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結婚式〜エピローグ〜

　結婚式の日が来た。

　王都でも大きな話題になった。

　十六年間行方不明となり、戻ってきたローズ公爵家の令嬢と、ヴァレン侯爵家の嫡男。

　多くの貴族が見守る中、教会の扉が開く。

　エレナが姿を現した。

　純白のドレス、長いベール。

　その姿を見たカイルは一瞬、言葉を失った。

　エレナが近づいてくると、カイルは手を差し出した。

「エレナとても綺麗だ」

「カイルはいつもカッコ良いけど、今日が1番カッコ良いね」

　二人の手が重なると、エレナは微笑んだ。

「今日まで、長かったね」

「ああ」

「出会った時は、こんな未来想像出来なかったな」

「俺もだよ」

　カイルは彼女の手を握る。

「でも、あの日君に会えてよかった」

「私も」

　二人は誓いを交わした。

　愛し、愛される家族に見守られながら、新しい家族となり新しい人生を始める。

　式の後、ノアが二人の前にやってきた。

「兄さんはなんでも似合うね」

「そうか？」

「エレナ、綺麗すぎるよ。明日は俺と結婚しよ？」

「許さないぞ、ノア」

「ふふ。相変わらず仲良しね」

「二人とも、おめでとう」

「ありがとう」

　ノアはニカッと歯を見せ、笑った。

「これからは兄さんじゃなくて、公爵様って呼ばないとだね」

「やめろ」

「じゃあ、ずっと兄さんでいい？」

「ああ、今からお前に改められると鳥肌が立つ」

　三人は笑った。

　かつて、孤児院で出会った三人。

　それぞれ違う道を歩いてきた。

　けれど、その友情は消えていなかった。

⸻

それから数年後。

　ローズ公爵家には、以前とは違う笑い声が響いていた。

「お父様！」

「お父様、早く！」

「二人とも待ちなさい」

　庭を駆け回っているのは、二人の幼い子供。

　一人は男の子、名前はリント。

　もう一人は女の子、カンナ。

　カイルとエレナには、双子の男女の家族が増えた。

「転ばないようにね」

　エレナが笑いながらカイルと手を繋ぎ、双子のあとを歩く。

「大丈夫だよ！」

「僕がカンナを守る！」

「お兄ちゃんだから？」

「うん！」

　その姿を見て、カイルが微笑んでいる。

「二人とも、お母様の言うことを聞くんだぞ」

「はーい！」

　双子の声が重なる。

　カイルはエレナの隣に立った。

「大きくなったな」

「本当に」

　エレナは二人を見つめる。

「私が母親になったなんて、今でも信じられない。これは夢？」

「夢じゃないぞ。俺も父親になるとは思わなかった」

「ふふ」

　エレナはカイルを見る。

「幸せ？」

「ああ」

「もう一人欲しい？」

「....大変じゃないか？」

「カイルが欲しいなら私も欲しい。頑張っちゃおっかなーって」

「....幸せすぎる！！！」

顔の温度が上昇したカイルは真っ赤な顔を手で隠す。

「あはは、カイル顔真っ赤！今日から子作り頑張ろっか？」

「言ったからな？今日から毎日、寝不足を覚悟しとけよ？」

　カイルは即答。エレナの頬が赤くなる。

「が、頑張らせていただきます....」

カイルは子供たちを見る。

「二人にも会えた」

　そして。

「家族が増えた」

　エレナは微笑んだ。

　遠くから馬車の音が聞こえる。

「あ、お兄ちゃんだっ！」

　女の子が叫ぶ。

「本当だ！ノア叔父様！」

　ノアが、馬車から降りてきた。

ノアは、ヴァレン侯爵家の侯爵補佐をしている。

いずれ、ヴァレン侯爵家を引き継ぐ為に補佐をして勉強をしている。

「お兄ちゃん久しぶり！」

「ノア！」

　双子が駆け寄っていく。

「叔父様、お土産！」

「もちろんあるよ」

　ノアは笑いながら二人を抱き上げる。

