幼き頃のラスタニア6
翌日。いつものように授業を受けに一人で教室に来ていた。
グライス先生は昨日のことなどなかったかのように一人で話を続けている。あたしはどうしても気になることがあってどうにも話がうまく入ってこない。
『何故流通している魔導具は効率が悪いのか』
これを聞くには結構な勇気が必要だ。自分より長くこの分野に生きている人に対して指摘をしてしまっては、機嫌を損ねてしまう可能性があるのだから。
それは分かっていても自分の知りたいという欲求は抑えきれなかった。
「グライス先生。どうして流通している魔導具はマナ効率や無駄に規模を大きくしているのですか？」
グライス先生はあたしの問いに驚きの色を表したがすぐに答えを出して教えてくれる。
「ああ、やっぱり気が付いてしまったか。いずれ気が付くとは思ったけれど、こんなにも早く気が付いてしまったか……。やはり君は天才みたいだね。魔導具は万能でどんな人でも暮らしを豊かに出来るが、人間というのは欲深き者で簡単に手に入ってしまうと、すぐに新しい物を望み。これまであった物や開発した人のこと蔑ろにして、ありがたみを忘れてしまう。だからフレイルから売り出す魔導具はあえて高価な物にして、手が届きづらくしているんですよ。君の設計は完璧すぎたから、少しだけ改悪させて貰ったよ。ちゃんと説明しなかったことは申し訳ないと思うが、これがフレイルのやり方でもある。だから許してほしい」
真剣な表情で先生は深く頭を下げて謝罪をしてくれている。
グライス先生が言っていることも確かに正しいと思うが、だからといって困っている人の手に届きづらくするのは納得がいかない。
あたしはもっと多くの人に魔導具の良さを知ってもらいたと思って設計しているのに、国がそれを認めてくれないのはなんとも悲しいことだ。だから、あたしは密かに思考を巡らせる。
「最高の魔導具をあたしが一人で作ってやる」
謝った後。すぐに黒板の方に身体を向けたグライス先生は今も真剣に板書をしているから、小さく呟いた声は恐らく誰にも届いていない。
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青い空の下を一人で学校へ向かうのにはもう慣れた。
生まれてから対等な立場で話を出来る同級生がいなかったことを考えると、慣れたと言うよりもそれがあたしにとってそれが普通なのだ。
でも、あたしだって友達がほしくないわけではない。ただ、どう頑張ってもあたしの前に現れる同級生は憎悪や嫌悪などしか表してくれない。今日もこんな風に。
「ラスタニアとかいう生徒さ。めちゃくちゃ優秀なんでしょ～。いいよねぇ。才能がある人はさ」
「えー？あいつさ。ちょっと魔法が出来て、あたし達より強いからってさ。専属の先生って不公平だよね。しかもグライス先生だよ。あの超有名な先生が専属なんて、あたしでも優秀になれと思うわ。マジでむかつくわ……。そうだ良いこと思いついちゃった」
廊下の真ん中であたしが後ろにいることに気が付かず、二人の女生徒は陰口を言っている。
気の弱そうな表情をしている方がなんだか良からぬことを思いついたようだったが、あたしの存在に気が付いたようで、慌てて廊下から逃げ出してしまった。
彼女たちはまるで化け物でも見ているかの表情をむけてくる。そしてすぐにあたしは彼女たちの悪巧みに気が付くことになった。
