歩けなかった少年は異世界で新たな身体を手に入れる

第二章

side:コレット2

　どれくらい走ったのか分かりませんが何とかお姉さんのところにたどり着くことが出来ました。

　幸いお姉さんは何か目的があったようで、その場所から一歩も動くことが無かったみたいでここで出会うことが出来ました。移動していったら絶対に追いつくことが出来なかったと思います。

「お姉さん……？」

　もしも人違いだったら恥ずかしいなんて考えずに一歩更に近づきながら恐る恐る声を掛ける。

「やっぱり、来てしまったのね……」

　いつもの優しい声とはちょっと感じが違うようでした。まるで私が来ることを知っていて、それを危惧しているかのような感じがしました。それでも私には嬉しさがこみ上げてきて言葉を紡ぎました。

「お姉さん！私を救ってくれてありがとうございました！お姉さんのおかげで私、少し変わることが出来ました。今は大切な仲間も出来て……。その、生きているのが楽しいと思えるようになりました！」

　私の言葉は果たしてお姉さんに届いているのか不安になりました。１拍の静寂が私たちの間に生まれその後、お姉さんの優しい声が心に澄み渡るようにして入ってきました。

「良い顔が出来るようになったみたいだね。これからもちゃんと頑張るんだよ」

「はい！」

　そんな再会の一時は長くは続きません。

　私たちの他にもう１人ここに人近づいていることに気が付くことが出来ませんでした。それは私の目に映ることも無く近づいていたので、認識出来たのは声が聞こえた瞬間のことです。

「感動の再会のところ悪いが仕事の途中だ。邪魔をするなら容赦はせず排除する」

「お願いします！それはやめてください！」

　男の声には聞き覚えがありました。冷徹で感情を込めないようにしているのが特徴的なので忘れられるはずがありません。

　私をあの地獄のような空間から救い出してくれた人と同じ声。でも、今の声には確実に私への殺意が含まれていました。私が何かを言う前にお姉さんが私を守るように言葉を返していました。

「定時報告さへもらえれば、俺はあいつに手を出すつもりはない。ただ、お前がこの仕事を投げ出すようなことがあれば話は別だ」

　お姉さんは何の仕事をしているのかも知らないし、この男が何を理由にお姉さんを利用しているのか、何もかも分からないけれど、もしも叶うならお姉さんと一緒にいたい。そんな気持ちが私の内で蠢いていました。

「クリスタルドラゴンですが、先程何者かの魔法によって目覚めてしまったようです。なので、ここで様子見をしています。恐らく確保は難しいと思います。現在クリスタルドラゴンの近くにいるのは、少年が一人。恐らく足が悪く歩けないようです」

「チッ……。目覚めてしまっては私たちじゃあ活用出来ない。今回は諦めるか……」

　冷徹で冷静な男が少し感情を表に出している瞬間でした。なんだか分かりませんが、この人は今ユーステスさんが戦っているモンスターを必要としていたようです。

「少年には犠牲になって貰おう。殺戮に飽きたらまたすぐに眠りにつくだろう。その時はおまえの出番だ。その瞳の力。期待している」

「分かり……ました」

　悲しげなお姉さんの声が響いていました。本当は嫌だけれど逆らうことが出来ないから従っているようでした。私に出来ることは何も無い。いつも誰かに助けられてばかりで自分は何も返すことが出来ません。そんな自分への嫌悪感がどんどん募っていき、握る手には強く力が籠もりました。

「我々は一度撤退するぞ」

　男の声に従うようにしてお姉さんが歩き出す音が聞こえたとき、私の周りに吹いていた風が突然強くなりました。周りにいた２人はそのことに気が付くことはありませんでした。それに気が付け無いほどの出来事が起きたからです。

　私に感じることができたのは轟音。

　耳を引きちぎろうとする音が当たりに響いて思わず耳を塞いでしまいました。

　その次は熱風。さっきの音の余波が届いたのか辺り一帯に熱を帯びた空気が支配していました。私が感じることができたのはこれだけでしたが、お姉さんと男の人はもっと衝撃的な光景を目の当たりにしたようで、反応するまで数秒の間があってからのことでした。

「一体何の騒ぎだ？」

　平静を装おうと男はしているようですが、その声には明らかに焦りが現れているようです。それに合わせるようにしてお姉さんが声を上げていました。

「クリスタルドラゴンの反応がほぼ消滅しています……。恐らく、さっきの爆発が原因だと思います。あの少年がやったとしか思えませんが、今は地に伏せていますね。生きてはいるようですが……」

　お姉さんの状況説明を盗むように聞いていた私はユーステスさんの無事を聞いて、安心してホッと胸をなで下ろしました。

「クリスタルドラゴンを一撃で沈める男か……。興味深くはあるが今は次のマナの泉を探すことが優先だ。一端撤退する。どうせ、遠くない未来で対峙することになるさ」

「わかりました」

　お姉さんがそう返事をすると、男の方に近づいていき次の瞬間。

　私の目に紫色のような靄が映り込んできました。それが映ったのはほんの数秒でそれが男のマナであることを認識したときにはもうこの場所から２人の姿は消えて無くなっていたのです。

　男から発せられた殺気は本物でそれに晒されていた私の精神は自分で思っているよりも消耗していたようでした。その場にへたり込んでしまい動けなくなってしまいました。

「結局自分は何も出来なかった」そんなことを思いながら少しだけ休憩をすることにしました。