第五話
……死んだか。あれだけの攻撃を受けていられる生物など存在する筈がない。これならあの神獣共ですら一撃で葬れる程の威力だろう。
……だと言うのに！なんだ？この拭い切れない不安は……！……念の為、もう一度打っておくーー
危険感知が反応するよりも前に、私は半ば無意識のうちに回避行動を取っていた。刹那、私がいた場所を斬撃が通り過ぎる。そして、私は直感的に理解した。あの斬撃は私の絶対不滅を貫通できると。
そんなあり得るはずの無い事実に驚愕していると、怒号が響いた。驚くべきことに、蟷螂は私の暗黒を（体内のものも含めて）その鎌で全て斬り払ったようだ。その証拠に、もう一度爆針を使おうとしても暗黒が無いため不発に終わった。
普通のスキルでそんな事が出来るはずがない。斬撃……いや、『斬る事』に関する固有スキルか？それに私の絶対不滅を無効化出来る事から考えるに、同じく絶対を冠するスキルだろう。
「羽虫風情が……吾らの立ち合いに水を差したな……！許さぬ……許さぬぞ！吾の全てを賭して！！一片の肉片も残らず切り刻んでくれる！！！」
放たれる殺意は、今まで感じた事が無いほどに純粋で。それでいて、今まで感じたどのモノよりも強く、私の心を震え上がらせた。
「まっ、僕としては絶対持ちがのこのこやってきてくれて嬉しいんだけどねー。それに弱そうだし、正に鴨がネギ背負ってきてくれた感じだねー」
対する蜻蛉から向けられる感情は蟷螂のモノとは打って変わって粘着質で、私の事を食材か何かとしか見ていないような見下した視線を向けてくる。
だがその強さは本物だ。こうして相対しているだけでも死を覚悟する。また、こいつからも蟷螂と同等以上の危険性を感じる。口ぶりからも察せる様に、こいつもまた絶対持ちだろう。
そんな存在が二匹。虎視眈々と私の命を狙っている。
正直に言って状況は非常に芳しくない。奴等に手傷は負わせられたが、先程の斬撃から考えても、動きが鈍る程では無かったと思われる。私は無傷だが、現在は日中のためステータスと属性には大幅な下方補正が行われている。
せめて夜中まで保てば……。いや、こいつら相手にそんな事は願うだけ無駄か。……やはり無謀だったか。勝てる未来が全く見えなーー
またもや斬撃が迫り来るが、間一髪のところで回避に成功する。だが今回は一撃では無かった。無数の斬撃が雨霰の様に降り注ぐ。その全てが即死級の攻撃。全ての意識を回避に用いる事でなんとか未だに被弾はしていないがこれもいつまで続けられるか……
「考え事をしている余裕があるのか？羽虫」
ッ！？不味い！いつの間に接近した！？そんな事は今はどうでもいい！！回避を！！無理だっ！！間に合わない！！クソッ！！何か！何か手は！！
……
…………
世界が低速になり、この世界に来てから何度目かの走馬灯が見える。あと一秒と待たず、鎌は真っ直ぐ私の首を切断するだろう。
……そう言えば、前にも首を切られて死んだな。あれは確か蜘蛛の時か。結局、私はあの時から何も変われていないのか。子供達の仇を取る事も出来ず、私の運命を弄んだ奴らに一矢報いる事も出来ず。……あの時、子供達を逃がせていたら、何か違っていたのだろうか……
……？……！！
……そうか……そう言う事だったのか……！！
世界の速度が元に戻る。鎌は既にあと数ミリのところまで来ている。時間がない！！間に合え！！！
「黒曜太陰！！！！！！」
私がそう叫ぶと同時、周囲を暗黒と静寂が支配した……
