33 太陽に報告
産み育ててくれた両親に、人生で最大の決断を報告してきた。
オメガにとって、番となる人は人生でたった一人。一度番ってしまったら、他の誰とも番えない。
近い未来に、もしかしたら番解消薬とか開発されるかもしれないけど、番の約束をするということは、オメガにとっては大きな決断であることに変わりはない。
親からすれば、ずっと大切に育ててきた子供を託せる相手なのかと不安になるのも当然だと思う。
けれど、おれ達の両親は、この報告を心待ちにしてくれたように感じた。
蒼人の父親の虹汰さんには、『やっと思いを口にしてくれたかという気持ちだよ』って言われるし。
周りから見ても、おれ達の選んだ道は、きっと間違っていないのだと思う。
良い報告が出来てよかったなと、心から安堵した。
良い報告と言えば。
もう一人報告したい人物がいる。
両親へ挨拶をした帰り道、個室のある焼肉屋に来ていた。
挨拶に行く前日は緊張でろくに食べられなくて、無事報告が終わったら肉が食べたい！ と言ったら、蒼人は二か所へ電話していた。
一か所目は、もう一人おれ達のことを報告したい相手、天間太陽。もう一か所は、帰り道に寄れる位置にある焼肉屋だった。
太陽は急な誘いにもかかわらず、二つ返事でOKしてくれたので、予約した焼肉屋で落ち合うことになっていた。
「蒼人、麻琴、待たせたな」
名前負けしないような明るい笑顔は、昔から変わっていない。太陽を見ると、自然と元気を貰える気がする。
太陽は、よっと手を上げてから部屋に入り扉を閉める。
「急な呼び出しで悪かったな」
「大丈夫大丈夫。予定が何もなくて何しようかって思ってたから、ちょうど良かったわ」
そう言いながら、おれ達の向かいに腰を下ろす。
「んーで、話って？」
おしぼりで手を拭きながら、太陽は聞いてきた。おそらく、話の内容を何となく察しているのだと思う。
今回のことで、太陽にもだいぶ世話をかけたと聞いた。
治験のことも話す許可が降りたので、まずは事の成り行きを説明することにした。
「じゃあ、その新薬の治験のために、麻琴のそばを離れたっていうのか。守るための行動が、逆に危険にさらしてんじゃ、本末転倒じゃん」
お互いに心を許した相手だからこそ、容赦なく核心を突いてくる。
蒼人も自分で言っていただけあって、返す言葉もないように黙ってしまった。
「お前らさ、昔から少し言葉が足りないんだよ。きっと他の人にはわかり得ない、意思通じるものもあるんだろうけどさ、でも結果こんな事になってんじゃん？ もっと、ちゃんと言葉にしろよ？」
「うん、それはさっきうちの親にも言われた」
「だろ？ ……でもさ、麻琴は怖い思いしたかもしれないけど、ほんとこれくらいで済んで良かった」
「うん……」
おれらの母親か何かだろうかと思うくらい容赦なく、でも愛ある言葉を並べてくる。
中学からの付き合いではあるけれど、おれ達の両親が信頼するほどに、太陽との関係は深くなっている。
そんな太陽からの言葉は、心の中までじっくりと染み渡っていた。
「太陽には、色々と迷惑をかけた。麻琴を見守っていてくれてありがとう」
的を射た言葉を言われ黙ってしまっていた蒼人が、ゆっくりと口を開いた。
そして、深く頭を下げた。
「これからは……。今度は間違えなく、俺が麻琴を守っていく」
蒼人の決意表明を、太陽はウンウンと嬉しそうに頷きながら、耳を傾けている。
「俺達は、番になる約束をした。……そして、結婚を前提の付き合いをすることになった。さっき、お互いの両親に報告をしてきた。……両親の次には、太陽にちゃんと報告をしたい」
理由も言わずに、ただ見守っていてほしいだなんて、本来なら身勝手この上ない頼みごとに対して、太陽は蒼人を信じ何も聞かず、おれの側にいてくれた。
