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聖女見習いと副神官長と聖騎士副団長――次期〇〇談合その一

聖女見習いミコの一日がはじまります。

「「ミコ様、起床の時間ですぅ！」」

　頭に響くアニメ声が聞こえた。

「う〜ん、もう？」

　まだ薄暗いじゃない。勘弁してぇ。そういえばガランゴロン鐘が鳴っている。起床の合図？　教会みたい、よく知らないけど。

「お顔を洗ってお着替えですぅ、そしたら朝食ですぅ」

「……分かりました」

　双子の巫女（みこ）ちゃんによって洗顔・丁寧なブラッシング（わたしもロン毛です、背中まであります）が済むと聖女服の着付けをされ、ダイニングルームに運ばれた朝食を三人で食べる。

　出されたのはベリーたっぷり蒸しパンとゆで卵とチーズ、はちみつ入りハーブティーでした。

　聖女服は何枚もの衣服を重ねる仕様で、下着はノースリーブチュニックとゆったりしたパンツ、その上に白地のロングスカート、さらにミディ丈の紺色チュニック、さらに床を引きずる白いマント。頭には薄絹（うすぎぬ）のヴェール。靴は革の編み上げサンダル。生足です。

　ローマというよりは、ギリシャっぽい？

　それに、床暖があるのか足元は暖かいのだけど。

「ミコ様が着ていたお服とお荷物はクローゼットにしまいましたぁ」

「ありがとうございます」

「珍しいお服とカバンなんですぅ！」

「そうですか？」

　スマホは……ここにいる限り使えないだろうな。

　宿舎は神殿裏をコの字に囲んでいて、左側が神官棟、右側が巫女棟。真ん中は上級神官・上級巫女・聖女棟、双子ちゃんは特別にココ。聖騎士（せいきし）は別棟らしい。

　妻帯者は自分の家を持っているとか。

　中庭に出て驚いた。

　中世的な丸屋根付き巨大神殿　ドォーン！

　フードをかぶったグレーローブ姿の修道士　ドォーン！

　バケツ兜（かぶと）とロングチュニック、防弾チョッキ（ラメ入り？）姿の聖騎士団　ドォーン！

　謎の彫刻だらけの噴水付き中庭　ドォーン！

　す、すごい、圧巻！

　昨日は夜も更けていたから、外の様子なんて分からなかったわ。権威の高さがうかがえる。

「おはようございます、ミコ様。副神官長のアンドレアス・パパスです」

「お、おはようございます？」

「副神官長様、まさか朝っぱらから待ち伏せですかぁ？　前の彼女さんとはどうなったんですかぁ？」

「人聞きの悪いことを言わないでください。あなたがたはもう下がりなさい！」

「「はぁ～い」」

　爆弾発言でうろたえているのは副神官長様ですね、覚えていますよ。グレーのローブ姿がデフォなのね。優しそうな微笑みがまぶしいわ。女性関係が派手なの？　待ち伏せではないわよね？

「まずは神官と巫女に挨拶、それから祈祷（きとう）です。わたしが説明いたしますので、安心してください」

　案内ということですね、わたしったら自意識過剰。反省。

　祈祷は大広間で。大きな壺（つぼ）を肩で担ぎ、ウッカリ水をこぼしている『温泉の女神像』に向かって両手を組む。わたしは……［異世界で殺されませんように、悪者はダークマターで消滅しますように］と祈った。

　祈祷が終わると神殿関係のお勉強。中年の巫女さん（巫女の教育係らしい）から、礼儀や儀礼について習う。そしてシンプルなランチ。これは何だろう、雑穀がゆ？

「ミコ様、午後は参拝者の治癒に当たっていただきます。やり方を説明いたしますので、参拝廊（さんぱいろう）の先にある聖女塔（せいじょとう）へどうぞ」

　副神官長様に案内されたのは、大神殿の門と大広間をつなぐ外廊下（そとろうか）。その先に丸い建物があって、普段聖女様はここで参拝者とお話するらしい。

　中央の台座に大きな女神像付き椅子。ここに座るの？　恥ずかしい。参拝者を見下ろす感じじゃない。しかも何人もの巫女さんがいる。

　大会社のメンタルヘルスカウンセラーかな。社会福祉士や臨床（りんしょう）心理士の専門知識や実務経験はないんだけど。

「わたしにできるんでしょうか？」

「はい。ミコ様には癒（いや）しの力がありますので」

「……？？？」

「試してみましょうか。そこの神官、副団長を呼んでもらえますか」

「はい」

　やって来たのは……とりわけ背が高くイカツイ聖騎士さん。この人が副団長様らしい。バケツ兜を取ったら……おおぅ、メチャたくましい格闘技系イケメンさん。今まで稽古でもしていたのかしら、カールした茶髪が汗で濡れているわ。お風呂に入れて全身をタオルで拭いてあげたい。

