第18章 登録
目が覚めたとき、窓の外が明るかった。
荷馬車が通る音。
路地で何かを呼ぶ声。
町は朝から動いている。
朝食は一階の食堂で出された。
黒パンとスープ、干した果物が少し。
昨日の食堂のシチューより遥かに薄い。
宿代に含まれている分だと思えば、妥当だった。
食べながら、今日の段取りを確認した。
ギルドへ行く。
登録を済ませ、内部を把握する。
余計なことは言わない。
初心者らしく、それだけを意識する。
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中央通りへ出ると、朝の人が多かった。
昨夕よりずっと密度が高い。
荷を積んだ馬車が連なり、
青物を並べた行商が声を張っている。
鍛冶の鎚音が路地の奥から届いていた。
道の端で子供がパンをかじっていた。
通り過ぎた。
屋台の前に人だかりができている。
昨日も立ち寄った軽食の露店だ。
立ち止まらずに通り過ぎた。
今日は用がない。
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ギルドへの路地へ折れた。
石造りの建物が見えた。
剣と盾の紋章。
正面扉が朝から開いている。
扉の前に三人が立っていた。
重装備の男ふたりと、
腰に複数の小袋を下げた女。
話す気配はなく、ただ準備をしている様子だった。
素通りするように中へ入った。
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ホールは広かった。
奥行きが二十メートルほど。
正面にカウンターが横一列に並ぶ。
左の壁に大きな掲示板。
右にテーブルと椅子の区画。
受付には三名のスタッフがいた。
朝の早い時間だが、すでに列ができている。
掲示板の前に立った。
依頼書がびっしりと貼られている。
いくつかに赤い縁取りがあった。
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赤縁の依頼書を読んだ。
「暁の刃」失踪。
Bランクパーティ。捜索依頼継続中。
報酬：金貨十五枚。
その下に、別紙が重ねて貼られている。
捜索隊複数組、連絡途絶。
第二次捜索依頼。
報酬：金貨二十枚。
報酬額が上がっている。
状況が悪化するにつれて積み増した結果だろう。
それだけ、誰も行かないということだ。
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「登録ですか？」
声がかかった。
振り向くと、カウンターの前に
青いエプロンの若い女性スタッフが立っていた。
短く切りそろえた黒髪、
帳簿を脇に抱えている。
「はい」
「こちらへどうぞ」
窓口へ案内された。
スタッフが紙を一枚取り出した。
「名前と出身地、
それから使える武器を教えてください。
登録費は銅貨十枚です」
「ライ。
オルダン南部の農村出身。
短剣を少しだけ使えます」
スタッフが書き留める。
「職業経験は？」
「農作業がほとんどです。
山で採取の補助を何度か」
「わかりました」
特に引っかかった様子はなかった。
この経歴の人間は珍しくない。
辺境の登録窓口に、珍しい人間は来ない。
銅貨十枚を出した。
スタッフが受け取り、
引き出しから薄い板を取り出した。
「ギルドカードです。
等級はF、本日より有効になります」
手のひらほどの木製の板。
表面に「F」と刻印されている。
「ありがとうございます」
懐に入れた。
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カウンターから離れ、掲示板に戻った。
今度はF・Eランクの依頼を見た。
薬草採取。荷物運び。
夜番の獣払い補助。
報酬は銀貨一から三枚が大半だ。
裏山での薬草採取、一人可。銀貨二枚。
場所は「ダスクホール北東の丘陵沿い」。
東の山の方向ではない。
使えると判断した。
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テーブル区画を横目で見た。
若い男ふたりが依頼書を広げている。
装備は軽く、ランクは低いだろう。
窓際に女性が一人。
羊皮紙に何かを書き込んでいる。
腰の剣が着込まれた様子だった。
カウンター奥で、
ベテランそうなスタッフが別の職員に話しかけていた。
声は届かないが、険しい顔をしている。
捜索の件だろう。
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ギルドを出た。
朝の路地に戻ると、
日が少し高くなっていた。
状況を整理した。
失踪から二月、後続の捜索も消えた。
ギルドは対応できる人手を欠いている。
報酬を積み増しても、動く者がいない。
この状態はしばらく続く。
都合がいい。
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宿に戻ると、行商人の男がまだ一階にいた。
「登録してきたか」
「してきました」
「Fランクか」
「ええ」
男が苦笑した。
「まあ急ぐな。
地道にやれば上がる。
ただ東の山だけは本当に行くな」
「聞いています」
「わかってれば、いい」
男は酒のカップを持ち上げた。
それだけのやり取りで終わった。
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部屋に戻り、荷物を確認した。
腐蝕の短剣は布にくるんで底にある。
中古の短剣は腰に下げたまま。
草露薬は二本。
銀貨が十三枚弱。
ギルドカードが一枚。
当座の足がかりは、できた。
明日、薬草採取の依頼を一件受ける。
ギルドの動きを観察する時間を増やす。
次の捜索隊がいつ動くかを把握する。
それが当面の仕事だ。
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【アイテム・通貨変動】
■ 支出（通貨）
ギルド登録費：銅貨10枚
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残り通貨（概算）：銀貨約12枚強（銅貨換算 640枚前後）
■ 入手
ギルドカード（F等級・「ライ」名義）
