35話 『天界のリア充爆発計画 ４』
最終話です。
天界の平和な雑木林が、
ドゴオオオオオォォォォォォォォン！！！！！！！！
という轟音と暴風で揺れた。
詰め所から、何の騒ぎだと人がわらわら出てくる。
爆発の真ん中に立ったダニエルとエミルは、ぽかんとした顔で見つめ合っていた。
「さあ、これで大丈夫。無事に破局したわ。だからほら、約束通りよろしくね」
マティーニはそう言うと、手錠のついた右手をカチャリと私の前に出した。繋がれた私の左手もかすかに揺れる。
私は、ポケットから手錠のカギを取り出し、錠前に入れカチャリと回した。
そのまま、慣れた手順で手錠を取る。
「ありがと。私のことは絶対、黙秘でよろしくね？」
そう言って、私の目を見て笑うマティーニ。
彼女は静かに羽根を広げる。
その姿を見て、「あっ」と思わず声が出た。
その羽根は、黒ではなく白だった。
「え、どういうこと？マティーニは堕天使じゃ……」
「もう、やっと伝わった？」
そういうと、目の前の女の子は片目をパチリとつむり、
「私はマティーニじゃないって言ったでしょ。このことも黙秘よろしくね」
そう言っていたずらっぽく笑うと、不思議な天使は爆発の喧騒に紛れて、どこか遠くへ飛んで行ってしまった。
惚けていると、下から聞きなれた声が聞こえてきた。
「シャーロット！？大丈夫か無事か！？」
ダニエルが、必死に私の名前を呼んで探してくれていた。この爆発に巻き込まれたのではと心配してくれているのかもしれない。私はおずおずとダニエルとエミルのところに降り立つ。
「ごめんなさい、マティーニを取り逃がしてしまったわ……」
「シャーロット…！よかった、本当によかった…」
そう言って、ダニエルは私のことを抱きしめた。
「仕方ない。相手は最恐の堕天使だ。君が無事で本当に良かった」
傍らにいたエミルは時計を確認すると、焦った顔で言った。
「よかった……って、やばいもう休憩時間終わっちゃう……！もー、しょうがない。このまま決行しよう！静かにしてて！」
そういうとエミルは、私の頭に突然、顔がすっぽり隠れる黒いマスクをかぶせた。突如視界を奪われる。
「え、ちょっとなに！？」
「いいからいいから、ほら私の手を頼りにしてね、あ、そこ段差！危ないよ！」
そう言って、私をどこかへ移動させる。
どのくらい経っただろうか。
急に「はい。ここに立って」と言われた。「マスクを取ってください」とも。
私は、恐る恐るマスクを取り、目を開ける……
パーン！！！
「シャーロット、お誕生日おめでとう！！！」
目の前には、お世話になった教官、先輩、後輩、そしてダニエルとエミルがいた。
手に持ったクラッカーから、キラキラした紙とテープが飛び出し、目の前をカラフルに彩る。
「そして、遅くなってごめんね！結婚おめでとうーーーー！！！」
そういうと、今度はエミルが特大のクラッカーを鳴らした。
フラワーシャワーのクラッカーだ。中から、ピンクや青や黄色の小さくてかわいい花々が飛び出し、ひらひらと私の上に降り注ぐ。
茫然としていると、目の前にダニエルがやってきた。ろうそくのついた大きなケーキを手に持ち、私の前に立つ。
「え……これは、なに……？」
「実は、エミルとずっと計画してたんだ。結婚したことを事後報告したら、『なんで先に言ってくれないの！？』ってエミルにものすごく怒られて。それで君の誕生日に、結婚も一緒に盛大にお祝いしようって。エミルが入所したばかりの頃から2人で計画してたんだよ」
「え？そんな、え…？」
突然のことにポカンとする。え、マティーニ、じゃなかったあの天使、すごい。
破局するどころか、サプライズお祝いまでされちゃっている。
これも爆発の力なのだろうか。
「……え、でも待って、エミルが入所したばかりの頃から？」
「うん！半年くらい前から計画してたんだよ。だって、シャーロットちゃんのこと大好きだもん」
そう言ってにこっと笑うエミル。
「え、でも、それって嘘でしょう？エミルあなたダニエルのことが好きで……あの、ごめんもうストレートに言っちゃうわ。浮気してたんじゃないの？」
「え？浮気…………？」
心底びっくりした顔でこちらを見るエミル。
「いやいやいやいや？何言ってるのシャーロットちゃん。私今彼氏いるけど」
そう言って、視界の外にいた私の1個下の後輩警備官の腕をぐっと引き寄せる。
その子は、私が初めてトレーナーをした男の子だった。
「えっ！？あなたたち付き合ってたの！？」
「あ、そうなんです。実は…」
