第35話「異世界同盟」
俺の冗談で、ソレイユは訝しい顔をする。当然だ。こんな時に言うべき冗談ではない。だが、冗談を言う余裕はできた。
「まだ何とか出来ると決まってはいない。だが1つ思いついた。この辺り、よく見てみるんだ。1人の男を見つけるんだ。勇者を！」
他人だよりであるにも関わらず、俺はキメ顔でそういった。ソレイユは言った通り辺りを見回す。
「あれってもしかして？ほら、女の子いっぱい連れてるし。」
ソレイユがそう言って指を指した先に俺は近づく。大体巨大生物から測って俺たちと同じぐらいの距離で観察している集団がいる。間違いなく勇者一行だ。
「また新しい冗談だ。俺はあいつがいけ好かない。だから頼りたくはない。だが、今だけはあいつの力を借りる。読み通り、お節介焼きなあいつはここにいた。」
俺の希望はそう、勇者だった。実際に見た行動や、彼の噂を聞くに、困った人は放っておけないとか、そういう類のヒーロー気取りの人間だった。だからここにいると信じた。
勇者に近寄ると、全員こちらに気づいた。
「また会いましたね。」
勇者は暢気に挨拶してくる。
「そんなことを言っている場合ではない。単刀直入に言う。協力して、あいつを追い払わないか？いいや……協力してください！」
俺は深々と頭を下げた。ちなみに、この国では頭を下げる文化は普通にあるが、日本ほど誰にでもという訳はないし、ここまで深く下げるのは、国王などのような身分の人間に対してだけだ。加えて俺のプライドの高さを知っているソレイユは横で口に手を当てて驚いている。
「頭を上げてください。僕も放っておく気はなかったのです。ええ、協力しましょう！」
「ありがとうございます！」
「あ、話し方は今まで通りでいいですよ。」
「そ、そうか……。」
気持ち悪かったかな？
「それで、君の方は作戦はあるかい？俺は風魔法で吹っ飛ばすということは思いついた。しかし問題は飛距離だ。俺の体力が持つか分からない。そこさえ補えればいいのだが。」
「僕は身体強化の魔法が使えます。それでジャンプしていけないかと思いましたが、少し距離が足らなくて心配です。」
「それなら、俺の魔法と組み合わせれば！」
いけそうだ、噛み合ってきた。勇者がジャンプして、俺が補助をする。これでいこう。
「わかりました。その作戦で行きましょう。」
勇者は深くうなずいてくれた。同盟成立だ。近くの取り巻き女が俺に怖い視線を向けてきている気がするけどな。
「もしも、急に動かれたりしたらどうするの？」
ソレイユは疑問をぶつける。
「それは大丈夫だ。君はわかっているだろうが、俺の魔法は精霊魔法。撃ちだす位置はある程度選べる。それで方向転換も可能だ。それに聴覚と視覚もリンクできるから、指示も受けられるし、自分で見て状況も判断可能だ。」
ソレイユは安心したようだ。
「他に何か疑問があれば言ってくれ。少しでも確実性を上げたい。そうでなければヨシュア君が危険な目に合う。」
しかし、中々疑問は出てこない。言いにくいだけか、気づいてないのかは不明だ。だが、俺も何も他に思いつくことはない。そう思ったが、勇者の取り巻きが1人近づいてきた。
「あの、どうして急に協力しろなんて言うんですか？今までつっかかっておいて失礼じゃないですか。」
強い語気で疑問をぶつける。確かに俺は、勝手にこちらの世界の文化を広めたりしていたのを見て、それが国民生活に影響があったため、叱責した。相手から見たら、理不尽につっかかったとおもわれてもおかしくはない。俺にも言い分はある。だが、これが如何に論理的であろうとも、こういう人間を動かせるとは思えない、面倒だ。
「それは陽にだって理由があるの。大事なのは今協力することでしょ。陽は不器用なところがある……それで気分を悪くさせたらごめんね。でも、そんな陽が頭を下げてるの……誰かを助けたい気持ちは本物なの。勝手なのはごめん……でもわかって。今だけでいい。お願い。」
ソレイユは諭すような口調で俺のフォローをした。勝手に性格の説明をされるのは恥ずかしい。だけど、その優しさで少し涙が出そうになった。一方その子は引き下がらない。まだぎらついた眼をしている。
「ミリア、いいんだ。それはそれ。僕も協力すると決めたんだから。」
釈然としないが、とりあえず勇者はミリアと呼ぶ子を下がらせたので事なきを得る。
「さて、あとはどこからスタートするかを決めよう。そうだな、どこから飛ぶのが一番近くまで行けそうだ？」
「あの港の建物の近く……高台が良さそうです。」
勇者は無事で何ともない高台を指さした。
「大体3分の1ぐらいは跳べるはずです。そこからはお願いします。」
「わかった。協力感謝する。」
そうして俺たちは高台へと向かった。
上手く文面で陽が感じる気持ち悪さを表現できたでしょうか。表現をどうにか上手くしていきたいものです……。それはともかく、チートを使えなくても、チーターを使うという作戦もある。そういうことを学んでいただけると幸いです。
