第十七話 悪夢喰イ その二
俺はゆっくりと立ち上がると、悪夢喰 イと再び対峙する。
「ククククク、マダソンナ顔ガ出来ルノデスネ。ソノ顔ヲ絶望ニ染マルノヲ見タイデスネ。」
「なら、無理矢理にでもさせてみろよ！！だがッ！！お前にはそんな事出来ないけどな！！何故なら、俺にはリアが居るから！！」
俺はリアの顔を見つめた。
「ククククク、ソンナ隅ッコデ震エテイル小娘二何ガ出来ルノカ、教エテ欲シイデスネ。」
「ああ、すぐに分かるさ。さぁ、決着をつけよう。来いッ！！悪夢喰 イ！！！」
「威勢ダケハイイデスネ。丸腰ノ貴方二何ガ出来ルノデスカ？頭ガ可笑シクナリマシカ？モウイイデス。貴方ノ望ミ通リ、終ワラセマショウ。……死ネ！！」
悪夢喰 イは、両手の鋭い爪を俺に向かって突き刺す、その動きは先程までよりも速く、間違いなく全力の攻撃。
丸腰の俺には対処するすべは無い。
しかし、俺は攻撃を防ぐことが出来た。
何故なら、俺の手には黄金に輝く両手剣が握られているからだ。
さすがの悪夢喰 イも驚き、距離を取る。
「ナ、何故ダ？何処カラソンナ物ヲ持ッテ来タ？イヤ、ソレヨリ私ノ攻撃ヲ防グナド有リ得ナイ。私ハコノ夢ノ世界デ一番強イノデス。ソノ私ノ全力ノ攻撃ヲ防グナド有リ得ナイ。」
「そう、お前は確かに強い。この夢の世界を見せているお前はこの世界では頂点に立つ。だけどな。この世界はお前だけのものじゃない。」
「私ダケノモノジャナイダト！？ドウイウ意味デスカ！？」
「この世界を見ているのは誰だ？それはリアだ！！お前の見せている夢の中で唯一お前に干渉される事なく抵抗できる力を持つ。だから、さっきリアにお願いしたんだ。お前を倒せる武器を創造ってくれってな！！」
俺は黄金に輝く武器を相手に見せつけるように素振りをする。
ブンッ！！ブンッ！！ブンッ！！
その様は、先程まで握っていた箒を操るように軽々としている。
俺はリアに箒と同じ軽さで剣を作るようにお願いしていたのだ。その為、見た目は重そうな両手剣も片手で持つ事も可能だ。
しかし、なにぶんいくら軽いとはいえ両手剣サイズの剣だ。素振りもどこかし辛く不格好に見える。
「ナルホド。確カニソレナラ可能デス。シカシ、勝ツノハヤハリ私デス。戦闘初心者ノ貴方ニ負ケル事ナド有リ得ナイ。イクラ強イ武器ヲ手二入レヨウガ結果ハ変ワリマセン。先程ハ驚キマシタガ二度ハ有リマセン。改メテ、死ニナサイ！！」
悪夢喰 イは全身に鳥肌が立つ程の殺気を出しながら接近して来る。
確かに、俺は戦闘初心者だ。だから、普通に戦えば負ける。
だから、相手の予想を上回る奇襲を仕掛けるしかない。そして、その奇襲は既に終わっている。
悪夢喰 イは俺の元に届く前にバラバラに切り刻まれていく。そして、胴体を失い、頭だけになった悪魔は吠える。
「ギャアアアアーーーー！！ナ、何ッ！？コレハ！！ドウイウ事デスカ！？何故！？私ガ攻撃ヲ受ケテイルノデスカ！？」
「教えてやろう。それは、さっき俺が素振りしていた時に、設置したものだ。俺は素振りをするフリをして、その位置に斬撃を設置していたのさ。それに気づかずにものすごい勢いで接近してしてきたお前は自分からバラバラになったという事だ。お前は負けたんだ。自分の力を過信するあまりにな。」
「チクショー！！殺シテヤル！！殺シテヤル！！」
騒ぐ悪魔の身体がサラサラとした粒子状の粒になり消えていく。
「そんなに、騒ぐと速く消えるぞ。その斬撃にはお前の細胞を死滅させる効果を付与している。悪魔となんて戦ったことなんかないからな。細胞が復活して再生するなんて事も考えられる。一応念の為にしたが、結果的に正解だったようだな。」
「クソーー！！コンナ小僧二敗レルナンテ！！コレハ夢ダ！！ソウニ違イナイ！！」
「そう、これは夢だ。お前が今までリアに見せていた悪夢という名の夢だ！！死んで地獄に落ちて反省しろ！！」
