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♪Eps.16.5(Another Stories of Suite)

　「…あっ…」

　何故こんなことになっているのか、自分でもわからない。

　怒り、悲しみ、妬み、憎しみ。自分の中に潜む感情は、怪物のように暴走して手に負えない。

　「やめろっ…！」

　「耀…！」

　暴れる獲物を羽交い締めにし、邪魔な衣服を千切るように剥ぎ取る。乳白色の絹のような肌が現れると、己の怪物は、溢れて止まない感情を、獲物にこれでもかというほどぶつけた。

　ほとんど強姦に近かった行為は、獲物の心を切り刻む。

　蚊のように泣く声が、寂しい部屋に響いた。

　自分は何をしているんだろう？

　護ると決めた大切な人に、何をしている？

　…あれは１週間くらい前だろうか。

　彼が自分に対して与えた屈辱。やり場のない憤り。

　俺は彼にとって、何でもない存在だったのだろうか。出会ってからずっとそばにいたのに。

　実際は頼りにもされていなかった。彼の中では、慰めにもならぬということだったのだ。

　彼を想う人間としては、やりきれない。

　親友って何だろうか。親しくても、踏み込めない彼の心域。

　彼の心には、一体何が巣食っているのだろう。

　何故俺は、それを知らないのだろう。

　「な…んだ…よっ…！」

　うつ伏せになった白い獲物は、顔を隠してすすり泣いた。

　息が荒い。男の背中とは思えない白くて柔らかな曲線が、激しく上下する。

　「耀…」

　「脱がせて、何をした…、ハッ、おまえもあいつらと一緒だなッ！」

　「違うッ！」

　心外だ。

　俺は違う。

　しかし、衝動でやってしまった行為は、多分、耀の言う奴らのものと同じものだ。

　でも俺は、虚栄心と悦楽だけを求めて少年の躰を漁る、そんな下衆な野郎どもとは違う。

　「…俺は違う…、一緒にしないでくれ」

　「何が違う？　所詮お前も、あいつらと一緒だ、力もない人間をおもちゃにして、説き伏せて、楽しんで終わるだけだ、」

　「何故そう言える!?」

　俺はただ好きなんだ。耀の性格、仕草、形、全てが。

　俺は知っている。耀がどんなに汚れた仕事をしていても、心は少しの不浄もないことを。

　水底が見えるほど透き通った海のように、ただ単純に鮮明で美しいということを。

　だから別に、彼の過去が何であろうと、無条件で抱き締められる。

　それだけなのに。

　「耀…」

　「近づくな…っ！」

　彼は叫び、ベッドの片隅に縮こまった。威嚇する猫のように、全身逆立っているのが分かる。

　そんな彼を見て、後悔がじわじわと水位を上げてくる。怒りはもうとっくに鎮まった。

　…取り返しのつかないことをした。

　もう、どうしようもない。

　「好きだ、耀」

　「やめろ！」

　「何で？　俺は心の底から耀が好きだ！」

　「やめろよ…」

　耀は頭を抱えた。

　「…お願いだから、翔、」

　彼はシーツを手繰り寄せ、躰に巻きつけた。窓から差し込む月の光が、彼を柔らかく包み込む。ベタな描写かもしれないけれど、ベッドヘッドに寄りかかって泣く姿は、まるで天使か、神話に出てくる姿そのものだった。

　「もう俺と関わるな…俺といるとロクなことがない」

　「そんなことない…ッ」

　「やめてくれよ…おまえには俺で堕ちて欲しくない…金輪際、そうやって俺に触れるな…」

　「…堕ちる？」

　意味の分からない言葉だ。

　恋に落ちると言うならまだしも、堕落するというとはどういうことなのだろうか。

　「耀…」

　「おまえのことは、嫌いじゃない、寧ろ好きだ、だから、親友のおまえを失いたくない…、今夜のことはなかったことにするから…」

　泣き疲れてぐったりとする彼は、ほとんど掠れる声でそう言った。

　そんなこと、今さらできるはずがない。

　耀の言葉に、ふつふつと込み上げるものがあった。

　(まさか、こいつ…)

　「…なぁ、耀…」

　俺は泣いている彼の隣に腰掛けた。彼は無反応だ。

　「おまえ、人を本気で好きになったことある？」

　「……は…？」

　「自分を卑下して心に鍵をかけてないか？」

　意味が分からないというように、憮然とした顔をする耀。

　俺はその顔を覗き込んだ。

　「自分が男娼だったから、好いてもらう資格なんてないって思ってるだろ。同時に、好きになることも許されないって思ってるだろ。それは間違ってるからな」

　逃げられないうちに、耀を抱きしめる。

　そして流れ作業のように、ベッドに組み敷く。

　「…俺は耀が好きだ。過去に男娼をやっていたって、誰かと寝てないと生きられない身体であったって、耀が好きなんだ」

　濡れた大きな瞳に、月の光が讃えられていた。卵のような肌に、涙が一筋流れ落ちた。

　「馬鹿翔…っ、俺は穢れてる、」

　「馬鹿、それが間違ってるというんだ。お前は穢れてない。綺麗なんだ」

　シーツに蒼白く浮かび上がる美しい少年に、身も心も惹き込まれてしまう。

　どうしてこの人が穢れていると言えよう？　欲に憑かれてしまった肉体はともかく、精神は何の穢れもないというのに。

　「さっきはごめん…俺が悪かった。カッとなったばかりに、耀のこと…」

　耀は、もう何も言わなかった。目を伏せ、言葉もなく涙するだけだった。

　「ごめん、好きなんだ…、耀、許してくれ」

　おそらく今晩のことは一生許してはくれないだろう。

　その晩耀は一言も発することなく、ベッドに丸くなっていた。

　俺たちはバラバラになって、一夜を過ごした。