刹那の風

79

　わずか一刻(３０分)前に、十六夜と無言のまま別れた。

　別れ際に見た彼女の悲しむ姿が目に浮かぶ。

　元気で明るく、もしこの場にいたらおそらく励ましてくれる采乎もいない。

　しかし、不思議と心細さはない。

　彌眞はこの旅で、本人も気づかない内に大きく成長していた。

(・・・不思議だな)

　そう思った時、夜邪狗の言葉によって思考と沈黙が途切れる。

「彌眞・・・と言ったな」

「はい」

「お前の鏡片には何が描かれている」

　彌眞は鏡片を袋から取り出すと、夜邪狗の目の前に見せる。

「玄武の鏡です」

　と、答えた。

「・・・伊都国か」

「はい」

　夜邪狗は懐かしそうに頷き、呟いた。

「その鏡片、袋に入れておくのではなく、たえず身に着けておれ」

「はぁ」

「それはお前を守ってくれる」

　彌眞はこれまで、鏡片を身に着けることはなく、ずっと袋の中に入れて、必要な時だけ取り出して見せていた。

　かつては十六夜に見せびらかすのではなく、隠しておくよう伝えたこともあった。

　ふと、その事を思い出す。

(そうか、身につけるものだったか)

　改めて考えてみると、十六夜、蘇邑、余波と鏡片の持ち主はいずれも鏡片を首から提げている。

　十六夜が盟深探湯で深手を負わなかったのや、蘇邑の異常なまでの強さ、非力とも思える余波が巨大な狼の首を両断したこと等、今思えば、鏡片に何らかの力があるのではと彌眞は合点した。