ピンチの時蒼人に連絡してくれたし、太陽がいなかったら……そう思うとゾッとする。
そんな太陽にだから、ちゃんと二人揃って報告をしたいと、こうやって呼び出したんだ。
太陽は蒼人の言葉を噛みしめるように何度か頷いたあと、顔を上げニヤリと笑う。
「……で。お前ら、付き合ってんの？」
太陽に初めて会った時に言われた言葉で、治験の前に荷物を届けに来てくれた時にも言われた言葉。
もうおれ達の合言葉のようになっている言葉を、このタイミングで言ってくるところが太陽らしい。
おれと蒼人は顔を見合わせ合図を送るように、ニッと笑った。
「「付き合ってるよ！」」
二人の声が重なる。
みんなが期待していた答えは、これなんだと思う。
それなのに、本気でおれは『付き合ってない』って答えていた。
みんなにびっくりされるのも当然だ。
おれと蒼人と太陽の三人で、再び顔を見合わせると、盛大に吹き出した。
「やーっとかぁ……。長かったよなー」
一通り笑い終えると、太陽は感慨深そうにつぶやいた。
おれ達距離感バグった幼馴染みを、中学の頃からすぐそばで見守ってきてくれた太陽だからこそ、この言葉の重みを感じるだろう。
「麻琴が無自覚すぎて、どうしようかと思ったよ」
太陽はそう言って、再び声を上げて笑った。
蒼人の気持ちは、おれ以外はみんな気付いていたんだろうって、今なら分かる。
太陽も、おれに思いを寄せてくれている蒼人をずっと見てきたから、もどかしかったんだろうな。
「ずっと側にいたから、気付かなかったんだよ！」
言い訳がましくおれは言うけど、今回のことで、自分の気持ちに気付けたのは本当に良かったなと思う。
ただ、もうあんな思いはしたくないけど。
……あんな思いと言えば、佐久くんと飯田くんはどうなったんだろう。
蒼人と話し合って、被害届は一切出さないことにした。
今回の首謀者が、友達だと思っていた二人だったから……というのもあるけど、あの二人にはちゃんとやり直してほしいと思ったから。
被害届も出さないし告訴もしないから、これ以上の詳しい動機は分からないままだけど。
「……あの二人、もう間違わないでほしいな……」
「そうだな……。結局のところ、飯田のためってことだよな。……やり方を間違えただけで」
学校での騒ぎのあと、飯田くんから聞いた話によると、佐久くんは婚約者の飯田くんがひとり寂しそうにしているのをずっと気にしていて、友だちを作ってやりたいと思ったのが、ことの始まりだったらしい。
ただそれがなぜあんな大事にまで発展したのかは、本人が固く口を閉ざして話そうとしないらしい。
今回使われた薬などは、佐久くんの親の会社が関わっているので、そちらについては捜査の手が入るのだと思う。佐久くんも使用した罪に問われるのか、親から渡されたということで、罪にならないのかは分からない。
ただ、アルファ至上主義の社会は変わらないので、もしかしたら見えない力がはたらいてしまうのかもしれない。
こんな騒ぎを起こしたのだから、婚約は解消だと飯田くんの母親は言っているらしいけど、飯田くんが頑として首を縦に振らないでいると聞いた。
佐久くんの側にいて、支えていくつもりなのだろうか。
どちらにしろ、二人で反省して、ちゃんと前を向いて歩んで欲しい。
そしていつか、また笑って会える日が来たら良いなって思う。
チラリと蒼人を見たら、うんって小さく頷く。
「いつか……今度は俺も一緒に、五人で出かけられたら良いな」
本当なら、おれを傷付けた相手なんて許したくないのかもしれない。……でも蒼人は、おれの心が少しでも軽くなるように、希望ある言葉を紡いでくれた。
