第25話「労働者保護のために」
魔女に聞きたいこともあり、そうでなくても王からの紹介で学者に聞きたいことはあったが、中々忙しい。今日も俺が提案した政策について、細かい部分を決めなければならない。確かに、日本のように官僚主義にしたら、思想がなくなって、それはそれで考え物なので仕方ない。特に今日は忙しい。何故なら、今日は労働法についての見直しをしているからだ。
「陽さん、私も見落としてしまうところでした。本当に危ないところで気づきましたね。」
ブルッド王はいつも通り紅茶を淹れてくれるが、いつも以上に真剣な面持ちだ。それもそのはずだ。俺の提案した累進課税制度は大きな穴があった。それが労働法の見直しと繋がるのだ。
「はい。もしこのまま累進課税のみを通してしまえば、元貴族連中は、自分の金のために労働者をさらに酷使するところだったでしょう。それでは本末転倒です。」
「大きな分け方をすると、労働時間、労働環境、賃金の3つが論点でしょうか。」
「そうなります。一律にすることはできませんが、ある程度の縛りをつけた方がいいでしょう。」
こういった類の法律が不十分だったのには驚いた。しかし、考えてもみれば当然のことかもしれない。最近まで、職人や商人のギルドがあったらしいから。管理は彼らに任せていたのだろう。それに教育に関してもだ。さて、過去をどうこう言っても仕方がない、話し合いを続けよう。
「まずは賃金ですが、これつについてはこの世界の生活を俺はよく知らないため、判断するのは難しいですね。」
「ええ、これについては調査を行って検討します。」
「しかし、平均のみを出しても役に立たないので、工夫する必要はありますよ。」
「もちろんです。」
引き締まって顔で王は答える。ふ、この王様には愚問だったな。
「次は労働時間ですね。俺の国では週40時間です。まあさっきのも、この後の環境についても、俺はこの世界をまだよく知らないため、あまり具体的なことは言えません。ただ1つ俺の世界でも問題があります。」
「はい。時間については何とか考えてみます。それで問題とは？」
相変わらず真剣な表情で聞いてくれている。俺もその雰囲気に対応して、机に肘を付いた。失礼にも見えるが、それだけ腰を据えて話すということだ。
「それは、『どこまでを労働時間とするか』です。」
「……というと？」
流石にある程度詳しく話す必要があるな。
「例えば休憩時間はどうか。制服があるなら、着替える時間はどうか。残業……労働時間を超過した労働はどうか。あるいは上司に誘われてのパーティーへの参加は仕事に入るか……。」
何か忘れていそうで不安だが、口だけは饒舌だった。それだけ普段からよく考えていたことなのだ。
「しかしそれは、民間に任せてもいいのでは？」
王は分かってはいるが、一応疑問をぶつけてきた……といった顔をしているな。
「わざわざ聞かなくても分かっているのでしょう？民間に任せれば、騙しや誤魔化しのオンパレードです。そして気に入らない労働者は解雇します。あ……」
「オンパレード」がどう翻訳されて聞こえているのか心配だ。
「やはりそうなりますか。」
とりあえず大した齟齬は発生していないようだな。まあそれはいい。
「ええ。自由なら人は自由に生活できて救われる訳ではありません。それに人は生まれながらに善であったりなんてしない……と俺は思ってます。」
「人は皆、善の心がある……そう信じたいものです。」
そうだろうな。それが普通の人間の反応だろう。だが仮にあってもそれは、自己満足や罪悪感というものだ。しかし俺は悪だとも思いたくない。ただただ全部人が生きようとしている、それだけだとも思ってる。
「気持ちは分かります。」
「陽さんは吹っ切れているんですね。」
王様はまだ吹っ切れている訳ではないか。無理もない。俺が異常なだけだ。普通は性善説が皆好きで、絶望して性悪説になるだけで、俺みたいな人間を特別視しない人間は少ない。
「俺の頭がおかしいだけですよ、気にしないでください。何なら、そのうち哲学談義でもしましょうか。」
「政治と哲学は切り離せないってことですね。楽しみにしています。」
「何だか……偉そうにしてすみません。」
冷静に考えたら俺は随分と偉そうにしているな。まあ今更ではあるが。
「気にしないでください。私が歳や立場を気にしないのも知っていますよね。」
「俺は上司に恵まれてますね。」
「ありがとうございます。はは。」
ひとしきり2人で笑いあった。
そして新しいお茶と茶菓子も持ってきて、労働環境についての話に戻ることにした。
「さて、あとは労働環境についてですね。そうですね……やはり衛生面や保険面がまず一番でしょう。これは時間とも繋がりますけどね。」
