イクメンの処刑日～妻と子どもを捨てた男の末路～

第12話 帰る場所の約束

「お母さん、少しそっちに帰ってもいい？」

　夕方、莉奈は母親の大沢和恵へ電話をかけた。

　航平はまだ仕事から戻っていない。陸は居間で遊んでいた。

「一人で？」

「陸も。あの部屋、まだ空いてる？」

「空いてるけど。どうしたの？」

　莉奈は廊下へ出た。

「うまくいかなくて。毎日、お金の話ばっかり……」

「莉奈、この前結婚したばっかりじゃない」

　分かっている。

　その言葉を、誰より自分が思っていた。

　幸せになると決めて家を出たのに、以前と同じように夫の帰りを待ち、以前にはなかった金の心配までしている。

「分かってるよ。帰ったら、話聞いてくれる？」

　母はしばらく黙った。

「……分かった。布団は出しておくよ」

　電話を切り、莉奈は息を吐いた。

　少なくとも、帰れる部屋はある。

　そう思うと、今の部屋を離れることが現実の予定になった。

　けれど、実家でこれからずっと暮らしたいわけではなかった。

　母に何から説明するのか。陸にどう話すのか。考えることは多い。

　そんなとき、誠司と陸が発表会のあとで笑っていた姿を思い出した。

　以前の家へ戻れれば。

　陸も喜ぶはずだと考えると、その願いを自分だけの都合ではないように思えた。

　　　　　＊

　陸を迎えに行った日、莉奈は誠司の家の玄関で足を止めた。

　息子は奥の部屋で荷物をまとめている。

「少しだけ、話していい？」

「何？」

「陸、ここに来るの楽しみにしてる」

「俺も楽しみだよ」

　誠司は、息子の上着を莉奈へ渡した。

　前はこんなふうに、必要な物を確かめて持たせてくれただろうか。

　今の彼なら、一緒に暮らしても違うかもしれない。

「帰りたくないって言ったりしない？」

　誠司の手が止まった。

「……どうした？」

　遠回しな言葉では先へ進めなかった。

　莉奈は上着を抱き直し、顔を上げた。

「もう一度、三人で暮らせないかな」

　誠司は黙っていた。

　すぐに否定されなかったので、莉奈は続けた。

「前は、寂しいってばっかり言ってごめん。仕事、大変だったのにね」

「今の結婚はどうするんだ」

「誠司がいいって言ってくれるなら、別れる」

　口にすると、誠司の顔が変わった。

「俺と別れて、あの人と結婚したんだろ」

「うん。だから、今度こそちゃんとする」

　誠司は、視線を一度床へ落とした。

　莉奈はその返事を待った。

　失敗したことは謝っている。働いていた夫の大変さも、以前より分かったつもりだった。

　今度なら、前と同じ間違いをしなくて済むかもしれない。

「……無理だよ」

　短い答えだった。

「陸だって喜ぶと思う。一度、考えてくれない？」

「莉奈が俺を裏切ったこと、忘れられない」

　莉奈は何か言おうとした。

　けれど、誠司の目を見て言葉が詰まった。

　陸に向けていた優しさを、自分にも向けてもらえると思っていた。

　彼が今も傷ついていることを、十分に考えずに来てしまった。

「この話は、もう終わりにしてくれ」

　奥から足音がした。

　陸がリュックを背負って現れ、準備できた、と言った。

「……じゃあ、帰ろう」

　莉奈は息子の手を取った。

　玄関を出てからも、誠司が呼び止めることはなかった。

　　　　　＊

　帰りに買った食材を食卓へ置くと、航平が尋ねた。

「今日、帰りが遅かったな」

「話が長くなったから」

「何の？」

「陸のこと」

　莉奈は袋を開けた。

　スマートフォンに、誠司から通知が来た。

『発表会の写真、送っておくね』

　航平が画面へ目を向けた。

「最近、よく連絡が来るんだな」

「陸のことだから」

「今日も、そんなに話すことがあったの？」

「親なんだから、話くらいするよ」

　航平は黙った。

　その沈黙に、莉奈は袋を開ける手を強くした。

「……本当に、陸のことだけ？」

「何を疑ってるの？」

　航平は、子どもの話を否定したかったわけではなかった。

　自分も湊の迎えで千春と連絡を取る。

　けれど、莉奈が誠司の名前を口にするとき、ただ予定を確認する以上の気持ちがあるように聞こえた。

　それに、自分たちも最初は、子どもを理由に会っていた。

「そういう言い方するから、気になるんだ」

　莉奈が食卓をたたいた。

「もう疲れた。お金のことか、あの人のことか、どっちかばっかり」

「じゃあ、俺は何を話せばいいんだよ」

「誠司とは、こんな言い合いにならなかった」

「また比べるのか」

「比べたくもなるよ。あっちに戻れたらって、思うことだってある」

　航平は黙った。

　莉奈は冷蔵庫へ向き直った。

　背中を見ていると、そのまま別の家へ行ってしまいそうだった。

　　　　　＊

　夜、航平は離婚のときに保存した誠司の連絡先を開いた。

　莉奈は、戻れたらと言った。

　向こうも、そのつもりなのだろうか。

　二人の間で、自分の知らない話が進んでいるのではないか。

　もう一度莉奈に聞けば、また口論になる気がした。

　誠司に直接聞こうと思った。

『莉奈のことで、一度お話しできませんか』

　すぐには返事が来なかった。

　送った言葉を見ながら待っていると、画面が変わった。

『陸の件ですか』

　航平は唇をかんだ。

　子どもの名前が出るたび、かえって疑いが強くなった。

『莉奈から何を聞いているか知りたいんです。会って話せませんか』

　返事は、土曜日、陸を送り届けたあとなら時間が取れる、というものだった。

　航平は会う場所を相談した。

　謝らなければならない相手だったことを、今は疑う気持ちが押しのけていた。