第十四話 ギイェェェエエエーーー！！！
「……テレポート？」
アカネは不思議そうに言った。
「そうだ。夢川さんの所に直接テレポートすれば良い。」
「……どうやって？」
「簡単だよ。此処は夢の世界なんだから想像次第で何でも出来るじゃないか！！」
「……夢の世界なんだから何でも出来る。確かに私もそう言ったわ。でも、厳密には何でも出来るけど、それを想像出来ないといけないの。だから、現実である程度出来る事を夢の世界で更に強化することは簡単に出来る。でも、逆に言えば現実で出来ないことを夢の世界でいきなりやるのは少し難しいと思うわ。」
「確かにその通りだ。でも、出来るはずだ。テレポートの仕方も何となくイメージ出来ている。」
俺の自信に満ち溢れた顔を見たアカネは呆れた様に頷いた。
「分かったわ。やるだけの事はやってみましょう。」
「よし、早速やってみよう。」
「それでトオル、何をイメージすればいいか教えて。」
「まず、夢川さんの事を思い浮かべるんだ。その次に夢川さんがいる場所に行きたいと強く願う。そして、その隣に自分がいる事を強くイメージすればいけるはずだ。」
「……分かった、やってみる。」
アカネが集中し始めるのを見てから、俺もテレポートを試みた。
夢川さんを助けたい！！そのために夢川さんの隣にいたいんだ！！頼む！！お願いだ！！
そう強く願うたびに俺の身体が少しづつ発光していく。
よし、もう少しだ！！
俺は夢川さんを助けたいんだ！！
そう願うと一際強い光が出た。
その瞬間、俺は違う場所に立っていた。
そこには夢川さんが居た。
夢の中の夢川さんは現実世界の彼女の姿とは違っていた。
髪はぼさぼさではなくしっかりとまっすぐに整っているし、あんなに酷かった目元のクマもない。
……これが本来の彼女の姿なのだろう。
しかし、瞳には現実世界の彼女と同じ絶望の色がうかがえた。
そして、夢川さんは部屋の隅で三角座りをして、ガクガクと震えていた。
そんな彼女に俺は優しく、だけど力強く手を握り、言った。
「夢川さん！！君を……助けに来たよ！！」
夢川さんは顔を上げ、俺の顔を見る。
虚ろだった彼女の瞳に少しだけ光が戻った気がした。
「……相馬さん。本当に、私の夢の中に来れたんですね。」
「ああ、そうみたいだね。」
「あの……岡本さんや他の方達は？」
……うッ！！
痛いとこを突いてくるな。
俺の他にアカネがいるがここに来れる保証があるわけではない。
それに、ほかのオカ研メンバーにおいてはこの世界に来れていない可能性の方が強い。
俺は夢川さんを心配させないように慎重に言葉を選び答えた。
「他のみんなは……まだみたいだ。だけど、大丈夫ッ！！きっと、もう少ししたら来てくれるさ！！それまで、俺が君を守るから安心してくれ！！」
精一杯の俺の言葉を夢川さんは少し頼りなさそうという風に聞きながら答えた。
「……わかりました。お願いします。相馬さん。」
彼女の言葉には覇気がない。俺には期待していないといった感じだ。
だけど、俺はあきらめない。
彼女の瞳をまっすぐに見ながら言う。
「夢川さん、君を助けるためにはこの夢を終わらさなけらばならない。」
「夢を終わらせる？そんなことができるんですか？」
「できる！！でも、それには君の協力が必要だ。君は何か悩み事があるんじゃないかな？俺でよければ話してくれないか？」
夢川さんは少し考えてから話してくれた。
「……はい。実は私、クラスや部活の方達と上手く馴染めないんです。」
「馴染めない？それは……どうして？」
「私は……みんなと仲良くなりたい！！もっと、いろんな事をお喋りしたい。なのに、いざみんなの前で話そうとすると、緊張からか声が出ないんです。中学の時はそんな事は無かったんです。それに、話したい事も上手く伝えられない。それからです、こんな夢を見るようになったのは。それに、あのバケモノは言ってくるんです。お前になんか誰も話しかけてくれない、お前なんか居なくてもいい。……消えろ、死ねって！！私……どうしたらいいのでしょうか？」