「お前ら元気だったか？」

「元気！」

　少し離れた場所からカイルが笑う。

「ノア、あまり甘やかすなよ」

「いいじゃない。叔父さんなんだから」

「お前は昔からそうだ」

「兄さんだって昔から過保護だったでしょ」

　エレナが二人を見て笑う。

「元祖仲良し兄弟は変わらないな～」

「あはは、俺たち元祖だって」

ノアが歯を見せ笑う。

　カイルはエレナの手を握る。

　かつて、孤児として生きていた少女。

　孤児院の小さな部屋で、腹を空かせ、ボロボロの衣服を身につけ、明日のことさえ分からずに暮らしていた少女。

　そんな少女が今、愛する夫と。

　二人の子供と。

　帰る場所を持っている。

　そして、あの日、猫にパンを分けていた少女を見つけた少年も、約束を果たした。

「エレナ」

「なに？」

「覚えてる？」

「何を？」

「俺が昔、言ったこと」

　エレナは少し考える。

　カイルは笑った。

「いつか必ず取りに来るって」

エレナも思い出した。

「あ……うん」

　エレナも思い出した。

「ちゃんと取りに来ただろ？」

「……来てくれた」

　カイルが優しく笑う。

「でも」

「？」

「取りに来たかったのは、ペンダントじゃない」

　エレナが目を瞬く。

「君だった」

　エレナは笑った。

「じゃあ、今度は私から約束する」

「何？」

「もう、どこにも行かないから。私の居場所は、死ぬまでずっとカイルの隣」

　カイルは彼女の手を強く握った。

「死んでからは？来世は一緒にいてくれないのか？」

「死んだくらいで私の事を忘れてたら、許さないからね？」

「ああ、絶対忘れないから、俺の事、一瞬でも忘れないでくれよ？エレナが、もしも来世で他の男を好きになったりしたら....と考えるだけで暴れそうになる」

「はーい、心配性はやめましょう」

　二人の向こうでは。

　双子とノアが楽しそうに笑っている。

　その光景を眺めながら、エレナは胸元に手を当てた。

　そこには今も、幼い頃にカイルからもらったペンダントがあった。

　公爵家の証ではない、特別な宝石でもない。

　ただの、小さなペンダント。

　けれど、エレナにとっては、人生で初めて、自分だけに与えられた大切な贈り物だった。

　孤児だった少女と、侯爵家の少年。

　身分差があった二人は、共に生きて行くのはあまりにも難しかった。一度二人は遠く離れ、再び出会った。

　エレナは血のつながった家族のもとに戻った。

かけがえのない友情を育み、そして、幼い日に始まった恋を、一生を共にする新しい家族も増えた。

　エレナは笑う。

　昔の自分に教えてあげたいと思った。

　あなたは、一人じゃない。

帰る場所も、愛してくれる家族も。

　貴方をずっと想ってくれる人も。

　全部、ちゃんと見つかるから。

　そしてその隣には、あの日、猫にパンを分けていた少女を見ていた少年が居る。

　カイルは今でも、隣でエレナを見つめていた。

　――これは「家族なんていない」と思っていた孤児の少女が、愛してくれる家族と、誰よりも自分を愛してくれる人を手に入れ、新しい小さな双子の家族を手に入れる物語。

　そして、この先は、二人と新しい家族で歩んでいく新しい家族の物語。

来世も、そのまた来世も貴方と共に。

初めて完結させる事が出来ました(笑)

ここまで読んで下さりありがとうございます....！！

大感謝です( ߹ㅁ߹)！！

次は魔法系を書いてみたくって、ついに書き始めました。

長編になりそうなので最後まで書けるよう頑張ります！

【生まれ変わっても私は「創世の魔女」でした。平民の私を、前世から愛する彼と。】

是非、読んでいただけたら嬉しいです⭐︎

上手になりたいので、これから色んなお話を練習として書いていきたいなと思っています。