34話 『天界のリア充爆発計画 ３』
私、シャーロット＝ハミングは、堕天使のマティーニと一緒に、詰め所の裏の林の中で息をひそませていた。
マティーニ＝ロワイヤルという名前は、界隈では比較的有名だ。惚れ薬や別れ薬、修羅場薬など、心を操る薬のスペシャリストとして闇市で確かなブランド力を持っている。
だが、その姿を見た者はいない。
マティーニ＝ロワイヤルという恐ろしい堕天使がいるらしい、という噂だけは広まるものの、その正体が掴めないので、警備隊も手をこまねいていたのだ。
それが、今回捕まえることに成功した。
なのに私は、任務よりも私情を優先させている。
私は、万が一破局させないままで逃げられないよう、私の左手とマティーニの右手にはめた手錠に視線を落とした。ハァ、とため息を一つつく。
私、何やってるんだか。
でも、ここ数カ月ずっと悩んでいた旦那の浮気を解決してくれる、その言葉は魅力的だった。マティーニの腕をもってすれば、実際にそんなこともできてしまうだろうという信頼も高い。
まさに、堕天使にもすがる思いで、お願いしてしまった自分がいる。
旦那の名前はダニエル＝ハミング。
ダニエルと私は、アカデミーで出会った。
彼は、明るくて意欲的で、成績もよく人気者だった。
私はどちらかというと大人しい方で、誘われたら遊びに行くけど、自分から遊びに誘うことはなく、教室の真ん中から少しはずれたところで笑ってるようなタイプだった。
そんな私から見て、いつも人気なダニエルはすごくまぶしかった。どんな人にもフランクで、明るく接する彼をすごく尊敬していた。
自分から話かけない私にも、うまく話を振って輪に入れるように場を回してくれたのも嬉しかった。
私は、少しずつ彼に惹かれていった。
アカデミーの1年次が終わる、2月。私はバレンタインデーに勝負に出た。
ダニエルを呼び出し、チョコを渡した。
「つきあってください」と勇気を出して伝えた。
頑張ってよかった。その日から、私と彼は付き合うことになった。
付き合いだして1カ月ほどが経った頃、彼の幼馴染という子に会った。
エミルという名の彼女は、ダニエルの2つ年下で、小さい頃からダニエルを兄のように慕っていたそうだ。
垂れ目でかわいらしい女の子だった。
彼女は、私たちが2人でデートに行った先でたまたま会うことが何回かあった。
「ダニエルと私は気が合うから、行き先が被っちゃうのかもね！シャーロットちゃんのことも好きだし、私も一緒に遊んでもいい？」と言って、よく私たちのデートに割り込んできた。
ダニエルも、「いいよ、大勢の方が楽しいし」と認めてしまうから困る。2人しかしらない友達や昔の話で盛り上がられる時には、いたたまれない気持ちになった。
ある日、ダニエルに、エミルとは付き合うことは考えなかったの？と聞いた。
「エミル？ああ、妹の感覚が強くて全然」と彼は言った。それで私は安心してしまった。
アカデミーを卒業し、私たちは同じ天界警備隊になった。
約2年、忙しかった私たちは、2人で切磋琢磨しながら夢中で働いた。遊びに行く暇もなく、仕事に打ち込んだ。
そして、今年の2月、私が告白し付き合いだした記念日に私たちは結婚した。幸せだった。
しかし。
今年の4月、エミルが天界警備隊に入隊した。
2年ぶりに見て驚いた。しばらく見ないうちに、痩せて、目鼻立ちがくっきり美人になり、そして色気も増していた。この2年間、魅力を上げることに全てを注ぎましたってくらい、びっくりするくらい垢抜けていた。
私の衝撃もすごかったのだから、ましてや幼馴染だったダニエルはかなりの衝撃だっただろう。
それから、何の因果かダニエルがエミルの教育係になり、今まで数カ月。
なんだか、2人の様子がおかしい。
なんか、ダニエルが浮かれている。
エミルとすれ違うと、でへっとする。
これは、「久しぶりに見た幼馴染が急に大人っぽく魅力的になっていて、思いがけず恋に落ちちゃった、幼馴染だしちょっとくらい仲良くても不自然じゃないでしょ、だって幼馴染だし」っていう、ずるくて残酷な展開だと私は見抜く。
幼馴染って言うのがずるい。今までは、ダニエルがエミルに興味がなかったから大丈夫だったけど、ダニエルもその気になっちゃったならいよいよ恐ろしい。
だって、エミルは女の私から見てもかわいいんだもの……
「大丈夫ですか？」
隣から声をかけられてハッとする。マティーニが私の顔を覗き込んでいた。
「大丈夫。調子に乗ってるリア充は爆発してやりましょう。ジェラシー舐めんな上等です」
力強く、ニヤッと笑う。
その顔を頼りに、私は迷う頭をぶるぶると振った。
私は、任務に背いている。警備隊としてあるまじき行為だし、失格だ。
でも、私はそれでもダニエルを取り戻せる誘惑に勝てない。
ダニエルが私以外の女を好きなんて、絶対にイヤ。
彼がもう一度私だけを見てくれるのなら、解雇だろうがなんだろうが、甘んじて受け入れてやる。
私は、覚悟を新たに顔を上げた。
「ありがとう。よろしくお願いします」
そう言った時、詰め所の入り口の方から歩いてくる人影を見た。
さっきの取調室の机に、メモを置いてきたのだ。
『マティーニが逃げ出した。裏の林に反応がある。急いでエミルと一緒に来てほしい』
私が書いたメモを見たのだろう。ダニエルとエミルが現れた。
「さあ、シャーロットさん行きましょう」
マティーニが静かに羽根を広げ、2人を狙いやすい高い位置に移動する。
そのまま空中でしばらく待つと、ちょうど真下に2人がやってきた。
今だ。
私が心の中でつぶやくと同時に、マティーニは叫んだ。
「リア充、爆発しろおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！！！！！！！」
