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聖女見習いと神官長と第一王子――現役・次期〇〇談合その二

とうとう（？）お忍び王子様がやって来ました。

「勉強会がしんどい～。やっと大学を卒業したのに、また勉強？」

　本当に辛いんです。まるっきり違う世界、違う風習。しかも強制ですよ？　拒否権がないんですよ？

　大神殿でのオリエンテーションが終わると、神殿の仕組みや神様（多神教なのでたくさんいる、ナンダコレな神様もいる）の詰め込み。

　せっかく温泉旅行へいけるはずだったのに。お風呂が温泉なので、ある意味温泉旅行っぽくはあるのだけれど……旅行ではなくお仕事付き永住。

　健康保険は？　年金制度は？

　お勉強会で色々教えてくれるのは、アラフォー巫女長様。夫も子供もいる黒髪ロン毛の妖艶（ようえん）なお姉様。

　ここは神聖国（しんせいこく）の王宮と大神殿とギルド本部がある城塞（じょうさい）都市。あらゆる権力が集まっている。世界遺産が集合しているローマ歴史地区みたいな所だね。

　巫女長様から聞いたことによると、神官長様はお孫さんが二人いるおじいちゃんでした。

　大神殿は明治神宮くらいの敷地がありそう。

　本殿や庭園で物を食べてはいけません。水はミネラルたっぷりの鉱泉（こうせん）で、各施設に引かれている。人によってはお腹をこわすかもしれないです。わたしは平気でした。

　さらに温泉も各棟に引かれ、料理や床暖やお風呂に使われている。

「ミコ様、来週あたり首都観光へ行ってみましょう。案内します」

　副神官長様に誘われた。

「ぜひ行きたいです」

　ちょっと楽しみ。

　こんな感じの忙しい毎日。

　聖女のお仕事とは、神殿での祈祷（きとう）のほかに、お賽銭（さいせん）を持って参拝に来る人たちの傷やちょっとした体の不調を癒（いや）すことがある。わたしはというと……傷なら治せますよ。聖騎士（せいきし）副団長様の出血講義で教わったから。スッと撫（な）でると傷がふさがるの。我ながらすごいと思う。

　でも、熱や咳（せき）や胃の不調となると……わたしは医者ではないし、薬も持っていないので、たぶん治せていないと思う。

　それでもわたしを頼って来るから困る。わたしはドクターではないんだけど。

「ミコ様、もう少し聖なる力が増すといいのですが……」と、朝礼で神官長様に言われた。隣に控（ひか）える副神官長様はというと、困った顔をしている。

　無理ですけど。無理なものは無理なんです。ないものはないんです。

「申し訳ありません、自分の努力でどうこうできることではないと思います」

「……それもそうかもしれませんねぇ。あの聖女様は今ごろどこでどうしているんでしょうか」

　シランガナ！（ミコ心の声）

❖ ❖ ❖

　今日も聖女塔（せいじょとう）にて癒しという治療をする。お金を持った参拝者が聖女塔担当の巫女さんによって案内され、不調を訴えてくるのです。しかも訳の分からない悩みまで。