「陽さん、休憩はいつでもいいですよ。」
「ああまだ大丈夫です。要するにまあそういうことです。休憩とかは重要です。あとは……家庭環境との兼ね合いですかね。俺の世界では育児休暇についての議論もありました。」
そういえば、この国は男女差別があまりなく、どちらも育児参加するんだったかな。
「ふむ育児ですか。託児所は一応ありますが……数が足りてません。これは私たちの努力不足ですね。」
「ええしかし、そればかりに頼っても子どもは寂しい思いをしますし、ある程度は親に触れさせるべきでしょう。とにかく、子どものために、育児休暇、また休暇後の復帰のしやすさなどを考える必要があります。」
これは重要だ。俺は子どもの頃にあまりいい思い出がないからな。まあいても使えない親や、憎いだけの親もいるけどな。こんなことを思い出してつまらない、止めておこう。
「人間の生活って、なんで成り立っていられるんでしょうか。」
「結局、俺の世界でも、ほぼ奴隷のような立場の人はいるんですよ。それがいなくなったらどうなるか……俺はそれを提案しているので、実は怖いんですよ。」
そういえば奴隷はこの世界にいるのだろうか。また今度聞いてみよう。
「さて話を戻して、もう1つ環境についてですが、人間関係というのも大事です。どんなに法整備されていても、周りの人間が腐っていた場合は、労働者は労働できません。」
「しかし大きな問題があります。労働者をどんなに保護しても、精神にまで干渉できないし、しすぎてもいけません。それなら教育しか……そういうことですね。これは大きな問題です。」
俺が答えを言う前に気づいたか。そう結局、人間の精神をどうにか、異質なものを受け入れられるように教育する必要があるんだ。まあ俺の世界でもできてないけどな。
「そういうことになりますね。こればっかりはすぐにとはいきません。しかし、労働者の保護が当たり前になれば、彼らは権利を主張しても、他のものに邪魔されにくくなることでしょう。それと、最後に、労働者の抗議権についてです。」
「まだあるのですか。やはり労働というのは、それだけよく考えるべきものだということですね。」
王様は驚きはしたが、嫌そうではない。このまま続けよう。
「俺の国では、団結権、団体交渉権、団体行動権……つまり、組織する権利、皆で交渉する権利、皆で行動する……主に故意に仕事をしないとかですね。」
「しかしそれをやったからって、本当に雇用側は譲歩するのでしょうか？」
む……確かにそれは気になるよな。なんなら全部無視して解雇でもいいわけだ。
「ええ、そう上手くいくわけでもありません。ただ、不当な解雇は、それとして訴えることはありますね。しかしどうしても雇用側は強い。今は労働組合……労働者の組織も衰退していますし。」
「つまり、陽さんの世界のをそのまま取り入れてもダメなんですね。ではどうしましょうか。」
そうだな。俺も中々答えを出しかねているものだ。ついため息が出てしまう。
「保護はもちろん、迅速に訴えられる、つまり第三者の介入を容易にすることができるといいかと思います。また、国から労働環境を定期的に調査して指導するのもいいでしょう。」
「そうすると、簡単に裁判、そうでなくても法律家がいないといけませんね。指導と調査の方は何とかなりそうですが、こっちは司法を巻き込んでの改革が必要でしょうか。」
「いっそ裁判所とはあまり関わらない組織に任せる方が話は早いかもしれませんね。俺の国では、弁護士はかなり広範囲の社会的な活動をしていますし。」
憲法で裁判の権利を保証している割に、その他の要因とか外圧のせいで簡単にそんな権利はなくなってしまう。それに、裁判は長引けば労働者に不利だ。
「仲裁と、裁判所の改革が必要でしょう。現在の裁判所の状態についは、俺は詳しくないのでよくわかりませんが…。」
「いえ、ありがとうございます。あとは私の方でどうにかしてみます。また相談したいことがあればお願いします。ああそれと、1週間程は休みを取っては如何でしょうか。最近は働きづめのようですし。それに、早く学者の元へも行ってみたいでしょう？」
それは素直に助かるな。あとは任せろということらしいので、俺は執務室を後にした。
宮殿のベンチに座る。この場所は俺の特等席だ。一応少しは落ち着く。さて、少しでも俺の知識や見識が役立てばいいが……いや、見せびらかすだけのものでは、逆に悪影響を与えてしまう。気を付けなければならないな。そういえば、結局小麦の価格はどうなっただろうか……今度調べてみよう。
今回は労働法関連の話でした。私たちの世界でも楽じゃない話は、やはり長引いてしまいがちです。
