第5話：サイコスフィア
「ふーん。じゃあ私達が超能力を使えるのは【サイコスフィア】っていう謎の球体があるからなのね」
出前のオムライスを食べ終えると、俺は魔女に超能力者がなぜ存在するかを教えていた。
「ああ、そうだ。細胞内に存在する寄生虫と思ってくれてもいい」
近年の研究で超能力者達の細胞内から一般人には存在しない球体が発見された。
その球体は超能力者が能力を発動すると青く光り、動き回ると同時に微かな熱を持つ事がわかったのである。
「能力は人によって様々だ。お前のように空を飛ぶ能力だったり、俺みたいに身体が堅くなり防御力が上がったりする能力もある」
「そういえば私銃で射たれたのに一晩で回復したけどあれも私の能力なの？」
「いや、超能力者になると全員自然治癒能力と外からの衝撃に対する防御力が格段に上がるんだよ。だから殺すなら急所を狙うか頭を吹き飛ばすのが定石になる」
「そっか。じゃあ私達は最強の種族なのね！」
「ああ、だから悪さをするやつは容赦しないぞ。少年法なんてないからな」
実際、子供の超能力者で人を殺したとして、処刑された事件があった。
「わかってるわよ。じゃなきゃこんな首輪つけるはめにならないわよ。そういえば携帯、警察に没収されたままだったわ。ねえ、涼介。夢美に電話掛けたいんだけど携帯貸してくれない？」
「その必要はないぞ」
俺はそう言って、胸に付けているアクションカメラのボタンを押した。
『やっとマイクをONにしてくれたね涼介……』
「さっきぶりだなレオナ」
レオナに会った際に渡された特殊通信回線付きのアクションカメラと、装備していても苦にならない最新式のチェストマウント。今回のミッションで使用する重要アイテムだ
「誰よレオナって？」
魔女が疑問に思いながら俺に聞いてくる。
「今回の協力者。元大手会社の技術開発部門のエリートで主に後方支援を担当してくれる」
『レオナ・ケーズボルトだ。よろしくね小さい魔法使いさん。それにしても近くで見ると、とても可愛らしいお嬢さんだね』
「あら、ありがとう。ところで涼介、このレオナって人と夢美とどう関係が……」
『ミヤコちゃん！』
魔女の声を遮り、レオナとは違う幼い声が響いた
「ゆ、夢美！？夢美なの！？」
『うん。さっきから見ていたけど、凄く元気そうね』
「今どこにいるの！？」
『今ね、レオナさんの家に匿ってもらっているの。黒幕が私と接触するかもしれないからってお偉いさんが来てね』
レオナの家で一服していると、夢美ちゃんが急に入ってきて驚いたもんだ。戸惑っている俺達に、一通の手紙。それは市長から彼女をしばらくここで匿えという命令書だった
「お前が余計な事をしてくれたお陰で、夢美ちゃんに被害が及ぶ可能性が産まれた。だから市長も慌てて被害を抑えるためにこの作戦を実行したんだと思う」
そう言うと魔女の顔が曇る。ようやく事の重大さに気付いたようだ
「ごめんなさい……夢美。私が脱走したばかりに」
『反省してる？』
「うん……」
『じゃあ、早く事件を解決して私とデートに誘ってくれる？』
「も、もちろんよ！ま、待っていて夢美！すぐに解決してやるんだから！」
デートという言葉を聞いて、顔を赤らめる魔女。そういや、こいつ夢美ちゃんの告白を物陰から聞いていたんだよな
ていうか喜怒哀楽の激しい奴だな。あと事の重大さに気付くの遅すぎるだろ……。こいつ絶対、のりと勢いで生きて来たんだろうな
『うん、いつものミヤコちゃんに戻ったね。私の事は心配しないで思いっきり暴れちゃって！』
「うん！わかった！」
『……さてと通話はこのくらいでいいかな？』
急に声がレオナに変わる
「ああ、すまないがレオナ。しばらく夢美ちゃんを頼む」
『解った。安心して涼介。この領域一帯のトラップを全部作動させた。あと発砲と抜刀の許可も貰ってる』
「それなら安心だ。これは大きな貸しができそうだな」
『それじゃあ通信をオフにするね。お休み』
「ああ、お休みだ」
通話が済むと、魔女は再びソファーでうとうとし始めた。
「今夜は早めに眠るとするかな」
トモエさんが苦笑いしながら魔女を見る。
「そうですね。俺も眠くなってきましたよ」
昼頃に起きたとはいえ、そこから魔女との戦闘で力を使ってしまったため軽い疲労を感じる。
「昔の人は日の出と共に起き、日の入りと共に寝ていた。久しぶりに実行してみるかな。お休み涼介。おい、ミヤコ。寝に行くぞ」
そう言ってトモエさんは魔女を引っ張り、部屋に戻ったのであった。
ソファーに腰掛けると疲れがどっと押し寄せてきた。
「深紅の魔女ね」
今まで討伐してきた能力者に洗脳を得意とする奴はいなかった。
操られたのは今回は動物だが、それが人間であると厄介だ。
動物なら最悪殺せるが、人間となると殺すと処理や隠蔽、捏造などあらゆる後処理が山積みでやってくる。
もし深紅の魔女が人間も洗脳できるとしたら洗脳された人間を殺さず無効化しなければならない。
そう考えていると欠伸が自然と口からでてくる。
「取り敢えず寝るか……」
俺はそう言って事務所の電気を消し、自室に戻るのであった
