21話 『映画館のリア充爆発計画 ５』
――私は、走っていた。
館内のロビーを見回し、いない。
映画館を出てロータリーを見回し、いない。
一度立ち止まり、膝に手をついてはぁ、はぁ、と息を整える。
どこにもいないけど、なんとしても急いで探さなければ。
『リア充を爆発するためには、人気の無い広い場所が必要です。そこにその高校生リア充を連れてきてください』
DMでのんべえ堕天使さんはそう言った。
急に走ってドクドクとうるさい心臓をなだめながら、スマホを取り出す。
時刻を確認すると、すでに上映終了してから15分ほどが経過していた。
私が上映後の余韻に浸っている間に、あのやかましい前の座席のリア充はどこかに行ってしまっていた。
惚けたのは仕方がないのよ。其幹監督の作品だもの。
あんな最高傑作を観た直後に、余韻に浸るなという方が無理な話だ。
でも、なんとしても見つけなきゃ。のんべえ堕天使さんの言う『リア充爆発の本当の意味』、絶対に知りたい！ふんばりどころよ真知子！
顔を上げ、ずり落ちたメガネをかけ直して左右を見回す。
しかし、お昼時のこの辺りには人が溢れていた。
さらにここは路地も多い。角が多いので見回すにも限界があるから、ちゃんと探しに行くしかない。でもどっちに行ったらいいのか検討が付かない。
とりあえずここにいないのだけは確かだ。どこでもいいから動いて探さなくては。
そう思い、駅に通じている方の道に当たりをつけ、いますように…！と祈りながらもう一度走り出す。
カツンカツンとヒールの音が鳴る。
ああもう！ものすごく走りにくい！久々の最新作だからと気合を入れて履いてきたこの靴も、こうなってしまえばただただ邪魔なだけだ。なんでこんなの履いてきたのよ、急に恨めしくなる。
いたっ……
角を曲がったところで、右脚のかかとに痛みを感じる。
立ち止まり、右足を靴から少し浮かせて見ると、かかと部分のストッキングに血がじわぁとにじんでいた。
慣れない靴で無理に走ったものだから、靴擦れしてしまったらしい。
あぁ…もう……
ストッキングは破れ、リア充は見つけられず。
これじゃ、痛くてうまく歩けもしない。
建物の壁に右手をついて惚ける。
私、全然だめだわ……
このままでは、『リア充爆発しろ』の本当の意味にたどり着けない。のんべえ堕天使さんの足元にも及ばない。
仕方ない、もう一度出直しましょう。『恋の首、愛の足』の次回上映をもう一度観に行って、『リア充爆発しろ』の本当の意味を自分でも探しに行きましょう。
私は右足を靴の中に戻し、くるりと来た方向を向く。じんじんと痛む脚をかばいながら、映画館の入り口まで戻ってくると、
「奏太、大丈夫？」
「うーん……劇場内が寒すぎたんだと思うわ……」
！！
前から、ずっと探していたリア充が歩いてきた。
2人は、ちょうど映画館から出てきたところのようだった。
男の方がお腹をおさえ、彼女が背中をさすっている。
！ そうか、トイレか……！確かに、遠くに行ったと思って、すぐにロビーや外に出て行ってしまった。トイレは見なかった。灯台下暗しとはこのことだ。
良かった、天はまだ私を見放してはいなかったらしい！
なんてツイてる、絶対に逃すまいと私は勢いよくリア充に話しかけた。
「あの！私と一緒に来てくれませんか！」
「………？」
ポカンとする、リア充。
目を丸くして、2人とも同じ表情で、目をぱちぱち。
………！
あああ…！やってしまった！
この機会を逃すまいと、後先考えずにしゃべりかけてしまった！
「あ、あの、ええっと……」
どうしようどうしよう、なんて言ったら一緒に来てくれるのか…！？
びっくりするリア充に自分もあたふたし、身振り手振りが激しくなる。
「あ、あの、私さっき、スマホを落としてしまって……あの、良かったら一緒に探してくれたりしませんか…」
目が泳ぐ、必死になる、挙動不審になる。
お願い、お願い、お願い！すごく困ってます、お願いします、私、どうしても其幹監督の本当の想いを知りたいんです。
その焦り様に必死さが伝わったのか、リア充はケロっと気の良い笑顔を浮かべた。
「うわぁ大変、いいですよ！一緒に探しましょ！」
「スマホ、無いと困りますよね。大丈夫ですよ、探しましょう」
そう言ってはにかむ女の子と、男の子。
よ、よ、よ、よし………！！
さあ、見つけたし、連れて行かなくては。
そうだ、無事に見つけましたとのんべえ堕天使さんに報告を……
ってああ！スマホを無くしたって言った手前、ここでスマホを開くわけには！
ああもう、ちぐはぐだわ、どうしたらいいの真知子大ピンチ！
「あっ、そういえば、おトイレに忘れてきたのかも…？その前におトイレに行きますね！ちょっとそこで待っててください！！」
そそくさとトイレに行く。
ああもう、恥ずかしい！
個室に入り、急いでスマホを取り出す。
あ、あとそうだ、この辺りで人気のない場所、開けた場所……
この辺りは都心だから、あんまり良さそうな場所がない。でも、考えなければ。
えっと、えっと………
そして私は、なんとか思いついた場所をDMで打った。
『リア充を見つけました。場所は――』
ブックマークありがとうございます！引き続き面白いと思っていただけるものが書けるよう、頑張ります。
