34/36

吉備団子

やって来た少女には見覚えがあった。

黒い髪も、気の強そうな瞳も、凛々しい眉も何も変わっていない。

「よかった。戻って来たんですね。」

名前を思い出す。

「桃⋯。」

桃は、前の2人と同じように犬養に飛びついた。

「ぐっは!!!」

「犬養さん!御免なさい!私のせいで⋯。私、危うく犬養さんを殺すところでした。犬養さんが止めてくれなかったら、鬼頭を⋯殺してました。」

桃はただ涙を流して謝った。

「正義の味方⋯失格ですよね。」

「おいおい。桃（おまえ）は誰も殺（や）ってないだろ?誰がどうみても、お前は正義の味方だ。」

犬養は慰めた。

「できれば、そこを退いてくれるとありがたい。」

「あ!!す、すいません。」

桃は、恥じらいながら犬養から離れた。

「まったくぅ。犬養さんが体張って桃ちゃん止めた時はびっくりしましたよぉ〜。」

「ほんとっすよ。寿命縮んだっす。」

「でも、これでキビキビ団全員集合ですね!待ちに待った、アレ(・・)の時間ですね!」

犬養を除く3人が顔を見つめ合わせて笑った。

「?なんのことだ?」

犬養だけはわからなかった。

「きびだんごですよ!」

桃が懐から取り出したのは、あの伝説の吉備団子だった。

読者諸君はお忘れかもしれないが、あの伝説の吉備団子である。

食べたものに、世界一大切なものを与えると言われる、

キビキビ団の真のもくてきである、

桃がキビキビ団をお供にするための餌に使った、

あの吉備団子だ。

「⋯⋯⋯忘れてたな。」

犬養が呟く。

「まじっすか!!!」

猿飛と雉羽田が驚く。

「せっかくなんで、みんなで一緒に食べましょう。」

『せーの、あーん!』

ゴクリ

きな粉の甘さが口に広がった。