流れ星へ幸せを

本編21

「何見てんの？」

リビングで、テレビもつけずに寝転んでいる姉ちゃんにアイスを投げる。

「サンキュ～。昔のアルバム！」

綺麗にキャッチした姉ちゃん。

その隣に座っていたシュリには、蓋を開けたアイスと使い捨てスプーンを手渡した。

こんなに広げて、片付けるの絶対俺じゃん…。

なんて思いつつ。

散らばっている幼い自分の写真を見ると、やっぱり気にはなるもので。

俺は適当にアルバムを1つ手に取って、棒アイスを咥えながらソファに座った。

するとすぐにシュリが立ち上がり、そのまま俺の隣に来る。

「あいす、ありがと」

「ん」

そのままソファの上で体育座りをしながら、俺が持ってきたアルバムを覗き込んだ。

「あ、これ。ソラちゃんとダイチ？」

最初の1ページ目。

トップバッターには赤ちゃんの頃の俺。

四つん這いの姉ちゃんと俺が笑顔で写っている。

「そうそう。多分2、3歳かな」

他にも、母さんに抱っこされる姿や、父さんの上に座る姉ちゃん…。

写真が好きな母さんの影響で、今はほとんどなくなりつつある、現像された写真が残っている。

時代は電子上での保存だもんなあ。

場所は取るわ、現像代はかかるわで。

でも俺も紙の写真は嫌いじゃない。

色あせた感じが、こうして後で見た時に懐かしさを倍増させる。

まぁ写真の当時のことは、ほとんど記憶にないけど…。

「あ、ソラちゃん変な顔～」

シュリが指さした先には、姉ちゃんが変顔をして父さんを笑わせている写真。

「ほんとだ。姉ちゃん大体変な顔してんな」

ペラペラとめくっていると、あっという間に1冊終わってしまった。

大体が家族4人の誰かか、親戚付き合いの旅行で人と写っているか。

俺が0〜4歳くらいまでの写真が多くて、中には姉ちゃんと妊娠中の母さんの写真なんかもある。

うわ、これ従兄弟のカイくんだ。

懐かし〜。

俺が小学校に入る頃くらいまでは近くに住んでて、よく遊んでもらったお兄さん。

引っ越してからはほとんど会ってないけど、また会いたいなあ。

なんて、思い出に浸りながら捲っていると、

「あら、カイくんじゃない。去年結婚したわね、そういえば」

「「マジ？！」」

後ろから覗き込んでいた母さんの衝撃発言に、俺と姉ちゃんがハモった。

「まじよ、まじ。仕事の関係で、結婚式は来年以降にやるみたい。その時にまた招待状くれるって言ってたわよ」

全然知らんかった…。

まあ、あの時すでに中学生か高校生だったもんなあ。

にしても結婚か。すごいな〜。

「え……」

感心していたら、俺の代わりにページを捲ったシュリの戸惑ったような声が聞こえてくる。

「どした？」

見れば、さっきのカイくん達家族も含めたスナップ写真。

旅館の前で撮られたそれは、何の変哲もないけど…。

「……ュゥ…」

「？」

シュリの言葉がききとれず、首を傾げた。

どれのことだ？

何か知ってる場所が写っているのだろうか。

「……ううん。この人って…」

シュリが指さしたのは、写真の端に写っている人物。

恐らく後ろで腕を組み、微笑んでいる。

「あぁ、じいちゃんだよ、俺らの」

「！」

一瞬驚いたように目を見開いたシュリに気づかず、ページをめくる。

何枚かめくった先。

「あと、これがばあちゃん。ばあちゃんは、もう死んじゃったけど…」

さっきの写真には写ってなかったから、きっとばあちゃんが撮ってくれたんだろう。

2人でこちらに笑顔を向けているその写真の真ん中には、俺と姉ちゃん。

さっきの旅行よりはだいぶ後に撮られたものみたいで、多分俺らが小学生の頃だ。

そう説明すると、じっと写真を見ていたシュリはぎこちない笑顔を作った。

「そ、そっか。見たことない人だったから、気になって…」

まあ、それもそうか。

「おじいちゃん、仕事の関係で沖縄にいるのよ。もう3年くらい会ってないから、そろそろ会いたいなあ」

姉ちゃんはそう言いながら、アイスの棒をゴミ箱へ投げる。

綺麗に入ったそれは、コン、と小さな音を立てた。

じいちゃんに最後に会ったのは、姉ちゃんと同じく3年前。

それも、ばあちゃんの葬儀。

そのあとは俺たちの高校受験があった事や、ウチ自体が慌ただしくなって、全員で予定を合わせることがまず難しくなってた。

母さんと父さんは、墓参りとかちょくちょく行ってたけど。

その時以来俺たちは、電話やメッセージはたまにするくらいだ。

今年は姉ちゃんの大学受験は推薦で決まってるし、俺は2年だから余裕あるけど…

「お義父さん、今年は研究で籠りきりだからねえ」

「まったく…返事もよこさずに没頭しすぎなのよ」

父さんの言葉に、母さんがため息をつく。

…こりゃ、沖縄旅行は望めなさそうだ。

でもいつか、シュリをじいちゃんに紹介出来たらいいな。

きっと驚く。

じいちゃんは、不思議なこと大好きだから。

俺は、シュリが持っていた空のカップとスプーンを回収して立ち上がる。

「先に寝るわ」

「はーい、おやすう～」

「おやすみ」

そのまま手に持っていた全てをゴミ箱に落として部屋に向かうと、シュリもついてきた。

「わたしも、寝る！」

「お、おお……？」

そのままカーテンを閉めて布団に潜る彼女。

全然眠くなさそうだし、意気込みながら言うセリフでもないけど…。

「じゃ、おやすみ」

「うん！」

戸惑いながらもカーテンをしめた。