月の姫と光の騎士

6. 琥珀色の瞳

「えっと……あの……」

「……おいアレン、失敗したんじゃねぇだろうな？」

うそ、待って……。

この声……。

「落ち着いてください、グレン。翻訳魔法は成功しました。……それにまずはサクラさんの話しを聞かないと、ね？」

「じゃあ何でコイツは喋らねぇんだ。まずは言葉がわかるようにしてやる必要がある。それはわかってんだろ」

何で……？

「ですからグレン、落ち着いて。翻訳魔法は成功しています。……サクラさん、何か話せますか？」

驚きすぎてうまく言葉が出ない。

深呼吸をしてからグレンさんの目を見て、ゆっくり言葉を絞り出す。

「あの……グレン、さん……何で、言葉……わかるの……？」

グレンさんの切れ長の目が大きく見開かれる。

明るく澄んだ、綺麗な琥珀色の瞳。

いいなぁ……。

思わずグレンさんの目を見つめる。

「……ンだよ、喋れんじゃねぇか」

少しバツの悪そうな顔を背けるグレンさん。

ごめんなさい……でも本当にびっくりしたんだもん……。

「えっと……グレンさん……助けてくれて、本当にありがとうございました。それで……何で急に言葉が聞こえるの……？」

「……グレンでいい。“さん”はいらん。……俺は仕事をしただけだ。言葉のことはコイツに聞け」

グレンさんから顎で指名されて「やれやれ」といった様子で苦笑するアレンさん。

先程と同じように膝を屈めてわたしと視線を合わせ、胸に手を当てる。

「改めて、はじめまして、サクラさん。私はアレン。この国の魔術師団に所属しています。サクラさんの言葉は先程、翻訳魔法を使いました。温かい風が吹いて光が揺れたでしょう、あれが翻訳魔法です」

わからないことが一気に増えていく。

この国？　この国って何？　どこ？

魔術師団？　初めて聞いた。

翻訳……魔法？　魔法って何？

何でわたしはここにいるの？

どうやってきたの？

「ええと、すみません……この国、って……？　それに、魔じゅ、つ、し……とか、魔法も……」

魔術師、って言いにくいなぁ……。

「……サクラさんには、順を追ってお話ししなければいけないみたいですね」

そう言うとアレンさんは、わたしたちを目の前にある大きな塔の中に案内してくれた。

アレンさんが軽く手を振ると、大きな観音開きの木の扉が重い音を立ててゆっくりと開く。

中に入るとアレンさんと同じ外套を着た人がたくさん。

それに本や紙がたくさんあって、ぼうっと光る石や、植物みたいなものも置かれている。

「ここでは王城魔術師たちが日々の業務や魔法の研究をしています」

少し進むと、床に描かれた絵のようなものが仄かに光っている。

丸や線、あとは……文字？

模様かな？

これは何だろう……。

「詳しくお話しするなら、私の部屋でいいですか？」

先頭を歩いていたアレンさんが振り返って、穏やかな青い瞳がわたしの目を覗く。

いいですか？　と聞かれても、何が良くて何が悪いのか、わたしにはわからない。

どうしたらいいんだろう……。

返事に困っていると、グレンさんがすっと手を差し出す。

「……不安なら、手ぇ握っとけ」

よくわからないけど、何かあるのかな？

その手を取って床の絵に乗ると、光が強くなる。

チリチリっと、今度は肌全体に痛みを感じた。

思わず一歩グレンさんに寄る。

わたしの手を握る力が、ほんの少しだけ強くなった、気がした。

「怖ぇなら目ぇ瞑ってろ」

光がわたしたちを包み込んで、景色が見えなくなる……。

「……おい……おい、もういい、目ぇ開けろ」

真上から降ってくる低い声に、恐る恐る目を開ける。

ここは……さっきまでいたのとは違う部屋？

本や光る石はたくさんあるけど、その辺に乱雑に置かれてはおらず、棚に整理されている。

壁に掛けられた花冠が窓から入ってきた風に揺れ、チリンと可愛らしい音がした。

肌の痛みは、もうないみたい。

ふと、頬に冷たいものを感じる。

これ……グレンさんの鎧？

……もしかして……。

ようやく自分の状況を理解した。

わたし、いつの間にかグレンさんにしがみついてたんだ。

慌てて離れたけど、グレンさんは何も気にしていない様子だった。

アレンさんに促されて長椅子に座る。

わたしの横にはグレンさんが少し離れて座る。

アレンさんは低い机を挟んで正面に。

長椅子はすごく柔らかくて、ふかふかしていた。

そして。

少し困ったように微笑みながらアレンさんが教えてくれたのは、いきなり信じるには少し、いや、かなり難しい内容だった……。

ここはエイルメーアっていう国で、王様が治めている。

そしてわたしがグレンさんに助けてもらったのは、国の中心の街から東へ進んだ森の中。

あ、そうそう、あの神様の大きな家、あれは王様の家なんだって！

そういえば、王様って何だろう？

偉い人みたいだけど……。

グレンさんは騎士団っていう、王様や国全体を守る集団に所属していて、剣や体術で戦う。

剣は刀のこと、体術は主にその人の素手や身体を使って戦う方法。

あとグレンさんは魔法も少し使えるらしい。

レオンさんも同じ騎士団の人なんだって。

アレンさんは魔法が上手な人が集まる魔術師団の人で、その中でもすごく優秀な人。

わたしに言葉が通じる魔法をかけてくれた。

魔法は魔力っていう人や自然の中にある力を利用して、火や風を起こしたり、敵と戦ったり、生活を便利にしたり……とにかくいろいろできるらしいけど、よくわからなかった。

エイルメーアの人は魔法が使える人が多いけど、全く使えない人もいるんだって。

そして、わたしのこと。

アレンさんが調べてくれたんだけど、わたしには魔力がないらしい。

魔力がないと、魔法は使えない。

でも魔法が使えなくても、水浴びのときや騎士団の廊下みたいに魔石っていう石を使うと、井戸がなくても水を出せたり、何も苦労せずに明かりを灯せるんだって。

「それにしてもサクラさん、あんな森の奥で魔獣に襲われなかったのは運が良かったですね」

「魔獣？」

「魔獣っつーのは、魔力を持った動物が凶暴化した危ねぇヤツのことだ。大抵は気性が荒い。……何だお前、魔獣も知らねぇのか？」

「グレン、それについてですが……──」

……え……。

──どういうこと……？

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ここまで読んでくださって、ありがとうございます。

グレンの不器用な優しさが、サクラや皆さんの心をほんのり温めていってくれたらと思います。

次回より【毎週木曜日 夜】の更新となります。

また次回、お会いできますように。