龍勇祭の始まり
体育館は徐々に人は増えてきたが、ラスタニアは一切気にする様子はなく話を続けている。
周りの人々からも注目が集まってきているが、恐らく大半はラスタニアの容姿に視線を引かれているだけのようだ。
「あんたさ！あの男達を簡単に捌いていたけれど何者なの？」
不思議そうな顔をしているが俺からしてみれば、彼らの身を案じて介入したところもある。
ラスタニアが怒りにまかせて力を振るおうとしたら、ちょっとの怪我では済んでいなかったはずだ。
「俺はただの学生だよ。そんな化け物を見るような目をされても困る。実際、君だって、あの二人だったら余裕で対処出来ただろう？」
「でも、ここは魔法学園でしょ！あんな簡単に騎士学園の主席を倒せるなんておかしいでしょ！？」
ちょっと理解が追いつかない。騎士学園の首席？あんな弱々しい男がそうであるはずないだろう。もしそれが真実だとしたら、グランディア王国の騎士団の将来が心配になる。
「いや、そんなはずないだろう。あれで首席ならグランディア王国の未来は暗いよ」
笑ってそう告げるとラスタニアは何を勘違いしているのか？という表情を浮かべていた。
「あれはフレイルの騎士学園の生徒よ。一応、一番強い生徒として名が通っているはず、まぁ武装していなかったから100％の力は出していないだろうけれど、あれはやり過ぎでしょ……」
それは気がつけるはずがない。でも、なんでラスタニアはそんなことを知っているのだろう。
まぁそれはおいて置くとしてそろそろ開会式の時間だ。人に量も増えてきたためラスタニアに声を掛けておこうかと思ったのだが、いつの間にか姿を消していた。
どこに行ったのか辺りを見渡していると、途端に体育館の照明が落ちて暗闇に包まれた。
辺りにいた人達もザワザワとしている。身構えて辺りを警戒しているとステージ上に光が集まっていた。どうやら開会式の演出の一種だったみたいだ。心配して損した……。
ステージ上の学園長が龍勇祭の開催を宣言したところで人々は大いに盛り上がりを見せた。そこで終わりかと思ったのだが、学園長は「最後に」と付け加えて話を続ける。
「今回の龍勇祭ではいつもは少し違うトーナメント戦が開催される。トーナメント優勝者は我が魔法学園の代表としてフレイルの魔法・魔導具学園代表との模擬戦を行う。2つの学園のトップがぶつかり合う機会など滅多にない。注目して見てみると良い。フレイルの魔法学園のトップはここにいる……」
その言葉と共にもう一つの光が生まれて人の影が浮かび上がらせた。
その姿に俺は思わず二度見してしまった。小さめの身長に赤髪のツインテール。キリッと強気な表情はステージ上で多くの人の視線が集まっても崩れることはない。どこからどう見てもラスタニアの姿がそこにはあった。
「彼女の名前はラスタニア。フレイルでは知らない人はいないだろう。騎士団にも後れを足らない身体能力をもち、自ら魔導具の研究を行い。14才にして魔導具の開発を成功させている実力者だ。彼女に適う勇気あるものが今日現れることを楽しみにしている」
学園長の視線が俺に向けられていた気がした。確かに見ただけで分かる程の実力者だとは思っていたが、まさか対戦相手になるとは思ってもいなかった。とはいえ、まだ俺も優勝したわけではないのだけど。
