番外編 寄生型残響・藤田宏和事件 その3 滅する側
通知は、音を立てなかった。
ただ、視界の端で小さく光っただけだ。
佐々木結衣は脚を止めずに、
そのまま情報を開く。
【中森】
《案件。寄生受胎型》
《宿主：藤田宏和》
《進行率：上昇中》
《使用媒体：不明コード》
無駄な言葉はなかった。
いつも通りの、業務連絡。
「……了解」
声に出す必要もない。
返信も打たない。
記録として受け取るだけだ。
彼女はヘルメットを被った。
夜の空気が頬をなぞる。
エンジンをかけたバイクが、低く唸る。
車は使わない。
この手の案件は、身軽な方がいい。
ハンドルを握る指に、無駄な力は入っていなかった。
アクセルを開ける。
街の灯りが、線になって流れていく。
ネオンが、目に焼き付く前に消える。
人の顔も、同じだった。
流れて、重なって、消えていく。
藤田宏和。
ヤクザ。
残響コード使用者。
寄生型受胎宿主。
それだけ。
それ以上でも、それ以下でもない。
仲間はいない。
共有しない。
報告も最低限。
この稼業は、
一人でやるものだ。
湾岸部に近づくにつれ、
空気が変わり始めた。
夜の海の匂いに、
違うものが混ざる。
油でもない。
金属でもない。
“湿った気配”。
皮膚の裏側をなぞるような感覚。
結衣は速度を落とさない。
むしろ少し上げた。
感じてから減速すると、
細かい感覚が乱れる。
マンションの敷地が見えてきた。
古い外壁。
錆びた非常階段。
窓の一部だけが灯っている。
三階の一室。
ヘッドアップディスプレイに
淡い解析が重なる。
《反応検知》
《寄生干渉率：82%》
《対象ユニット：三》
人間：三。
妥当だ。
だが、
その中にもう一ついる。
人間じゃないものが。
結衣はエンジンを切った。
バイクの音が止まり、
代わりに街の遠いノイズが戻ってくる。
風の中に、
腐った甘さが混じる。
「……まだだな」
小さく呟く。
間に合うかどうかなんて問題じゃない。
滅するのは、
“今”だけだ。
ヘルメットを外す。
髪が夜風に揺れる。
視線を上げると、
三階の窓の向こうに人影が動いた。
——人間の形をしているだけのもの。
結衣は、何も思わない。
感情を挟んだら、
刃が鈍る。
玄関方向へ歩く。
廊下の蛍光灯が、ちらついた。
途中の部屋に住んでいる人間は、
まったく気づいていない。
ここで何かが育っていることを。
ピンポン、という音すら鳴らさない。
結衣は、
三〇三号室の前に立つ。
中から、
子供の声がかすかに漏れる。
「パパ…？」
結衣の目は、瞬きもしなかった。
八鍵を起動する。
掌に光が走る。
淡い、
だが刃のような光。
ドアの内側から、
足音。
重たい足音。
人の体に、
合っていない足音。
そして声。
「……誰だ」
人間の声。
だが中身が薄い。
結衣はドアノブに手をかける。
冷たい金属。
向こう側は、生ぬるい熱。
「佐々木結衣」
名乗る相手は、人間じゃない。
「——滅却対象の確認に来た」
ドアの取っ手が、
内側からゆっくりと動いた。