「わたしが勝手に助言してもいいんですか？」

「大丈夫です、ミコ様のお言葉でしたら問題ありません」

　本当に？　はぁぁ～、責任重大なんですけど。胃が痛い。

「ミコ様、どうぞあたしの悩みを聞いてください」

「はい、何でしょうか」

「実はあたし……ときどき死にたくなるんです……」

「自律神経がイカれてますか？『健全な精神は健全な肉体に宿る』と言われますし、生活全般を見直しましょうか？」

「オレは……先月のことなんですけど……婚約者を断罪したら、家から追放されちゃって……」

「三文小説の読み過ぎですか？」

「わたしぃ……聖女だと思ってたのに違ったみたいでぇ……どうして無表情で可愛げのないアンタが聖女なの？」

「鑑定室（かんていしつ）へ行きましょうか？」

　待って。

　なぜお悩み相談が中心になっているの？　三番目は悩みでも何でもないんだけど。

　……カウンセラーの経験なんてないのに。

　……もう思考が停滞しそう。

　……疲れた。

　巻き込まれ召喚から一週間――わたしは聖女塔で倒れた。

❖ ❖ ❖

「ウ〜ン……」

（ミコ様……まだお目覚めではない？）

　だれ？　その声は……神官長様？

（この人がミコ様？　巫女じゃなくてミコ？）

　あぁ、神聖国（しんせいこく）語でも女性神官は『巫女（ミコ）』って言うからね。ややこしい。

（はい、さようでございます、名前がミコなのです、殿下）

　……殿下？　その殿下がなぜわたしの手を握っているの？　どういう状況？

（でもこの女性は本物の聖女様ではないんでしょう？）

（この方も聖女様です。同時に二人召喚されたのです。癒（いや）しの力は若干弱いですが、日々人々を癒しております）

（でも、本物ではないんでしょう？）

（今は見習いですが、本物の聖女様です）

　チョット待って。

　わたしの寝室で男二人が何の話をしているの。わたし伏せっているのに。

（真・聖女様はどこに？）

　真・聖女様……はじめて聞く言い方。あの人のことよね。

（……捜索中です）

（……逃亡？？　真・聖女様を王宮にお招きしたかったのですが、残念です）

（申し訳ありません、殿下……）

　神官長様が口ごもった。神殿としてはあまり表沙汰にしたくはないわよね。

（真・聖女様にお会いしたかった……）

（ところで殿下、真・聖女様は男性ですが……）

（んんっ！？　それを早く言って……！）

（言ったらどうされましたか？）

（コほん、僕はミコ様とお話がしたい）

　気のせいか、握りしめた手が震えているわ。手袋越しでも分かる。

「ではミコ様、そういうことですので」

　待って、どういうことなの。わたし何も言ってない……。

　わたしはたった今目覚めたふりをして殿下の手を振り払い、ベッドから起き上がった。

「あ、あの……」

「「ミコ様、お目覚めですか」」と、神官長様と殿下（と呼ばれる人）。

　親しくもない男性がわたしの寝室にいること事態が大問題だわ。招き入れたのは……双子ちゃん？

「双子ちゃん……巫女長様か副巫女長様を呼んでもらえますか……」

「はいですぅ」

　双子ちゃんが寝室から出てまもなく、巫女長様が大股でやって来た。

「乙女の寝室に勝手に入った殿方、今すぐ出て行け！！」

❖ ❖ ❖

　そんなこんなで巫女長様じきじきに介護され、通常業務に戻った翌日。この国の王子様――ひとりしかいないのに第一王子様と呼ばれている――が、聖女塔を訪れた。

「昨日は大変失礼いたしました。僕は第一王子のレオン・アンドシウス・ミカエリスです。聖女見習いミコ様とはぜひお話をしたい」

　なるほど、殿下と呼ばれていたのはこの人なのね。金髪ウェーブヘアーの、いかにもイケメンな王子様。お肌ぷにぷにで可愛らしい感じだわ。まだ十代かも。

「ええと、どのような？」

「後日機会を設けていただければ。日時はこちらでセッティングしますので」

「はい……」

　お悩み相談ではなかったのね。王子様、行動が自由すぎない？

　わたしは日々言われたことを実行するだけ。体調がすぐれなかったら休む。自分から何かを提案するということはない――ただの事務員だから。

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「あｓｄｆｇｈｊｋｌ；：！」

「オマエ、ここで何してんの？」

「あｓｄｆｇｈｊｋｌ；：！　オマエ！」

「ウオッ、ちょっと待てよ、女のくせに足速いな？？　それに見たこともない生地のドレス……って、男だったんか〜い！」

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※本物の聖女様ミーツ……。

※真・聖女様が出会ったのは……。