夢川さんは夢の中でそんなひどい事を言われ精神的に追い詰められたのか。
「……それは辛かったね。でも、夢川さんは、今俺とこうして普通に話せているじゃないか。それは何で？」
「……確かにそうですね。何故でしょうか？相馬さんが……話しやすいからでしょうか？」
……多分違う。俺は何となく気づいた気がする。彼女はどうして話せなくなったのか。それは、この夢を見せている元凶の性もあるが夢川さん自身の問題の方が大きい。あとは、どうやってそれを解消出来るかだな。
「そうか、それは良かった。ならさ、これからは友達として接してくれないか？」
「友達……ですか？」
「そう、友達。だから、夢川さんのことも名前で呼びたいんだけど良いかな？」
「……構いませんよ。」
「ありがとう、リア。俺のこともトオルって呼んでくれ。」
夢川さんは少し困った表情をしたが素直に俺の名前を呼んでくれた。
「……トオル……さん。」
「そう、これで俺たちは友達だ！！」
「えへへ……友達か。なんか、良いですね。」
「だろ？だから、こんなクソみたいな夢はさっさと終わらせて、現実でたくさん友達を作ろうぜ！！さあ、この夢を終わらせに行こう。」
俺はリアに手を差し伸べ、立ち上がらせると、俺たちは部屋出て、運動場に向かった。
外に出て気付いたが、やはり俺の予想通り、リアの隠れていた場所は陸上部の部室だった。良かった、間違ってなくて……。
俺はほっとして空を見上げると、空の色が今にも雷や嵐でも来そうなくらいの暗雲だ。
その色は、今のリアの不安な心情を表しているかのようで心が痛む。
「あの、トオルさん、運動場にはバケモノがたくさん居て危ないですよ。早く違う場所に逃げましょう。」
「リア、もう逃げるのはお終いにしよう。これからは俺たちの反撃の時間だよ。」
「反撃って、そんな事出来ませんよ。だってあのバケモノには勝てないんですから。」
「勝てる！！確かに俺はリアからしたら頼りないかもしれない。……だけど、この夢の世界なら君を守れる！！それを今から見せてあげる。」
俺は二十メートル程前にバケモノがいるのを見つけた。
そいつに向かって箒を両手に持ち、駆け出した。
俺はこの世界での戦い方を理解した。この世界は夢だ。だから、現実では出来ないようなことが出来る。だから、自分の身体能力を上げることも可能だ。
俺はオリンピック選手顔負けの速度でバケモノに接近する。
「おらッ！！これ以上……リアを困らせるなッ！！」
俺の鋭い一撃をバケモノは後ろに飛び跳ね、簡単に躱す。しかし、俺の一撃はそれでは終わらない。箒を振った軌道に斬撃が出現しバケモノを襲う。流石のバケモノもこの予想外の一撃には反応出来ず、避けられない。斬撃はバケモノを真っ二つにする。
「ギイェェェエエエーーー！！！」
バケモノは断末魔をあげ消滅した。
俺は予めに避けられる事を予想していた。だから、斬撃が飛ぶようにイメージして斬りかかったのだ。俺の一撃を避けても、斬撃が出現し、それでトドメを刺す。完璧な作戦だ。
「……す、凄いです。トオルさん、凄すぎます！！まるでＲＰＧに出てくる必殺技みたいです！！」
俺の戦闘を見ていたリアは驚嘆の声を上げる。
それにしても彼女がＲＰＧ物のゲームをしたことがあるのには驚いた。
「だろ？こんなバケモノ恐れることなんか無いんだ！！」
リアの夢の中のバケモノはリア自身が作り出している。
リアが怖がれば怖がるほどにバケモノの強さが増す。
……なら、逆もあり得る。
バケモノに対しての恐怖心が無くなればコイツらの力も弱くなるはずだ。
そして、この世界を作り出しているのは、リアともう一人いるはず。
リアにこの夢を見せるきっかけを作った黒幕がいる。
そいつさえ倒せば、この夢は終わる。
「さぁ、この調子でバケモノ退治をしようぜ！！リアっ！！」
「はいっ！！トオルさん！！」
リアは初めて笑顔を浮かべた。
