三十九話 墓参り
あらすじ
スカルミルオーネの肉は硬くて腐ってました。こんな肉はもうコリゴリです…
by ロロ
「……！」
目が覚めた。ロロは自分の身体を確認する。見たところ異常らしき跡はない。
「ごしゅじん〜！！」
ハチコが泣きながらロロの胸に飛びつく。ロロはちょっと驚くも、ハチコの頭を優しく撫でる。
「ごめんね…迷惑かけちゃったかな…」
そしてロロはクロノアに身体を向ける。
「ごめんなさい…クロノアさん」
しかしクロノアは怒らずに、ロロの頭を優しく撫でた。
「あまり無茶をするな…生きる希望が無くなってしまう」
クロノアはそう言うと、ドアを開けて出ていった。
しかしロロは、マレブランケの悪魔を喰った。今は異常はなくとも、何が起こってしまうのか分からない。
「…何も起こらなければいいな…」
そしてビリーはあの後外出許可を貰い、故郷へと帰省した。
竜の爪本部から遥か北西の地、ユニル地方の一角の村、リチュア。そこがビリーの故郷だった。
既に故郷は頽廃しており、家はボロボロ、村の中は草が灰となっており見る影もない。
そして村外れのぽつんとした林の中に、彼はいた。
「レティシア。久しぶり。あれから何年経つんだろうな…」
ビリーは墓に向かって話していた。ビリーの手には花束と、供え物らしき酒があった。
「この酒さ、俺たちが内緒で沢山飲んだよな…好きだっただろ？」
ビリーはそう言って、墓に酒を振り掛ける。こぽこぽと流れる音がして、墓に染み渡る。まるで彼女が美味そうに飲んでいる様にビリーは感じた。
「びりー！わたし、おおきくなったらびりーのおよめさんになる！うわきしちゃだめよ！」
「わかったよ。俺はお前より強くなって、守ってやる！」
小さい頃。二人の子供たちの成長はこの村の楽しみでもあった。
女の子の方はレティシアといい、男の子の方はビリーといった。どちらも剣術を習っており、実を言うとレティシアはビリーより強かった。
「けいこしよう！さぁビリー、わたしをまかしてみてよ！」
「ああ！今日はたおしてやるぜ！」
パチン、パチンと音がする中、ビリーの親父とレティシアの親父が話をしていた。
「いやー、レティちゃんは強いですね〜、ビリーなんていつも負けてばかりで…」
「いやいや。ビリー君もあと何年かすればレティを倒してみせますよ。そうしてもらわないと困りますね、ははは」
そして、バチィンという音がして、何事かと思うとレティシアとビリーの稽古の決着がついていた。
「やったぁ！もぉビリー、もっとがんばってよ！」
「ぐぬぬ…まだまだ俺はがんばらなければ！」
こんな日常が続いていた。だが、それは突然壊される事になってしまった。
…………ファルファレルロの手によって。
「ホワーホッホッホ！！今日も村を焼き払いまっしょい！！まっしょいまっしょい！！」
ハイテンションで村を焼き払うファルファレルロ。故郷を燃やされる事にビリーは怒りに震えて、ファルファレルロに向かっていこうとしたその時。
レティシアが、ビリーを隠した。
「ビリー！私は大丈夫。ビリーはここに隠れていて。あんな奴ら私の天晴流で倒してみせるからさ。せっかくの結婚式…残念だったけどね。なに、これが終わったらちゃんと式を挙げようね！約束だよ？」
「待て、レティシア！俺も行く！」
しかしレティシアはビリーを壕の中へ押し隠し、去り際に微笑んだ。
「えへへ……大好きだよ。ビリー」
そう言って、ビリーを気絶させた。
「ホワーホッホッホ！！あれ？あそこに女剣士がいますねぇ。」
気がつくと、ファルファレルロが立っていた。
「黙れ、悪魔！村の人達を殺して…ただで済むと思うなぁ！」
彼女は渾身の力を振り絞って、ファルファレルロと戦った。
ビリーが気を取り戻したのは、それから数分後だった。
「………はっ！！俺は…そうだ、レティシア！」
ビリーは壕の中から這い上がり、村を見渡す。
ビリーの目には、さらに壊滅した村が写った。周辺は火の手が立っており、消せそうになかった。
そして………レティシアが血塗れで倒れていた。
「レティシアっ？！おい、しっかりしろレティシア！天晴流で倒したんだろ？！起きてくれ…頼むよ…！！」
悲痛なビリーの叫びがこだまする。レティシアはそれに反応したのか、弱々しくビリーの名前を呼ぶ。
「ビリー……？？ごめんね…もう目が見えないの……」
「おいレティシア！俺はここにいるぞ？！」
「ビリー……お願い……私の最期のお願い……聞い、てくれる？」
ビリーはレティシアの弱々しく華奢な手を握って、返事をした。
「キス……一度もやってなかったから…して？？」
ビリーは泣くのを必死に堪えながら、レティシアの唇と自分の唇を重ね合わせる。徐々に舌を巻き合わせたりもした。
彼女とのキスは初めてだったが、暖かかった。
「ぷはっ……ありがと、ビリー……これで………私達……ふう、ふ………ご……なさ…い…」
「…だい……き……リー………」
レティシアの手が、ゆっくりとビリーの手から落ちていった。
「うわああああああああああああああああああああああああああ！ああああああああああああああああああああああ！」
ビリーは彼女に縋り、泣いた。自分がどうしても許せなかった。
「俺が…レティシアより強かったら！あいつが死ぬ事にならなかったのに！俺は…俺は…」
「俺は………弱い……！！」
レティシア。
今俺は竜の爪っていう組織に所属してる。仲間もいる。
もちろん竜の爪には可愛い娘達も沢山いる。俺も目が泳いでしまう程だ。
だが…俺はお前以外を愛せないよ。俺の罪は俺が一生背負っていくことになるのだから。そして俺はあれから一度も自分が強いなんて思っていない。一番弱いって思ってる。
なぁレティシア……あれから俺は強くなっただろうか？お前がもし生きてたら…俺はお前を負かすことが出来ただろうか？
…分からねぇよな。すまん。こんな話をして。
お前の仇は、俺と俺の仲間達が取る。だからさ…そっちの世界に行くまでまだまだかかりそうだ。
そして…仇を取り終わって、俺がそっちに行くことになったら…
「あの時の約束、もう一度最初から…始めよう。」
次回。
ロロちゃんが決心するよ！楽しみに待っててね！
by レティシア