そう言って、照れたように笑う後輩。言ってよ！
「え、じゃあ待ってダニエル、あなたが最近妙にでへでへ頬が緩んでたのって……？」
「え？バレてたの？恥ずかしいな……サプライズとかって初めてだから、君のびっくりする顔を見るのが楽しみで、つい」
そう言って、最近何度も見てはやきもきした、でへっと頬のゆるみきった顔をする。
「もう、だから言ったでしょバレないように気をつけてって」
そう言ってダニエルにビシっと指を突き付けると、エミルは恋人に聞かれないように小さな声で耳打ちした。
「来月は私の彼の誕生日なんだから、そっちはちゃんとやってよね。そうだ、よかったらシャーロットちゃんも一緒にサプライズ手伝ってくれない…？」
こっそり、私の方も見てきて。
その頬はほんのり赤く、まさに恋する女の子の顔だった。
「聞いてよシャーロット。エミル、ずっと前からあいつのこと好きで、警備隊に入ったのもあいつを追っかけてだったらしいよ」
「そうなの。ようやくゲットしたのよ。だからシャーロットちゃんも良かったら協力お願い」
ダニエルは、妹の幸せを喜ぶ兄のように嬉しそうにほほ笑む。
まさか、あの天使の爆発の力じゃなくて、最初から全部私の勘違い……？
エミルは、本当にただ私のことが好きだっただけ。かわいくなったのは好きな人ができたから。
ダニエルもただ私のことが好きだっただけ。
2人は、元から何もなかった。
もしかして、そういうことなのだろうか。
それとも、あの爆発には破局だけじゃなく、過去まで改編する力があるとか？
分からない。もっと詳しく聞いておけばよかった。
……今となっては、真偽は分からない。
でも、こんなに幸せな結末になったことには変わりない。
私は、心の中でさっきの不思議な天使にも、ありがとうと呟いた。
分からないことはいいじゃない。
今は、ただただこの温かいサプライズを楽しもう。
「ほら、そろそろろうそくの火が消えちゃう！早く吹き消して！
ダニエルが手に持ったケーキを見て言う。
「みんな、ありがとう」
私は目をうるませながら、ろうそくをふーっと吹き消した。
＊＊＊
危なかった。
あの人たちどうなったかなって後ろを振り返って確認したら、なんかみんなでお祝いパーティーみたいなことしてた。すぐに目をそらした。
なによ！ああいうリア充っぽいの、直視したらまた羽根が黒くなるじゃない！！
ふん、早く帰ってマティ姉とサンドイッチ食べよう。その方が落ち着いて食べれるしおいしいし。
私は、むくむくと顔をのぞかせるジェラシーに不快感を覚えた。
覚えつつも、最近は少し、愛おしくも感じるようになっていた。
ぼっちだけど夢を叶えた公園の非リア充。
ひねくれてたけど前に進んだ映画館の非リア充。
諦めてた楽しいを知った花火大会の非リア充。
それぞれ、いつもは上手くいかない。
でも、上手くいかない自分がもがいたり諦めたり何かを願ったりして、
今の自分ができていく。
ジェラシーだって私の愛しい一部なのだと、私は最近思うんだ。
ふん、上等よ。
妬ましくったっていいじゃない。生きてるんだもの。
だから私はこれからも、声高に叫ぼうと思う。
リア充爆発しろ、と。
「あらぁ～、ブーケちゃんここにいたぁ。よかったぁ、元気そうねぇ」
「あーー！マティ姉！来てくれたの！」
天界のだだっ広い草原で、前からやってきたマティ姉に抱き着く。
「あ、マティ姉口にパンついてるんだけど。私が作ってたサンドイッチ食べたでしょ！？」
「あらぁバレちゃった～？おいしかったわよぉ～！」
「もう！私もうすごいお腹減っちゃったよ～、マティ姉早く帰ろう」
「はいはぁい。あの小屋は天界にバレちゃって危険だから、近々別の場所にお引越ししましょうねぇ」
次はどこがいいかな、なんて話ながら、
私たちは今日も元気に、羽根をはばたかせた。
FIN
ここまで読んでいただき、本当にありがとうございました！
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【僕の推しは敵キャラで、必ず勇者に倒される ～勇者に憑依した僕は、君を生かしたまま世界を救うルートを開拓します～】
ワケあり天使は短編構成ですので、またたまに短編を書き下ろして掲載するかもしれませんし、しないかもしれません。ちゃんと書きたくなった時に書かないと面白いもの書けないので確約はしません…
ですが、もしもまた短編で見かけたら、その時は覗いてもらえたら作者冥利に尽きます。
新作もどうぞ、よろしくお願いします。ありがとうございました！
