第九話
煉獄神の首は宙を舞い、重力に従い地面に着地する。鬼神はともかく、これを為した私でさえ何がなんだかわからない。こんなあっさりと煉獄神が……例え分体だとしても死ぬだろうか……。
思案していると、突如落ちた首から笑い声が溢れる。
「『神殺し』はここに為った！！さぁ、システムよ！新たなる神の誕生だ！！」
そう高々と宣言したかと思えば、ナビさん……システムの声が聞こえてくる。
【三次元生物による五次元生物分体の殺害を確認
エラー
低次元生物による高次元生物への干渉は不可能
緊急措置として三次元生物を四次元生物へと神化
種族、スキル、ステータス、記録より新たな神核を生成及び付与
完了
対象の神化を確認
個体名 の種族を下級神に変更
個体名 の神権に蜚蠊を追加
これにて緊急措置を終了】
恐ろしい速度で聞こえる声に、私は反応する事すら出来ない。私の全てを読み取られ、黒く輝く玉を入れられたかと思うと、身体全体が書き換えられる様な感覚に陥る。暗黒のそれとは比較にもならず、抵抗も許されない。
途端に、激痛は消え。全能感だけが私を支配する。今まで感じる事すら出来なかった『時間の流れ』を完全に理解した。それだけではない。『神』がどういった存在か。得た力の性質や使い方。それらが意識せずとも分かる。
「チッ、やはり急拵えでは下級神が限界か……。それに、神権も一つ……。まあ、良い。さて、新たなる神よ、気分はどうだ？」
いつの間にか首が繋がった煉獄神が私に問うが、今はそれどころでは無い。神は三次元生物に対して絶対的な権力を持つ。それは、蘇生をも可能にするという事だ。つまり、私が死なせてしまったあの子達を生き返らせれる。
「私は……もう貴方達とは関わらない。静かに子供達と過ごしたい」
「……は？……ほ、本気で言っているのか？俺様は貴様の子供を殺した張本神だ、怒りや怨みがあるだろう！俺様を殺さなくて良いのか！？」
呆けた顔をしたかと思えば、激昂して怒鳴り散らす。だが、私は何も感じない。
「さっきの一太刀でもう蟠りはとけた」
その一言で煉獄神の顔から完全に生気が抜け落ち、膝から崩れ落ちる。
「そん……な。ここまで……ここまでの失敗作なのか……。これだけお膳立てしてやって……？駄目だ……このままではあの方に……」
「……もう行っていいか。……返事は無しか。鬼神、私を出してください」
「え？あぁ、俺か。……え？これで良いのか？……良いのか。分かった、『許可する』」
神域に穴が空き、外界が見える。……神になったからか、今までは雄大で素晴らしいと思っていた自然が陳腐でみすぼらしいものに思える。
「あぁ、そうか。簡単な事じゃないか。『俺様を殺すまで貴様は三次元生物を生き返らせれない』」
ッ！？
「おやおや、どうした？子供と静かに暮らすんだろ？さっさと行ったらどうだ？」
醜悪な笑みを浮かべて、こちらを見つめてくる。
「私はただ子供達と幸せに暮らしたいだけだ！何故こんな事をする！！」
「貴様を殺して俺様はあの方に認めてもらう！そうすれば、あの方の一段下の存在になり、真の家族になれる！！」
「そんなものは家族では無い！！家族とはもっと自然なものだ！！愛があるものだ！！認めてもらってなるものでは断じて無い！！」
「知った風な口を聞くな！！自然？愛？馬鹿を言え！！そんなものが何になる？何の価値も無い！！ゴミだ！！現に貴様はその愛とやらで子供を救えたのか！？どうなんだ！！」
「……殺す」
