。そもそもとんこつは匂いが強いのがとんこつなのか”って呟いていたぞ」
「あはは！それはかなりのとんこつ好きなんだろうな」
「まあ結構同い年っぽい感じだったけど女の子1人で朝から行かないか」
「亮、それは偏見だぞ。私だって1人でラーメン食べに行くぞ」
「いや〜、それは夕だからじゃない？」
「ほほう。含みがあるじゃないかい。この後まだ時間があるからゆっくり聞こうか亮さんや？」
「あ、いや。さーてと、じゃあ先ずは太宰府行くか」
「その後のガンダムベースも忘れるなよ。抽選予約当選しているんだからな」
「はいはい。じゃあ行くか」
「おう」
そうして亮と夕の博多旅行は始まった。太宰府には「旅人」というバスを使って行った。チケット購入等はなく交通ICカードのチケットレスでピッで乗り降り出来た。そして太宰府天満宮に着いた。
「太宰府天満宮着いたー！あ、ちなみに天満宮は神社と違って菅原道真が祀られていて学問から厄除けまで」
「うん、分かった。分かったから夕、落ち着け」
「あ、うん。すまぬ。どうしても来年受験だからここの辺が気になってしまって」
「分かってるって。それに最近はゲームを少し控える様になったのも知ってるから。きっとここに来れたのは何かの縁だから。頑張る人には必ずと言っていいほど何かが起こるから」
「亮……なーんかパッとしない言葉だな〜」
「あはははは。まあ“必ず良いことが起こるから”なんて言えないから」
「そこはほら、嘘も方便ってあるだろ」
「嘘とホントは紙一重とも言うだろ」
「ふはは。亮は嘘はつかんな〜」
「まあ馬鹿なので」
「何を言うか成績上位者」
「はいはい。じゃあ参拝行こうか」
「おう」
そうして2人は鳥居に一礼して通り３つの橋を渡り仮殿に着いた。太宰府天満宮は今御本殿を大改修工事をしていて今年の5月上旬にはその工事も終了すると言われている。
「という事は仮殿って壊されるのか。こんなにすごいのに」
亮は仮殿をマジマジと見ながら言った。
「なー。何か、こう、“ザ・自然”っていう感じで良いものなのにな」
「なー」
亮と夕はしばらくの間仮殿を見つめてから参拝した。そして2人はおみくじを引いた。
「亮どうだった？」
「俺は大吉。全てが良いって」
「いいなー。私は末吉だ。勉学励めとあったよ」
「あはは。まあなんだ、分からないことがあったら教えるから」
「本当だな。教えろよ絶対に」
「分かってるって」
「さてと、じゃあお守り買って梅ヶ枝餅食べてからキャルシティのガン◯ムベース行くぞ」
「はいはい」
そんな他愛のない話をしながら2人はキャルシティのガン◯ムベースへと行ったが未だ当選した時間ではなかったのでお昼を取ることにした。
「と言っても朝にラーメン食べたからそんなに食べたい感がないんだよな〜」
夕が身も蓋もないことを言った。
「うんまあ俺もそうだけどな。お昼何食べよう……」
「あ！亮さん亮さん、ここにトトールコーヒーがありますよ。ここにしない？」
「……」
「何か不満かな亮くんや」
「いや、福岡まで来てチェーン店っていうのが……」
「うんうん、分かるよ。じゃあさ、今何なら食べれそう？」
「……軽いもの」
「例えば？」
「……パンとかサンドイッチとか……」
「ならここで合ってない？」
「……」
「はい論破〜」
「ぐぬぬ」
言いくるめられて何も言えない亮。それに対して夕はニカっと笑って言った。
「いいじゃん。また来て今度は違うのを食べたら。何なら焼き鳥やもつ鍋なんかも、それこそ大人になったら一緒に飲もうよ」
「……まあ、それまでに俺が見捨てられなかったらな」
亮もつられて減らず口を叩いた。
「え〜、そこは私が言うセリフだよ亮」
「そうか？」
「そうだよ」
「……そっか」
「うんっ」
そう言って2人はトトールコーヒーに入って行ったのだった。
旅行は隣と息が合えば楽しい。
