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45話

　問題を起こした三人組の揉(も）め事で、実技授業の担当するサイトウ先生の提案で、僕らはクソトリオの言い争いを解決するために、対戦させられる事になった。

　そう決めた直後に、実技授業の時間が段々と潰れ、説教が終わった途端（とたん）に、授業が終了してしまった。

「どうするればいいんですかオオウチ君」

「仕方ないだろう」

　僕はエリスと一緒に、一旦教室に戻って、机を合わせて対戦について、作戦会議を考えていた。

「なんで私が対戦のチームにならなきゃいけませんの？」

「いいじゃないか。エリスと一緒に組めば負けないだろう」

「そうではありませんわ！」

「参加するのが怖いのか？」

「違います！」

「相手が襲われるから？」

「いいーそれもありますわ」

「そうだな」

　僕を攻めるように明言するエリスは、三人対戦のチームを、僕が勝手に入れたことで嫌になるほど不満か、相手は卑劣（ひれつ）で最低なクソトリオのクズに襲われるのを認める。

「それじゃありませんわ。相手は強いですわよ」

「大丈夫。僕がボコったから安心だよ」

　昨日、僕は奴らに喧嘩で圧勝し、全員僕のフルボッコでお見舞いした。対戦相手で気軽に戦えるはずだった。

「違います。相手は四組の生徒ですわよ！」

「四組？」

　あの三人組は別のクラスじゃないか。

　どうして、違うクラスについて、エリスは危険を感じた顔をするんだ。

「それが何が？」

「何がじゃありませんわ！　四組は五組に適ないませんわよ！」

「どうして？」

　クラス別で戦う勝負対決なのに、エリスは不安そうな顔付で脂汗を掻く。

　クラスが違うのにどうしてなんだ。

「私たちの通うソーラー学園のクラスは、偏差値で分けられています」

「そうなのか？」

「ええ」

「私たちの五組は、最低でも成績は最底辺ですわよ！」

「最底辺！？」

　偏差値でクラス分けなんて、聞いた事がない。

「どうして最底辺なんだ？」

「ソーラー・グラスを適合した生徒はですね、能力の最大と、具現化した武器の強化が、偏差値で決められますわ」

「そうなのか？」

「そんなに知らなかったのですか！　バカですかあなた！？」

「バカとは何だよ！　少しは教えてくれよ少しは」

「わかりましたわ！」

　偏差値でクラス分けを知らないおバカ（ヨシノ）さんの為に、私は仕方なく、クラス分けについて助言する。

「入学した生徒には、ソーラー・グラスの能力と武器の判断を確認し、それを調査した結果、クラスで決められますわ」

「そうなんだ？」

「一組、二組、三組、四組、五組……いくつのクラスが分けられますわ」

「多いな」

　一体、教室がどれだけあるんだ。

「それに転校したら、どこのクラスに転入するのか？」

「それはですね、学園側が、その目標の子供をソーラー・グラスで確認できますわ。もしくは、任務に行動した生徒と、同じクラスになる可能性もありますわ」

「本当かよ？」

　納得いかないな。ソーラー・グラスを直用して、適合した直後に、任務を担当した生徒と同じクラスに転入が出来るのか。

「それは置いといて、対戦について作戦を考えないと」

「そうでしたわ！」

　肝心（かんじん）な時に忘れるとは、今日の実技を担当するサイトウ先生に、そのクズトリオと対戦を申し込み、僕は仕方なく決闘を挑んだ。

「そう思わないのですか！　テヅカ君」

「ハイ！？」

「いたのか……」

「ハイ！　ずっとです！」

　僕の隣には、クラスメイトのススム・テヅカ、彼がクソトリオにいじめられた少年で、僕のチームで対戦を、僕が勝手に組んでしまった。

　今までいることに気づかなかったな。

「済まないな。お前も巻き込まれてしまって、本当にごめん！」

　ヨシノは頭を下げて、さっきのテヅカ君にチームを入れたことで謝罪する。

「いいですよ！　そのぐらいは」

「元々はヨシーオオウチ君のせいですわよ！」

「済まない！」

　僕が勝手に申し込んだせいで、四組のクソトリオにいじめられたクラスメイト男子のテヅカをチームに入れた直後、クソトリオの三人は、嫌な嘲笑う表情でＯＫしてくれた。

　でも、僕はとても気に入らない。またあの三人組は、対戦の途中でテヅカを痛みつけるつもり満々だ。

「君ってすごいね、昨日、僕が酷い目に合っている最中に、君がやって来て、三人相手を素早く喧嘩が強くてカッコよかったよ！」

「それほどでも……」

　どうやらテヅカは、昨日のことを覚えているよ。さんざんボコボコにされているのに、僕があのクソトリオを、倍にフルボッコでお見舞いし、僕の事を怯えているかと、ハラハラドキドキして緊張した。

