一人の時間？
何とかランブルに勝つことが出来て一安心ではあるが、どうも俺はこの賑わう空気が好きにはなれない。そそくさと黙って屋外訓練場を後にして、学園内をフラつくことにする。
この後にもう一戦残されているのだから、時間までに戻れば別に抜け出しても問題はないだろう。学園で最も人が居なさそうな場所でゆっくりしたい。その思いで校舎内のクラス教室へ向かうのだった。
教室には普段と同じく机が並べられている。自分の席に着いて机に身体を預ける。
どうにも魔法を斬るのには精神的に疲れてしまう。集中力を尋常じゃなく要することもあるから正直あまり使用はしたくない。
「やっぱり……。こんなところにいた」
元気な女の子の声が誰も居なかったはずの教室で聞こえてくる。顔を上げなくても声の正体は分かっているリーリアだ。
歩いて近づいて俺の前にある椅子に座ろうとしてる彼女に問いかける。
「よく分かったな。俺がここに居るって」
誰も来ないと思っていたからだらけて居たのだが、こんな日にここに来る物珍しい人は俺だけではなかったようだ。
「うふ。ユーステスがどこに行ってもあたしの居場所が分かるように、あたしだってユーステスがどこに居ても見つけられるんだからね」
自慢げにそんなことを言っているリーリア。俺は突っ伏した身体をゆっくりと起こしながら訂正する。
「それは嬉しいけど、俺は俺自身の力じゃないし、リーリアもコレットに聞いたんだろう？」
彼女の方を向いてそう言うと、ちょっとだけむっとした顔をしているリーリアがいる。
その手にはどこかの屋台で買ってきたであろうおしゃれな飲み物を持っていた。
「もうユーステスは分かってないなぁ～。そんなんじゃモテないよ？もっとロマンティックに生きないと！」
リーリアからのモテないというワードにビクッと身体が少し反応してしまった。
ただ事実を言っただけなんだけれど機嫌を損ねてしまう。なかなか女心は難しい。
「まぁ、ユーステスはモテなくても良いんだけどね……」
そっぽを向いて何かを呟いていたが俺はなんて返答したら良いか分からずに話題を変える。
「ところでリーリアはどうしてこんなところに？」、
「はい、これあげる。どうせユーステスのことだからあれだけのことをしておいても、水分補給もせずにどこかで惚けて居るんだろうなと思って持って来たのよ」
二つある内の一つを俺は受け取る。
リーリアが言っているのは生徒会長とのトーナメント戦のことだろう。確かにあの後俺は特に飲み食いせずにここでだらけていた。
コレットは俺の居場所しか分からないはず、やはりリーリアの勘の鋭さは尋常ではない。生徒会長の使ったあの魔法より恐ろしい。
そんなことを思いながら受け取った飲み物に口を付ける。
爽やかな柑橘系の酸っぱさが知らぬ間に乾いていた身体に染みこんでいく。果汁の味が口に広がって薄らと掛かっていた霧が晴れるように俺の気分も晴れていくのを感じた。
「どう？それ美味しいでしょ。私のチョイスに間違いはないからね。味見もしたし一口だけ」
「……！ブッ！！」
思わず吹き出してしまった。リーリアは気が付いていないのか？それとも全くそういうことは気にしない人なのか。分からないけれど耐性のない俺には衝撃的な一言だった。
「大丈夫！？おいしくなかった？」
「いや、美味しいよ。ちょっと考え事をしていたら噎せただけだよ」
それっぽくごまかしておく。まさか間接キスに驚いて噎せたなんて言えるはずがない。
