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露ちゃん

「お疲れ様、柏木くん」

「お疲れ様、朝奈さん」

子供たちとの活動が終わってから、事務所で簡単な反省会みたいなのを済ませた後に、全員解散するのがサークルのいつもの流れだ。だいたいいつも午後5時とか、6時とかになる。

終わって俺が事務所を出ると、朝奈さんも追うように事務所を出て来て、俺に挨拶をしてくれた。ポニーテールから、いつものウェーブしたセミロングの髪型に戻っている。

「朝奈さんはご飯行かないの？」

「私はいつも行ってないしなぁ。柏木君こそ行かないの？」

サークル活動終わりには、ご飯に必ず行くグループがいる。一人暮らしの人がご飯に行くことが多いので、朝奈さんも行ってるものだと思ってた。

「俺は実家だから、ご飯あるし」

「なるほどね……同じ駅だよね？　一緒に帰ろう？」

「あ、うん」

時間が経ち、なんとか朝奈さんと普通に会話できるまでは、精神状態が回復していた。朝奈さんと並んで駅まで歩く。道が狭くて、朝奈さんとの距離が自然と近くなっていた。

朝奈さんが周りをキョロキョロ確認しだす。小声で喋りかけてきた。

「昨日の動画、明後日くらいに上がるらしいから」

「お、おっけ」

昨日のことを話されると、まだドキッとする。しかも小声だし、余計に思い出してしまう。

……ん？　らしいってどういうことだ？

「あれ？　朝奈さんが動画投稿してないの？」

「あー、そっか。言ってなかったね。……実はもう一人、私の活動のことを知ってる人がいるの」

「え！？」

朝奈さんが『ゆかなん』だと知っているのは、俺だけじゃなかったのか！？

「露(つゆ)ちゃんっていう、私の地元の友達。動画の編集とかしてくれるの。ほら、私の動画に可愛いイラストがついてることあったでしょ？　あれ、露ちゃんのイラスト。露ちゃんはイラストレーターなんだって」

そういえば動画の最後とかに、ちびキャラみたいなイラストがついている時があった。

「あのイラスト、描いてもらってたんだ」

「そ。台本のセリフとかも考えてくれるの、露ちゃんが」

なるほど。俺はその人に感謝しなければならないな。昨日の台本の素晴らしさは、朝奈さんの友人によって生み出されていたのか。

どうりで納得した。朝奈さん自身が赤面するようなセリフを、朝奈さん自ら考えているのはしっくりきていなかったのだ。

「露ちゃんにお金払うよって、いつも言ってるんだけどね……その……」

「その？」

少し赤面して、朝奈さんは答えた。

「わ、私のおっぱい見れるなら安いもんだー……って」

「……素晴らしいご友人をお持ちで」

いいキャラをしている。友達になれそうだ。