　テヅカは、僕の事を正義にヒーローだと思っている。

「オオウチ君！　照れるところじゃありませんわ！」

「すまん！」

　エリスは納得いかず、プンプンと頬を膨らまし、怒鳴るように叱（しか）られる。

「名前はオオウチ君なの？」

「そうだよ。名字がオオウチで名前はヨシノ、ヨシノって呼んでくれないか？」

「わかった！」

「じゃあお前は何て呼べばいいんだ？」

「僕の事を、テヅカかススムと呼んでください。君みたいな友人になれるのは久しぶりです」

「わかった。じゃあススム、よろしくな」

「こちらこそ」

　元気よくテヅカに握手（あくしゅ）する。

　初めて人に握手（あくしゅ）を交わすとは、こんなに生まれて初めてだ。転校先で初めての友達が出来るとは、思いも寄らなかった。

「それに、早く来週に向けて、対戦について考えないといけませんわ」

「「そうだった！」」

　その時、僕とテヅカは、同じ言葉を言った気がする、

「真似しちゃった！」

「コッチもだ！」

「兄弟みたいなものですわ」

　エリスの言う通りだ。僕とテヅカの事を、実の兄弟みたいだ。友情は本当の兄弟みたいだ。

「対戦相手を調査しましたわ」

「調べるの早いな！」

　エリスはいつの間にか、あのクズトリオの四組を調査していたのか。僕は生真面目に話を聞いた。どんな弱点があるに違いない。

「まず最初に紹介しますのは、一人目のアリス星人男子は、タロウ・サコダ、彼がリーダー格で、二人と共に札付きの不良として有名ですわ」

　レンズに写し出したのは、赤色レンズのソーラー・グラスを掛けたブ男の奴だ。エリスの話によると、そのサコダは二人と共に、数々の問題を起こし、気に入らない生徒を酷い仕打ちするなど、悪い噂が絶えない。

「マジかよ。それで顔と心が汚いのか？」

「オオウチ君」

「ソイツの持っているのが、武器なのか？」

「はい。彼は容赦なく、この武器で相手を痛みつけます」

　写真の画面に映る奴の右手に持っているのは、具現化した武器は太い剣。

　サコダはこの太い剣で、理由なく攻撃して、傷つけるらしい。

「二人目はエルメス星人のアルクスと、三人目はデニスですわ」

「あの二人も札付きのワルか？」

「はいですわ！」

　あの二人も札付きで、奴らもサコダと同じワルで、恐喝（きょうかつ）や暴行、違法で問題行動を起こしていると、噂をしている。

「酷いことをするもんだな」

「はいですわ。色々な悪事を起こし、大変な目に合いましたわ」

「僕も酷い目に合いました」

「それなのに、あいつらは一年の頃は五組だろう。どうして四組になったんだ？」

「それが問題ですわ」

　あのクソトリオが元々、一年の頃はテヅカと同じ五組だったのに、二年に進級してから四組に分けられた。それが問題だ。

　そう考えた中で、謎めいたように、作戦が行き詰まるように進まない。

「聞いたぞお前ら」

「ダレス！？」

「実技授業の最中に、騒ぎを起こしたのは、オオウチだったのか？」

「よくわかったな」

「サイトウに罰を与えたんだろう」

「どうして知っているの？」

「丸聞こえだよ」

「やっぱり」

　僕やエリスとテヅカが四組と対戦すると、クラス中に広まった。

「転校早々、騒ぎで四組と対戦することになったのか」

「そうだ」

「結構無茶するな」

　何も言えない状態で、どうでもいいのか僕は。転校して早くも、対戦を申し込まれるとは。ちなみに、二人には迷惑を掛けてしまうとは。

「元気出せよ。俺が付いてるから」

「ダレス」

　ダレスは、腰をバンバンと叩きながら僕を慰（なぐさ）めてくれる。

「それにオオウチ」

「なんだ？」

　ダレスは、小声でボソボソと話をする。

「どうして俺は参加出来ないんだ」

「アッ！？」

　そういや、ダレスがいたよな。これはミスったよ。対戦チームにダレスを入れるべきだった。ダレスもチームに入れたいけど……

「ごめんなダレス。チームの変更は出来ないんだよ」

「そんなあ～」

　先生から忠告を聞いた。チームに入れた人間は、絶対に参加する事、棄権（きけん）をした場合、即失格する。別の人間がチームに入れることは、変更は出来ない。

　ダレスは仲間外れになった気分で、ガッカリとしてショックを受ける。

「どうすればいいんだ。どうやって特訓するんだ？」

「そうですわね」

「何をすれば」

　対戦に向けて、特訓や修業をしなければならない。

「お前ら、対戦の練習しないのか？」

「したいけれど……どうやればいいのかわからないんだ」

　最初は対戦に向けての準備だ。でも、全く計画を立てていない。

　隣にいるダレスは、面白がる表情で、ニコニコとした顔をする。

「それなら問題ないな。俺が特訓の監督してやるから安心しな」

「本当か？」

「本当だ！」

　黒いソーラー・レンズをキラリと光、テンプルをクイッと押し上げる。

「空気読んでください！」

「そうですよ！」

　隣にいるエリスとテヅカは、椅子に立ち上がって反対した。

「いいよ」

「オオウチ君！」

「ヨシノ君！？」

　僕は別に関係ないけど、お師匠様以外に特訓とは、勝手な行動でもいいじゃないか。

「じゃあ決まりだね、今日の放課後、校庭で特訓開始だから、遅れるなよ！」

　ダレスは元気よく、走り去るように教室へと出て行く。

「じゃあ……放課後に集合ね」

「わかりました」

「うん」

　今日の放課後、ダレスと特訓をすることに決まった。

もうじき投稿一年になります