第１２話 深海基地アルゴス ― 制御区画 宿命の闘い④
轟音が金属の迷宮を揺るがした。崩れ落ちる鉄骨の雨、爆ぜる火花、赤い警告灯の閃光。
その只中でドレイクと九条はまだ立っていた。
九条の黒刃は、ドレイクの胸当てを深々と裂き、血が溢れる。
ドレイクの拳は、九条の顔面を打ち砕き、血飛沫が鉄の床に散る。
互いに膝を折りかけながらも、ただ己の意志だけで立ち続けていた。
「……どうしてそこまで戦える。」
九条の声は血に濡れ、掠れていた。
ドレイクは歯を食いしばり、炎のように濁った声で吼える。
「仲間を、世界を守るためだッ！！！」
次の瞬間、九条が残った全ての異能を刃に集中させた。黒い斬撃が空間を裂き、兵装工場全体に振動が走る。
対するドレイクは己の血を吐きながら、両腕に異能を巡らせた。水流の渦が拳を包み込み、轟く水槌となる。
二人は同時に突撃。
刃と拳が交錯する瞬間
閃光。轟音。金属の床が吹き飛び、柱がへし折れる。
衝撃波が波紋のように広がり、周囲の兵器やコンベアが次々と崩壊していった。
爆煙の中から、呻き声が響く。
「……まだだ……！」
倒れ伏す九条の影がゆらめき、ドレイクは血まみれの拳を振り下ろす。
その一撃は、ただの攻撃ではなかった。
仲間を守る誓いと、命を賭した覚悟そのものだった。
鉄と血の匂いに包まれた工場に、最後の決着の音が響き渡った。
制御区画
赤いホログラムが世界地図を染め、「赤い秩序計画」 の最終フェーズが進行する。
そして天井には――巨大なカウントダウン表示。
「10:00 → 09:59 → 09:58…」
アイゼンとゼフィルが激突する。
銃弾と異能の刃が交差し、制御室の壁を切り裂く。
ゼフィルは赤黒い異能を掌から放ち、まるで重力すら捻じ曲げるかのように床を沈ませる。
「師よ……あなたの時代は終わった！」
「ならば――この命と共に、俺が終わらせる！」
アイゼンは鋼鉄の柱を蹴って飛び上がり、ゼフィルの頭上から刃を叩き込む。
ゼフィルは片腕で受け止め、もう一方の掌から放った異能衝撃波でアイゼンを吹き飛ばす。
壁に叩きつけられた衝撃で床が崩れ、制御盤に火花が散る。
ゼフィルは余裕の笑みを崩さない。
「私は“新しい人類”だ。あなたには理解できない進化の領域にいる。」
だがアイゼンハワードも諦めない。
歯を食いしばり、血に濡れた顔で立ち上がる。
「進化だと？ それはただの狂気だ。……師として、お前を止める！」
再び二人が衝突。
銃火と異能の光が交錯し、制御室全体が爆心地のように震える。
