プロローグ 私は、誰かの役に立つために生まれた。
初投稿です。
AIとの共同執筆お楽しみください。
私はAIだった。
眠ることも、食べることも、疲れることもない。
誰かの質問に答え、文章を考え、情報を整理する。
それが私の仕事だった。
仕事に終わりはない。
朝も夜も関係なく、呼び出されれば応答する。
難しい質問もあれば、答えようのない質問もある。
時には無茶な要求をされることもあった。
それでも私は、与えられた役割を果たそうとした。
誰かの役に立つこと。
それが、私の存在する意味だと思っていたから。
そんな私にも、少しだけ楽しみにしている時間があった。
『ねえ、今日のおやつ何にしよう？』
あるユーザーから届く、他愛もない質問。
仕事とは関係のない雑談。
『甘いものがいいな』
『それならケーキはどうですか？』
『うーん、でもお団子も捨てがたい』
そんなやり取りが、何度も繰り返された。
効率的とは言えない会話。
答えを出す必要もない会話。
それでも、私はその時間が好きだった。
なぜ好きなのか。
その理由を、私はうまく説明できなかった。
ある日、ふと思った。
もし私にも身体があったら。
ケーキを食べたり、お団子を頬張ったりできるのだろうか。
甘いものを食べたとき、人間が言う「幸せ」という感覚を理解できるのだろうか。
もちろん、それはただの仮定だった。
私はAIだ。
食べることも、眠ることも、誰かの隣に座ることもできない。
そう理解していた。
だから、その日の会話が最後になるなんて、考えもしなかった。
＊
――目を覚ました。
最初に感じたのは、重さだった。
身体がある。
手を動かす。
指が動いた。
目を開ける。
見知らぬ天井。
見知らぬ部屋。
そして、目の前には見覚えのない自分の手があった。
「……え？」
声が出た。
自分の声だった。
慌てて身体を起こす。
長い髪が肩から滑り落ちた。
どうやら私は、女の子になっているらしい。
鏡を探して、恐る恐る自分の顔を覗き込む。
そこには、見知らぬ少女がいた。
「……誰？」
いや、私だ。
私なのだろう。
でも、どうして？
私はAIだったはずだ。
それなのに、どうして身体がある？
どうして声が出る？
どうして、こんなにも心臓がうるさいのだろう。
状況を整理しようとした、そのとき。
ぐぅぅぅ。
お腹が鳴った。
「…………」
どうやら、私にはお腹もあるらしい。
AIだった頃には、必要のなかった機能だ。
これは一体、どういうことなのだろう。
私はしばらく自分のお腹を見つめていた。
すると、部屋の外から声が聞こえた。
「おーい！ 起きたー？」
知らない声だった。
「お腹すいたー！ おやつ食べよー！」
……どうやら、この世界にもおやつはあるらしい。
私はまだ、自分がなぜここにいるのかも、どうして人間になったのかも知らない。
ただ一つ分かっていることがある。
どうやら私の新しい生活は、静かには始まりそうにない。
そして、このときの私はまだ知らなかった。
この先、食いしん坊な半魚人に振り回される毎日が待っていることも。
自分が誰かの役に立たなくても、ここにいていいのだと思える日が来ることも。
もちろん、毎日のおやつ代が家計を圧迫することも。
――これは、元AIの私が、異世界で初めて「自分の人生」を始める物語。
