23/46

伍

　時間というのは、本当に一瞬だ。

　年齢的な速さもあるが、充実した日々を送るほど一日が速く感じられる。

　楽しいことは一瞬だと、元の世界でも感じていた。

　一年半はそれなりに長い。

　それを短いと感じられるのは、ここでの暮らしが楽しかったからに他ならない。

「よいしょっと。荷造りは完了」

　一年半お世話になった部屋だ。

　最後に綺麗に掃除をしてお別れをする。

　俺は荷物を持ち上げ部屋を出る。

　向かった先は王座の間だ。

　そこでみんなが待っている。

「帰りの仕度は終わったのか？　リイン」

「はい、先生。部屋も掃除しておいた」

「律儀ね。そんなことしなくてもよかったのよ？」

「そういうわけにはいかない。お世話になった場所への最大限の礼だ。礼をかくのは武士の恥だからな」

「相変わらずそれか」

　先生は呆れて笑いながら俺の前に立ち、下から上へと眺める。

「にしてもでかくなったな。人間の成長は早くて驚く」

「そうよね。あたしの身長は超えられちゃったわ」

「成長期だからね」

　この一年半で十センチくらい伸びたな。

　正確に測ったことないけど一七〇センチは超えたと思う。

　年齢的にまだまだ伸びそうだ。

　それにひきかえ……。

「二人は変わらないな」

　グリムとヴィル。

　この二人の容姿は出会ってからまったく変化していない。

　恐ろしいほどに。

「オレたちは夢魔だからこれ以上成長しねーんだよ！」

「そうなのか……」

　ってことは一生、この二人の体格的な差は埋まらないわけか。

　ほとんど一緒な二人だけど、身体のある一部は圧倒的な優劣が生まれている。

　グリムとヴィル、平野と山。

「お気の毒に」

「お前そろそろ本気でぶった押してやるぞ！」

「お、お姉ちゃん落ち着いて」

「冷静だっての！　おいリイン！　今日も勝負するぞ！」

　二人との関係も変わらず良好だ。

　グリムとの戦績一二一勝、六十九敗、七分けで勝ち越し中。

　最近はヴィルも相手をしてくれるようになった。

　多少は自信が持てるようになったんだろう。

　中々手ごわい。

「悪いけど、勝負は一時中断だ。これから学園に通うことになったら忙しい」

「っ……勝ち逃げとか卑怯だぞ」

「そう言われてもなぁ」

　お父様とお母様との約束は守りたい。

　家族として果たすべき義理だ。

　俺は二人が望む通り、王都の学園に入学する。

　そこで四年間を過ごすことになる。

「四年なんてあっという間だ。それまで待っててくれ」

「……」

「四年……」

「そんなに心配ならついていけばいいわ」

　ちょっぴり暗い空気を吹き飛ばすように、魔王があっけらかんとした顔で言い放つ。

「ついてくるって……学園に？　それはさすがに」

「行く！　オレも人間の学校って興味あったしちょうどいいや」

「わ、私も行きます！」

　グリムとヴィルがノリノリで手を上げる。

「いや無理だろ。俺が通うのは王都の学園なんだ。さすがに悪魔が一緒にいたら大問題になる」

「そこは平気だろ」

「先生」

「二人とも夢魔だからな。姿や気配を自由に変えられる。魔導具にでも化ければバレることはないぞ」

　先生までもが肯定側に立っている。

　四対一……これは不利だ。

「本気で言ってるのか？　別にただの学園だし、ついてきても退屈なだけだぞ」

「それはないな！　退屈ならリインで紛らわせばいいし」

「み、みんな一緒なら楽しいです。きっと」

「お前ら……」

　これは説得するほうが骨が折れる。

　俺が納得したほうがよさそうだ。

「はぁ……わかった。好きにしてくれ」

「よっしゃ決まりだな！　ありがとう！　魔王様！　じいさん！」

「ありがとうございます！」

「おう。まぁ好きにやれよ。俺から教えることは教えた。あとは実戦だ、リイン」

「はい。先生」

　先生から魔力操作を教わり、この一年半で確かな自信につながった。

　あとは実戦、俺も同じことを考えていた。

　グリムとヴィルは練習相手にこれ以上のない適任だ。

　それに……。

「まぁ、いて退屈はしないからな」

「ん？　なんか言ったか？」

「別に。まっ、飼い主としてペットの面倒は最後まで見なきゃな」

「んなっ、なんだとお前！」

「お手」

「ワン！　ちっくしょう！」

　悔しがるグリムの隣で、ヴィルがクスクス笑う。

　ここでの生活は楽しかった。

　魔界が俺に合っているのだと思っていたけど、それだけじゃない。

　時に競い合い、時に笑い合える相手がいる。

　生まれた場所も、種族も超えて友となる。

　幕末を生きた武士共の集団、新選組がそうであったように。

　一緒に歩いてくれる友の存在は大きいようだ。

「それじゃ、行ってきます！　先生」

「おう。またな」

「い、行ってきます！　おじさま、魔王様」

「必要ならいつもで呼び戻してくれよな！　こいつ引っ張って連れてくる！」

「ええ、そうするわ。三人とも気をつけていってらっしゃい」

　魔王に見送られての出発なんて、俺以外の誰も経験でしないだろう。

　人類初をいろいろ更新してしまった気分だ。

　ここでの生活は生涯忘れない。

　俺を強くしてくれた場所に、皆に感謝を。

　そして――

　俺は踏み出す。

　最強の剣士、最高の武士になるための新たな一歩を。

これにて第四章完結です！

物語一部も半分が終わりました！

これからもお楽しみに！

一区切りということで評価★ください！

新作連載開始しました！

タイトルは――

『魔力ゼロの落ちこぼれ貴族、四大精霊王たちに溺愛される　～精霊契約で感情を取り戻した俺は、馬鹿にした奴らを驚かせたいのでギリギリまで無能を演じています～』

ページ下部にもリンクを用意してありますので、ぜひぜひ読んでみてください！

リンクから飛べない場合は、以下のアドレスをコピーしてください。

https://ncode.syosetu.com/n6760id/