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チ

　「お前もループしてるのか！？」

　俺の驚きに対し、隆二は何も気にせずにあっけらかんとしている。

　「お前もって…どういうことだ？？」

　まさかこいつも先輩のことが好きなのか…？いや、そんなはずは…。

　「隆二、お前、先輩のこと…す、好きだったりするか？」

　「は、はあ？急に何言ってんだよ。一体何の話を──。」

　「大切なことなんだ！お前、今日を繰り返してるんだろ？先輩への好意がトリガー…っていうか足枷になってて…。」

　「なるほど、先輩がパラレルワールドを移動する時に、先輩に対する好意が邪魔をする。そして俺はこの世界に閉じ込められている、ということだね。」

　「そうそう、その通り──は？」

　な、なんでこいつ全部知ってるんだ！？

　「なんで知ってるのかって顔だな。じゃ、教えてあげよう。」

　隆二の顔が風船のように膨らむ。

　パンッ！！！

　紙吹雪と共に隆二の顔は弾け飛んだ。

　目の前にいたのは隆二、ではなく先輩だった。

　「驚いた？この世界ではこんなこともできるんだよ。」

　目を細めて笑う先輩。やっぱり可愛い。

　「せ、先輩！どこ行ってたんですか～。探したんですよ。」

　「いやあ、ごめんね。じゃあ死んでね～。」

　手際よく銃を構える先輩。見慣れた光景だ。

　しかし、今日はいつもとは違った。先輩の後ろ、少し遠くに黒い何かが見える。

　人…なのか？

　人影に見えたそれは、こちらに近づいても色を変えることがない。真っ黒な人の形をした物体だ。

　人じゃない。なんだこいつは。

　俺は、先輩の肩越しで、それから目を離せないでいた。

　赤い。

　真っ赤な鮮血が、あたりに飛び散る。

　貫かれた先輩の体は力なく倒れた。