50/108
50
采乎は彌眞にそこまで語りかけると、そこまで溜めていた思いを吐き出すかのように大きく息を吐いた。
それから彼女は目を細めると、十六夜の背中を優しく擦り続けた。
「そうでしたか」
彌眞は今までの経緯を聞いて驚き、十六夜に申し訳ないという思いが込み上げてきた。
また采乎が制止するのもきかず、上半身を起こした。
「彌眞様」
采乎が咎めるように言う。
「大丈夫」
彌眞はそのままゆっくり十六夜を見た。
彼女は、時折、苦しそうに呻き顔を歪める。
寝返りをうったりすると、火傷した右腕が激しく痛み唸り声をあげる。
そんな彼女を見て、彼はいたたまれなくなった。
彼女の顔を見る。頬は削げ落ちその姿は別人のようであった。
(・・・私は・・・何を！)
彌眞は自分が気を失っている間、なにも出来なかった自身に腹ただしさが襲い、思わず髪の毛を掻きむしった。
「彌眞様、落ち着いて！」
采乎の声に彌眞は正気に戻り、だらりと両手を垂れる。
自分のふがいなさを呪いたくなる。
彼女を瞬きもせず見つめる。
(しっかりと十六夜の姿を目に焼き付けろ。そして二度とこんな目にあわせるんじゃない！)
彌眞の歯ぎしりする音が、部屋に響く。
(すみませんでした)
「すみませんでした」
彌眞は心の中でそう呟いたはずなのに、声となって発していた。
そんな自分に彼は苦笑した。