「何か御用か、副神官長」

「ミコ様がお呼びだ。ちょっとそのごつい手を切ってくれ」

「ごついだと？」

「いいから切ってくれ」

　待って待って。手を切るって！？

　ガシッ、ブシャー！

「キャ〜〜〜ッ！！」

　副団長様が左手の甲を自分の剣で切った！

　血がドクドク流れている！

　頭おかしいの？　信じらんない！

「どうぞミコ様、こいつの手を治療してください。できなければできないで構いませんので」

「いいえ、ミコ様。ぜひ治していただけませんか」

　エエエ〜。この二人って……。

「でも、どうすればいいのか分かりません……」

「傷口をその可愛らしい手で撫（な）でてくださればよいのです」と、副団長様。

　エエエ〜！

　仕方なくわたしは副団長様の傷口を、泣きそうになりながら撫でた。

　うわぁ～、大きな手。撫でがいがあるわ。わたしの二倍はありそう……スリスリ。

　すると――。

　驚いたことに、次第に血が止まり、傷がふさがったのだ。

　エエエ〜！

「さすがでございます、ミコ様。俺はイアソン・クセナキス、聖騎士団の副団長、ど・く・し・ん、三十歳です。これからずっとミコ様をお守りいたします、守らせてください」

　副団長様がわたしの前で膝（ひざ）をつき、にこやかにわたしの両手を握りしめた。

「ええと……」

　な、何だか恥ずかしい。

「副団長、ミコ様が困ってらっしゃる。手を離せ」

「フン！　ではミコ様、また俺の傷を癒してください」

「はぁ……」

　副神官長様の方が副団長様よりも上なのかしら。上下関係はちゃんと把握（はあく）しないと。人間関係を円滑（えんかつ）にするためにも。

❖ ❖ ❖

　参拝者の訴えを聞き流し（何を訴えているのかよく分かりません）、傷や火傷なんかを撫でていたら、あっという間に夕方になった。聖女塔へ参拝に来る人たちは体にダメージがあるのね。外科医になった気分。巫女さんたちはナース。

　新しい職業は外科医兼メンタルヘルスカウンセラー。勘弁してぇ。理解と心と治癒力が追い付かないの。

「お疲れ様でした。ミコ様、明日もよろしくお願いします」

「よろしくお願いします、副神官長様」

「顔色が優れないようですが……大丈夫ですか？　こちらにいらしたばかりですし」

「それは……はい。でも仕方ないですから」

「ミコ様の前の聖女様もそうおっしゃってらしたと聞いております」

「前の聖女様？」

　はて？

「何かありましたらわたしにご相談ください。すぐにでもミコ様のお部屋へ飛んでいきましょう。同じ上級者棟なので」

「いえ、そこまでは……」

　とびきり優しい微笑みに隠された真意は？

　神官が聖女部屋に来るのは風紀的にマズいのでは。この国の神殿はゆるゆるなの？

　ヘトヘトになって自室に戻り、双子の巫女ちゃんと夕食。夕食だけは豪華。ベリーたっぷり蒸しパンに加え、野菜シチューと蒸し謎肉ソース添えと果物があったから。

　もう立っていられません、お風呂（温泉！）でゆっくりしたらベッドへダイブ！

　二年前に新入社員になって研修したばかりだったのに、また新入社員研修。しかも訳の分からない世界と経験のない仕事。続けられる気がしない……。

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「あｓｄｆｇｈｊｋｌ；：！」

「オイ、マテ！」

「あｓｄｆｇｈｊｋｌ；：！」

「オイ、オマエ！　オマエだよ！」

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※次回、第一王子様が現れ、談合は続きます。