第十二話 その銃はどこで手に入れたんだ？
俺は目を開けると白い天井が見えた。
……ここは、部室？
……そうか、俺は夢川さんを助けるために部室でオカ子の計画の為に寝たフリをするつもりが、急な眠気のせいで寝てしまったのか。
……という事は、ここは夢の中なのか？
それにしては妙なリアリティがあるというか、現実と何も変わらない気がする。
試しに右頬をつねってみる。
「痛っ！！くない……。」
……やはりここは夢の世界だ。
オカ子の計画通りにはならなかったが結果的に成功したみたいだ。
しかし、ここが本当に夢川さんの夢の中なのか分からない。
この夢は俺が見ているだけの世界の可能性だってある。それじゃあ意味がない。
だが、俺には何故かここが夢川さんの夢の中だという事が確信できた。
俺の第六感がそう告げているのだ。
だから、俺は夢川さんを助けるために彼女を探す事にした。
部室を出て、隣の教室や違う階を探したがなかなか見つからない。
そんなに簡単には見つからないか……。
俺は闇雲に探すことを辞め、彼女の行きそうな所を考える。
……確か、夢川さんは陸上部だったな。
という事は陸上部の部室にいるかも知れない。
しかし、問題がある。それは……
「陸上部の部室って何処だ？」
そう、このマンモス校は広い。
俺はまだ、この校舎の全てを把握しているわけではないのだ。
こんな事になるなら、もっと学校を探索していれば良かった。
「……クソっ！！」
せっかく彼女のいそうな場所が分かったのに、これじゃあ意味がないじゃないか！！
こんな時にオカ研のみんなが居れば……。
……どうして、どうしてみんな居ないんだよ！！
俺は、急に不安になる。
その時、俺は廊下の奥にいるモノを見てしまった。
幸いにも、こっちには気づいていないようだが、その異質なモノの異様さは背筋がゾッとした。
ヤツは人の形をしているが人ではない。
ヤツの周りには黒い靄が纏っていて正体が掴めない。
ヤツの動きは速くなく、ゆっくりと前進している。
口元をだらしなく開けヨダレをこぼす様はまるでゾンビのようだ。
俺は直ぐに身の危険を感じ、空きの教室に隠れた。
……なんだ！！さっきのヤツは……！！
あれが夢川さんの言っていたヤツなのか？
バケモノじゃないか！！
俺は確かに感じた。
ヤツの殺気を！！
未だに全身に鳥肌が立っている。
ダメだ！！あんなバケモノに人間が敵うはずがない！！
……殺されるッ！！
その時――
バン！！
という、鈍く乾いた音がゾンビの方向から聞こえてきた。
俺はそっと顔を廊下に出し、様子を伺う。
そこには、仰向けに倒れたバケモノがいた。
バケモノは数秒後に粒子状になり消えていった。
俺は何が何だか分からず、パニックに陥る。
……そして、先程、バケモノがいた廊下の奥に誰かが歩いてきた。
おそらく、そいつがバケモノを倒したのだろう。
あんなヤツを倒せるヤツはもっとヤバイのに決まってるッ！！
……まずいッ！！このままここに居ると、見つかってしまう。
俺は今すぐ隠れる場所を変えようとしたが、恐怖で身体が竦み立ち上がることが出来ない。
バケモノを倒した何かがこっちに近づいてくる足音が聞こえる。
……ヤバイ、ヤバイ！！ヤバイッ！！
……死ぬッ！！
……どうか！！見つかりませんように！！
神頼みに縋る俺の名前を呼ぶ、聞き慣れた声が聞こえてきた。
「……トオル？」
……その声は、まさか！？
「アカネ？」
「そうだよ。教室の扉が開いてたから誰か居るのかと思ったけど……こんな所で何してるの？」
聞き慣れた声の持ち主はアカネだった。
しかし、いつものアカネとは違っていた。
「……アカネ、お前……立てるのか？」
そう、いつものアカネは足が不自由な為、車椅子が必需品だ。
しかし、今、目の前にいるアカネは車椅子を使うどころか、自分の足で立っているのだ。
その、ありえない状況に違和感を感じてしまう。
「あっ、コレ……？……驚いた？勿論、現実では立つことは出来ないよ……。……でも、此処は現実じゃない。夢の世界でしょう？なら、現実には出来ない事でも、此処でなら出来ても不思議じゃないでしょう？」
……確かにそうだ。
此処は現実世界ではない。
此処ではどんな足枷も関係ない。
……自由！！
アカネの説明で理解した。
この世界が妙にリアル過ぎて忘れていた。
此処は夢の世界だ。
どんな理不尽な事が起きてもおかしくないし、逆にどんな奇跡が起きてもおかしくない。
全てが自分の自由。
だから、アカネがこの世界では車椅子が必要なくても何も不思議じゃないし、おかしくない。
それでも、一つ確認したい事がある。
「……なあ、アカネ。さっき……バケモノと会わなかったか？」
「ええ、会ったわね。」
「……もしかしてだけど、あの化物を倒したのは……お前か？」
「そうよ。それがどうしたって言うの？」
そんな、あっさり言うことか！！
俺は恐怖で身動きが出来なかったのに！！
「……どうやって倒したんだ？」
「簡単よ。コレで額を一発、ズドンッ！！と撃ち抜いただけよ。」
そう言って、アカネはスカートに隠していた拳銃を見せてくれた。
「お前……銃の使い方が分かるのか？」
「まぁーね。アニメとかで銃を使うシーンを何度か見たことあるし、引き金を引くだけで敵を遠距離から安心して殺せるお手軽武器じゃない。」
アカネの価値観が色々ズレてはいるが、なんとも心強い！！
「その銃はどこで手に入れたんだ？」
「実はね、私……さっきのバケモノと同じヤツを三体倒しているの。そして、最初のバケモノの時に何か武器が欲しいって願ったの。そしたら、拳銃が出てきたのよ。スマートな私にピッタリの武器ね。」
……アカネは強いな。
俺は遠目でバケモノを見ただけで逃げることを考えていたけど、アカネは逆に倒すことを考えていた。
その違い、羨ましいとさえ思える……。
だけど、これではっきりした。
この世界では何でもアリ！！
願ったり、想像することで全て実現するのだ。
それに、アカネは三体の化物を倒してきた。
その戦闘力は紛れもなく本物。
助けられる！！夢川さんの夢を終わらせる事が出来るかもしれない！！
「……そ、そうか。お前、スゲェーな！！アカネが居てくれれば怖い者なしだ！！」
「任せなさい！！トオルは私が絶対に守ってあげるから！！」
俺の中の恐怖心はあっという間にかき消された。
そして、とてつもない安心感を手に入れた。