「クソーーー！！死ニタクナイ！！死ニタクナイ！！」
暴れまわる悪魔。その悪魔の口元がニヤッと歪む。
その時、悪魔のバラバラになった右腕が宙に浮き、トオルの黄金の剣を奪う。そして、左腕も宙に浮き、ボロボロになった爪でトオルの心臓目掛けて突進してくる。
「死ネェエエエエーー！！小僧ォオオオオ！！」
「トオルさん！！危ない！！」
リアが俺を心配して声を上げる！！
しかし、その心配は杞憂に終わる。
悪魔の左腕は透明な何かによって防がれ、バラバラに崩れ去っていった。
「ナ、馬鹿ナ。オ前、タダ者デハナイナ。悔シイガ私ノ完敗ダ。」
悪魔は武器を取り上げ舞い上がり攻撃を仕掛けてきた。
しかし、俺は武器が一つとは言っていなかった。
俺は元々二つ武器を持っていた。一つは黄金に輝く両手剣。そして、もう一つは透明な短剣だ。
両手剣は片手で持つ事も出来る重さで、俺は右手で両手剣を振り、常に左手で短剣を持っていたのだ。
だから、先ほどの素振りが不格好に見えたのだ。危うく感づかれるかと思ったが、バレなくてよかった。
派手に輝く黄金の両手剣も、俺が左手に武器を持っていないように錯覚させる為に、ワザと豪華に見せていたのだ。
最終兵器は最後まで取って置くもので、全て、俺がリアにお願いしたことだった。
もちろん、リアの想像力が足りないと成功しない作戦ではあったが、RPGを経験していた彼女なら武器を想像する力は十分にあると判断した。
「悪夢喰(ナイトメアイータ―) イ、お前の敗因は、自分の世界では絶対に負けないという過信、驕りだ。」
「ソノヨウデスネ。最後ニ貴方ノ名前ヲ教エテクダサイ。」
……名前か。そんなものより俺は最後に悪魔に言いたいことがある。
「俺の名前なんか覚えなくていい。お前はリアや他の人たちを襲った事を地獄で反省しろ！！」
「ワタシハ、トンデモナイ男ニ目ヲ付ケラレテシマッタラシイ。実ニ、アンラッキーデス。」
悪魔はその言葉を最後に完全に消滅した。
そして、あんなにも濃かった暗雲が消え去り明るくなる。
それは、悪魔が消え去った証と、リアの不安な気持ちが消え去った証だった。
「リア！！全て終わったよ。これで君は救われたんだ！！」
「はいッ！！ありがとう、ございました！！」
リアの瞳には涙が溢れていた。
嬉しさと今までの苦しみが合わさり大粒の涙となっていた。
「さあ、怖い夢の時間はこれでお終いだ。現実に帰ろう。」
俺はリアに手を差し伸べる。
その手をゆっくりと掴み、頷く彼女の顔には最高の笑顔があった。
「ちょっとーー！！私の事忘れてないでしょうねーー！！」
アカネが屋上に上がってきた。
そう言えば、アカネには今回助けられた。アカネが居なければ俺は戦う勇気を持つことが出来なかった。
「アカネもありがとうな。アカネが居なかったら多分俺は戦えていなかった。本当にありがとう。お疲れ様！！」
「ふん！！分かればいいのよ。分かれば。それにしてもトオルに見せてあげたかったわ。私が華麗にバケモノどもを殲滅する勇姿を！！」
確かに俺が悪魔喰(ナイトメアイータ―) イとの戦闘中に一体もバケモノを屋上に上げなかった功績は大きい。
そのおかげで俺は、悪魔喰(ナイトメアイータ―) イ一体だけの事を考えれば良かった。
「見てなくても、アカネが頑張ったことはよく分かるよ。」
俺はアカネの頭をポンポンして頑張りを労う。
「ふん。お礼は現実世界の方で受け取るわ。こんな夢の世界でされても嬉しくないわ。」
そう言いながらも顔を赤くしているのを見ると可愛いと感じた。
「さあ、現実に戻ろう。」
俺たちは手を繋ぎ空を見上げる。
空からの光はどんどん明るく激しくなっていき、次第にその光は俺たちを包み、ゆっくりと俺たちの意識はなくなっていく。
良かった。
本当に良かった。
これで、リアの悪夢は終わるだろう。
さぁ、俺も夢から覚めよう。
俺はゆっくりと瞼を閉じた。
